Шаг во тьму - [100]

– У нас нет минуты. Обопрись о стену.

В последней попытке он резко распрямился и встал, так сильно качнувшись, что непременно упал бы, если бы Мег не поддержала его. Он положил подбородок на ее голову.

– Ты для меня слишком красива. Но меня доконала не твоя красота. Ты была одновременно жесткой и доброй, смешной и умной… А почему ты поцеловала меня? Ведь это мне не приснилось. Как будто я попал в ураган, даже начал трезветь.

– У тебя был трудный день. Присядь на минуту. Спиной ко мне, я развяжу тебе руки. Откуда у тебя синяки на лице?

Райли сел на унитаз и прислонил голову к стене.

– Он ждал меня, когда я вернулся вчера ночью домой. Застал меня врасплох. Я выпил пива. Я не ждал, что он начнет действовать так быстро.

– А ожоги на твоих руках?

– Я вынес тебя из коттеджа.

– Ты хочешь сказать, что он поджег…

– Зажигалкой.

– Но он не курит.

– Моей зажигалкой и облил все бензином, поэтому так полыхало.

Мег обняла его.

– Райли, я тебя люблю. Пошли. Моя машина у задней двери.

Она помогла ему встать. Его глаз помутнел то ли от ее признания, то ли от сочетания боли и алкоголя. Он тяжело опирался на нее. Больная нога совсем не держала его веса – они сумели сделать всего несколько трудных шагов, когда все случилось. Она наблюдала за задней дверью. Ей не пришло в голову, что он осмелится войти через переднюю дверь.

– Мне кажется, этого довольно, – сказал он спокойным приятным голосом.

Мег обернулась на голос и отпустила Райли – он упал на колени. Она наклонилась, чтобы помочь ему, как тот же ровный голос скомандовал:

– Нет. Отойди от него. Вон туда.

Пистолет в его руке был нацелен в склоненную голову Райли. Мег стала отходить спиной, шаг за шагом, пока кивок головы не сказал ей, что этого достаточно.

Она ведь была почти уверена в своих подозрениях, но увидеть его своими глазами оказалось огромным шоком. Невероятно, что этот мягкий, вежливый человек, который постоянно успокаивал расстроенного ребенка, ухаживал за больной старушкой в течение двадцати лет, оказался предателем и преступником, что он мог держать ее на мушке и без колебаний спустить курок, когда посчитает это нужным.

Она увидела его глаза, содрогнулась и отвела взгляд. Она знала, что у него есть пистолет и разрешение на него. Но это не его оружие, а один из пистолетов Дэна, которые тот приобрел после взлома сейфа. Это классический кольт с инкрустированной рукояткой. Она хорошо его запомнила, хоть и не видела много лет. Дэн убедил шерифа, что это коллекционная вещь, и получил разрешение на его хранение.

С посеревшим от боли лицом Райли встал.

– Не глупи, – сказал Джордж. – Ты снова упадешь и ушибешься. К чему лишние страдания? Я сделаю это быстро.

– Дядя Джордж…

– Да, дорогая? – Он посмотрел на нее, но не отвел пистолет.

– Ты не причинишь вреда бабушке, правда?

Он ждал, что она будет молить его о пощаде для себя и Райли. Вопрос удивил и развеселил его.

– Конечно, нет. Мне очень нравится старушка, ей и так недолго осталось. Пока не составит новое завещание. Она всегда любила Клифа, а когда ты перестанешь мешаться…

– Это не мой пистолет, – неожиданно сказал Райли. – Как ты заставишь их поверить, что я…

– Это пистолет Дэна. Они подумают, что он хранил его в магазине. Многие продавцы так поступают.

Он закрыл за собой дверь, но не приближался к своим жертвам. Когда неожиданно раздался тонкий голос, он вздрогнул.

– Папа, ты там?

Его рука в перчатке резко взмыла вверх и ударила по аппарату внутренней связи.

– Должно быть, он видел, как я входил, – пробормотал он, нахмурясь.

В дверь за его спиной забарабанили, и снова раздался голос Клифа, теперь приглушенный, потому что интерком был испорчен:

– Папа! Там есть кто-нибудь?

Джордж медленно отошел от двери к сейфу.

– Он сейчас уйдет, – он говорил почти неслышно. – Но он может вернуться. Райли, открой сейф.

Мег поняла выражение его лица и поспешила сказать:

– Не будь героем, Райли. Делай, как он говорит. Открывай.

Он понял ее, как она и надеялась, но он медленно полз к сейфу, опираясь на стол. Джорджу не понравилось промедление.

– Можно и без открытого сейфа, я просто хотел для полноты картины. Но если хочешь, чтобы я убил тебя сейчас…

– Я сейчас открою. – Райли схватился за сейф и приподнялся на одно колено.

Клиф оказался более настойчивым, чем считал его отец. Он начал бить в дверь.

– Откройте, я знаю, там кто-то есть. Я слышал голоса. Мег, это ты?

– Если хочешь – закричи, это лишь ускорит дело, – прошептал Джордж.

Мег облизала сухие губы и сунула трясущиеся руки в карманы.

– Значит, Клиф не участвует с тобой?

– Он ничего не знает. Он не должен знать. Я делаю это для него.

Мег почувствовала облегчение, узнав, что Клиф невиновен, хотя этот факт никак не влиял на ее судьбу, он ведь все равно не сможет привести помощь вовремя, если она сообщит ему о грозящей ей опасности. Все же она обрадовалась, узнав, что не ошиблась в нем, когда испытывала к нему добрые чувства.

– Для него, – повторила она.

Джордж услышал иронию в ее голосе.

– Ты сама виновата, Мег. Этого могло не случиться, если бы ты полюбила Клифа, а не обратила внимание на этого чужака…

– Вы не правы. – Райли с болезненным видом слегка повернулся к нему. – Я ей ничего не говорил. Вам ни к чему ее убивать, Вейкфилд. На вас нет подозрения, против вас нет доказательств. Отпустите ее, будет ее слово против вашего.