Шаг во тьму - [99]

То, что она выбрала Ника, не доказывало ее возродившуюся веру в него, а, наоборот, служило проявлением равнодушия. Никому из друзей нельзя поручить такое бремя: если подобное поручение и не вовлечет их непосредственно в опасную ситуацию, то вызовет у них отчаяние. Если с ней случится что-то дурное, Ник огорчится, но рана не будет смертельной. Он достаточно силен, чтобы защитить себя, и занимает достаточно важное положение, чтобы заставить власти действовать. Это лучшее, что она могла сделать, а если ей повезет, то эта мера окажется лишней.

Она сделала все, чтобы обезопасить бабушку и остальных, ведь самое лучшее – держаться от них в стороне, не общаться с ними непосредственно.

Она не в состоянии придумать большее. Она вообще сейчас не способна думать, надеяться или молиться. Бог помогает тем, кто помогает себе сам, а Дэн не желает помочь, черт возьми, это все из-за него. «Он втянул меня в это, а потом покинул».

Мег вышла из машины с ключами в руке. Конечно, он приходил и ушел через заднюю дверь. Значит, он закрыл ее только на ключ.

Влажными пальцами она вставила ключ в скважину, попыталась освободиться от страха и механически делала все необходимое. Наконец она отбросила страх, как сбросила бы тяжелые туфли, если бы они мешали ей плыть.

Она подчинялась главному инстинкту. Открыла дверь с уверенностью опытного взломщика. Сигнал тревоги не прозвучал, значит, он выключил сигнализацию. Она проскользнула к выключателю. Она могла умереть дважды, пока не зажглись на потолке лампы дневного света. Только убедившись, что никого нет, она задвинула засов на задней двери. Она испытала одновременно облегчение и разочарование. Она была так уверена, что он клюнет на приманку. Но он приходил сюда. Вот его следы: незакрытая защелка, перевернутый стул, пролитый кофе…

Нет, это не кофе. Пятна слишком густые.

Мег перевернула второй стул, когда бросилась в туалет.

Его ноги упирались в дверь. Когда Мег удалось открыть ее, ноги упали, и она споткнулась. Комната была настолько мала, что его тело согнулось в промежутке между раковиной и унитазом полусидя, полулежа. Руки за спиной связаны, ноги тоже связаны. Кусок ткани, закрывавший нижнюю часть лица, был в красных пятнах, глаза закрыты.

Кровь не запеклась, тонкая струйка текла из носа. Это хороший признак: мертвые не кровоточат. Отличное название для детектива… Мег пыталась перешагнуть через его ноги, но не было места. Ей нужно закрыть унитаз и лечь на него, чтобы дотянуться до Райли.

– Райли! – Его голова откинулась в сторону, когда ее пальцы сорвали кляп. Лицо в синяках и подтеках, на виске запеклась кровь. – Райли! Скажи что-нибудь, черт тебя возьми!

Один глаз закрыт опухолью, а второй открылся и посветлел от удовольствия.

– Мег. Миньон… маленькая Миньон.

Ласковое прозвище, придуманное для нее Дэном. Голос его был хриплым, поврежденный рот с трудом выговаривал слова, но ей эти слова показались музыкой. Она потянула его за рубашку.

– Вставай! Быстрее!

– Миньон! – Его глаз опять закрылся. – Говорят, что увидишь белый свет в конце туннеля. Так лучше. Поцелуй меня.

Ей хотелось смеяться и плакать, кричать от облегчения и ужаса.

– Я не могу…

Но она смогла. Несмотря на то, что важна каждая секунда и ее тошнило от страха, она дотянулась до его рта, и он приник к ее губам с жадностью умирающего от жажды, когда он нашел источник. На какое-то мгновение она забыла обо всем, испытывая только радость и удовлетворение. Наконец Райли оторвался от нее.

– Боже, – он задохнулся. – Это на самом деле ты. Я думал, что я… Убирайся отсюда!

Мег взяла его лицо в свои руки.

– Я искала тебя весь день. Мы уходим вместе или вместе остаемся.

– Ты не понимаешь, – его голос сорвался. – Он этого и хочет. Он все так подстроил, чтобы мы были здесь вместе.

– Я знаю. Не разговаривай и давай двигайся.

Он попытался шевельнуться, но ему это не удалось.

– Что такое? Ты сильно ранен?

Райли прислонил голову к раковине. Пот градом катился по его лицу.

– Я не ранен. Ну, не сильно. Я пьян.

– Что? – Мег уставилась на него.

– Я пьян. Он целый день вливал в меня спиртное. Ты не чувствуешь запах?

– Я думала о другом и не обратила внимания. Весьма умный жест с его стороны. Если накачать тебя наркотиками, то в крови останутся следы. Ты ведь пил накануне… Райли, мне плевать, пьян ты, болен или мертв – вставай! Нам надо уйти отсюда. Подожди, сейчас перережу веревки.

– Не получится. Он взял мой аппарат с ноги. Я не смогу идти. Мег… иди за помощью.

– Я не могу рисковать. – Она взяла нож со стола и вернулась к нему. – Он все продумал, правда. Даже под веревки подложил тряпку, чтобы не осталось следов. Давай, Райли. Если ты не поможешь мне, я тебя вытащу за ноги!

– Если б я мог опереться руками…

Она согнула ему ноги и уперлась в них.

– Поднимайся. Опирайся спиной о стену. Пробуй еще.

– Я влюбился в тебя прежде, чем увидел тебя, – Райли говорил в промежутках между попытками встать. – Дэн постоянно говорил о тебе. Я знал, что у меня нет никаких шансов – ты молода, красива, богата… ой.

– Ты пьян.

– Я никогда не чувствовал себя хуже. А потом я увидел тебя в церкви. Ты выглядела так, как я себя чувствовал: сердитая, не смирившаяся, готовая драться со всем миром. Мег, мне больно. Дай мне минуту.