Шаг через бездну - [45]

– Занятно. И к каким же результатам привел такой подход?

– Из командиров кораблей добровольно на сотрудничество не согласился никто. Ну, собственно, с этой проблемой столкнулись и Вы, господин адмирал флота, еще при первой попытке вербовки. А вот в командах крейсеров и линкоров процент жаберов, готовых с нами работать, оказался неожиданно высоким. У нас уже есть двенадцать кандидатов, выразивших желание сотрудничать в обмен на комфортные условия содержания сейчас и различные посты в оккупационной администрации после нашей победы. Еще семеро пока не приняли окончательного решения, но, по нашим оценкам, еще на трех-четырех лояльных кваргов мы можем рассчитывать.

– Да, полковник, новости действительно неплохие. Скажу честно, я не надеялся и на десяток успешных вербовок.

– Возможно, в дальнейшем это число еще увеличится, господин адмирал флота, но сейчас мне нужно от вас указание, к чему мне готовить согласившихся на сотрудничество кваргов. Я могу узнать, как вы собираетесь их использовать?

– Естественно, полковник. Если бы я вам не доверял, то не поручил бы эту работу. В бою за столичную систему ящеров мы захватили несколько кораблей жаберов. К сожалению, они очень сильно пострадали. Адмирал Лит-та так переживала за судьбу Старшей, что в хлам изуродовала крейсеры и линкоры противника, попавшиеся под каток ее дредноутов. Кроме одного крейсера, до которого она не смогла дотянуться. Его выбил из строя отступающего флота жаберов генерал Клэй. Совместными усилиями департамента полковника Джеффа и специалистов, прибывших к нам из Империи, ремонт этого корабля сейчас близок к завершению. У меня большие планы на этот трофей. Я хочу масштабировать тот прием, который мы применили у Грумбриджа, но теперь мне нужен не один лояльный жабер, якобы прорвавшийся через нашу блокаду на малом разведывательном корабле, а полноценная команда для крейсера. Так что, помимо прочего, желательно иметь среди согласившихся на сотрудничество весь набор необходимых специалистов.

– К какому сроку вам нужна команда, господин адмирал флота?

– У вас есть две недели, полковник. Всего две недели.

* * *

На очередную встречу с Джеффом со мной неожиданно напросилась Инга. Дома мы старались не говорить лишний раз о рабочих делах, хотя, конечно, получалось это так себе, но тут майор Лаврова что-то совсем уперлась и сказала, что нечего устраивать за ужином рабочие совещания, так что пришлось немного изменить планы и собраться втроем в моем кабинете в министерстве обороны.

Джефф ухмылялся и молчал, поглядывая на Ингу, а моя жена, строя из себя младшую по званию, тоже разговор начинать не торопилась. Я неплохо знал этих хитрых жучил, и сразу перешел к делу.

– Колитесь, господа и дамы, чем вы хотите нагрузить мой несчастный мозг в очередной раз?

– Да, в общем, ничего экстраординарного, – уклончиво начал полковник, но Инга его перебила.

– Игорь, умники профессора Штейна смогли, наконец, разобрался с роботами Роя.

– Ну, не совсем сами смогли, и не то чтобы до конца разобрались…, – поправил Ингу Джефф, – имперцы помогли немного, но в целом…

– Так, – пресек я словесный сумбур, – вот с этого места, пожалуйста, четко, ясно и без лишнего словоблудия. Что удалось сделать?

– Удалось главное – активировать эти машины, – собравшись с мыслями, ответил Джефф. – Основная проблема заключалась в энергетической установке. Она работает на каких-то странных принципах. Мы с этим разобраться не смогли, а люди Штейна и спецы из Империи долго ломали головы, но в итоге пришли к тому, что там использовалось в качестве топлива вещество, которого в нашем мире просто нет или мы о нем пока ничего не знаем. Но последнее вряд ли. Имперцы утверждают, что этот элемент или вещество не может у нас существовать дольше нескольких микросекунд. Видимо, поэтому все оборудование на том астероиде и было полностью лишено энергии.

– И как вы вышли из положения?

– Аккуратно демонтировали всю топливную систему и, практически, методом научного тыка подобрали параметры для питания механизмов, и зарядки накопителей. Задачка оказалась весьма нетривиальной. Несколько экземпляров мы в итоге безнадежно испортили.

– Ну, зато теперь вы полностью контролируете эти машины, я прав?

– Если бы! Эти аппараты беспилотные. Там нет кабины, а вся система управления – сплошной темный лес. Как только нам удалось активировать одного из них, он тут же попытался открыть огонь из всего бортового оружия, явно восприняв нас, как врагов. Ну, мы, естественно, к такому повороту подготовились заранее, так что никто не пострадал. Но агрессивность у этих роботов просто зашкаливает. Не думаю, что нам удастся их как-то использовать в своих целях.

– Но вы ведь не зря пришли ко мне в таком составе, – усмехнулся я, – значит, какие-то идеи у вас имеются. Излагайте уже, нечего тянуть.

– Дело в их пушках, Игорь, в легких плазменных орудиях, – опередила Инга начавшего было отвечать Джеффа. – Это просто гениальные устройства, то есть, не во всем гениальные, но в некоторых моментах просто непревзойденные.

– А конкретнее?

– Тут странное дело, командир, – опять замялся Джефф, – такое ощущение, что эти пушки, да и в целом самих роботов Роя проектировали не люди.