Шаг через бездну - [43]

Пауза уже неприлично затянулась, и Диэр, наконец, произнес:

– Господин маршал, адмиралтейство всесторонне проанализировало ситуацию, и, несмотря на кажущуюся незначительность угрозы, я считаю, что флот Империи должен быть приведен в высшую степень готовности к отражению массированного наступления противника. Есть основания полагать, что такое наступление может начаться в любой момент.

– И какие же вы видите для этого основания, господин главнокомандующий флотом? – Клинк уже с видимым трудом сдерживал раздражение, вызванное тем, что Диэр просто держал его за некомпетентного идиота, нагло называя белое черным.

– Мои слова, господин исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, – на словах «исполняющий обязанности» Диэр сделал едва заметный акцент, – основаны на выводах аналитической службы адмиралтейства, в которой работают весьма компетентные и многократно доказавшие свою высокую квалификацию специалисты. Игнорировать их выводы я, как командующий флотом Империи, не имею никакого права…

– А ознакомить вашего непосредственного начальника с этими выводами вы тоже не имеете права? – перебил Диэра маршал.

– Результаты анализа ситуации в атакованных системах докладывались мне аналитиками в устной форме, – холодно ответил командующий флотом, – но я немедленно отдам распоряжение подготовить для вас развернутый письменный отчет. К сожалению, это может занять некоторое время – мои специалисты сильно загружены текущей работой.

Это уже было неприкрытым хамством, но маршал Клинк подавил вскипевшее в нем бешенство. Он слишком хорошо знал текущие расклады. Сделать он Диэру все равно ничего не мог, так зачем зря сотрясать воздух?

– Хорошо, адмирал, я жду от вас отчет, – ровным голосом произнес маршал, – а пока, будьте добры, отдайте вашей пресслужбе распоряжение выпустить официальное коммюнике с разъяснением ситуации. Истерию и панику среди населения необходимо срочно прекратить.

– Разрешите выполнять? – едва заметно усмехнулся адмирал.

– Разрешаю, – Клинк сделал вид, что ничего не заметил.

Разорвав связь, маршал встал и нервно зашагал по рабочему кабинету. Дверь неслышно открылась и перед Клинком возник референт.

– Господин маршал, только что в генштаб поступил официальный запрос из Регентского Совета.

– И что они хотят? – в голосе Клинка все еще звучало раздражение.

– Они требуют срочного доклада Совету о мерах, принимаемых генштабом в связи с критическим состоянием на фронтах.

– Да что, бездна их забери, происходит? – не сдержался маршал, но быстро взял себя в руки. – Вызовите ко мне срочно главу службы безопасности министерства обороны. И вот еще что… Подготовьте аналитическую справку, какие сетевые СМИ стоят за шумихой вокруг атаки жаберов на наши системы и кому они реально принадлежат.

Руководитель службы безопасности минобороны не заставил себя ждать. Клинк давно знал этого офицера и в известной степени доверял ему. Начать с того, что они принадлежали к одной и той же группе высших лиц Империи, объединявшей армейских офицеров, имевших схожие взгляды на дальнейший путь развития государства и на способы ведения этой бесконечной войны.

– Присаживайтесь, Лас, – указал Клинк генералу на кресло за столом для совещаний, и сам занял место напротив. – Несколько минут назад у меня состоялся разговор с нашим командующим флотом. Очень странный разговор, скажу я вам. Диэр окончательно зарвался и уже практически не скрывает свой саботаж моих решений.

– Это меня не удивляет, господин верховный главнокомандующий…

– Исполняющий обязанности, генерал, только исполняющий обязанности, – поправил Ласа Клинк, – И Диэр имел наглость прямо указать мне на это.

– Не слишком осмотрительно с его стороны, – пожал плечами генерал, – Но мне почему-то кажется, что вы вызвали меня не для обсуждения манер нашего главного флотоводца.

– Естественно, генерал, – усмехнулся Клинк, – если мне нужно будет кому-то поплакаться в жилетку, я отправлюсь домой к любимой супруге. Ловите файл – это запись нашей беседы с Диэром и только что поступивший в генштаб запрос от Регентского Совета. Меня интересует ваше мнение по существу дела.

Генерал некоторое время просматривал запись, потом отложил планшет в сторону и перевел задумчивый взгляд на маршала.

– Они готовят какую-то пакость, – категорично заявил Лас.

– Вы чрезвычайно проницательны, генерал, – в голосе Клинка звучал сарказм. – Если бы я этого не понимал, вы думаете, я стал бы выдергивать вас сюда? Я пока не могу ответить себе на два главных вопроса – кто стоит за этой затеей, и зачем им вся эта история с дутой угрозой обвала фронта? Понятно, что это предлог, но предлог для чего?

– Очередное перераспределение ресурсов? – предположил безопасник.

– В пользу армии и флота? – в голосе Клинка звучал скепсис. – Кто может стоять за этим? Военная промышленность и так жирует, не успевая переваривать падающие на нее заказы. А если бы это устроили наши, мы бы знали.

– Хорошо, попробуем оттолкнуться от того, что нам точно известно, – предложил Лас, – Мы знаем, что некая сила раздувает пораженческую истерию. Отвлечемся пока от личностей этих нехороших людей и сосредоточимся на их целях. Что можно выжать из ситуации, когда все вокруг, включая не самых последних чиновников и даже членов Регентского Совета, дрожат от страха проснуться завтра от воя входящих в атмосферу десантных ботов жаберов?