Сгореть дотла - [32]

Потом они чуть не заснули на пушистом ковре, и Клэр предложила немного подремать, прежде чем садиться за просмотр. Она была совершенно измучена и представляла себе, в каком состоянии должен находиться Джейк. Забавно, подумала Кларенс, когда они оба забрались в ее кровать и удобно устроились, прижавшись друг к другу, нужна ли вообще эта пленка? Каждое движение, каждый жест, да и каждая минута, проведенная с Джейком, запечатлелись в ее памяти намертво, и никакой, даже самый откровенный кинокадр не смог бы передать тех волшебных ощущений, которые они при этом испытывали.

Приобретенная раскованность помогала ей написать живые, яркие сцены, возбуждавшие как ее саму, так и Джейка. Цель, которую она ставила, отправляясь с ним в отель, была достигнута. Однако Клэр не хотелось, чтобы ее чуткий партнер это понял. Может, не стоит пока давать ему читать отрывки из рукописи, подумала она, погружаясь в мирный сон.

Ее разбудил солнечный свет, пробивавшийся сквозь шторы, и резкий телефонный звонок. Клэр поспешно нашарила халатик и, сунув руки в рукава, помчалась в гостиную.

Оказалось, звонил Мэл – приятель Джейка.

– Извините, что я вас беспокою, – сказал он, – но мне необходимо срочно связаться с Джейком. Дома его нет, но я знаю, что он часто возит вас по вторникам и четвергам, вот и решил проверить, вдруг вы знаете, как его найти. Я знаю, на сегодня у вас ничего не назначено, но на всякий случай.

Он все знает, пронеслось в голове у Клэр.

– Джейк сегодня не должен меня никуда везти, – растерянно ответила Клэр и тут же себя обругала: Мэл ведь сам только что это сказал. Что же делать?

– Да-да. Обычно он в это время занимается в библиотеке, но я туда уже тоже звонил, и там его тоже нет.

От его тона Клэр стало нехорошо. Судя по всему, друг Джейка не одобрял его связи с ней. Ему явно не нравилось, что из-за какой-то там легкомысленной особы без пяти минут выпускник университета вынужден пропускать учебу. Ей и самой это было не по душе, да вот страсть настолько ее ослепила, что она забыла обо всем на свете.

– Я могу передать ему, что вы звонили, если он вдруг объявится, – неуверенно предложила Клэр.

– Правда? Джейк просил меня подменить его на сегодняшний вечер, но у меня возникли проблемы, и поэтому ничего не получится. Вы не могли бы ему сообщить об этом?

– Да, конечно.

Мозг Клэр лихорадочно заработал. Вот это уже серьезно. Ей было доподлинно известно, что Джейку нужны деньги и он всегда готов поработать сверхурочно. Тот факт, что ее возлюбленный отказался от задания, говорил о многом. Не вызывало сомнений, что сделал он это только ради того, чтобы побыть с ней, а это был тревожный сигнал. Надо срочно установить некие правила и ограничения, иначе Джейк неминуемо завалит сессию.

– Спасибо, мисс Эмори, я вам очень признателен.

– Называйте меня просто Клэр.

Любой друг Джейка – это и ее приятель. Во всяком случае, оставалось на это надеяться.

– Хорошо. Спасибо, Клэр. И пусть не вздумает отказываться. Этот клиент всегда щедр на чаевые, а лишние деньги Джейку не помешают.

– Да, конечно. Я передам.

Мэл попрощался вежливо, но очень сдержанно. Повесив трубку, она на цыпочках вернулась в спальню. Джейк по-прежнему спал как убитый. Клэр невольно залюбовалась им. Едва прикрытый простыней, он был так красив! Его подбородок покрывала легкая щетина, придавая его облику особую мужественность и опасное для женского сердца обаяние. Впрочем, опасность исходила вовсе не от него. Это она создала угрозу всему его налаженному существованию. Он работал, учился, упорно шел к своей цели. И тут ей вздумалось позвать его в отель и все разрушить. Конечно, можно оправдывать себя тем, что его никто не заставлял соглашаться, но это было бы нечестно. Он так долго грыз гранит науки, что уже вполне созрел для того, чтобы его соблазнили.

Клэр стала тихонько пятиться назад, решив дать Джейку выспаться. У них будет время поговорить, когда он проснется.

– Эй! – негромко позвал он, приоткрывая глаза. – Ты куда?

Его голос звучал так нежно, что на глаза Кларенс едва не навернулись слезы. Она не привыкла к тому, чтобы просыпаться в одной постели с мужчиной, а этот мужчина слишком сильно на нее действовал.

Повернувшись, молодая женщина решительно прошествовала к двери и встала на пороге. Джейк подсунул под голову подушку и улыбнулся ей.

– Иди ко мне.

– Нет, – замотала головой она. – Тебе звонил Мэл.

Последние остатки сна, похоже, слетели с Джейка в одно мгновение.

– Сюда? – ахнул он, садясь в кровати.

– Он звонил тебе домой, потом в библиотеку. Но, не обнаружив тебя там, набрал мой номер телефона. Спросил, не знаю ли я, как тебя найти?

Джейк вздохнул.

– Ладно, на Мэла можно положиться. Он мой старинный друг и, в общем-то, сам обо всем догадался. Я не стал отрицать. Ты не против?

– Мне-то что. Не я же рискую работой. Ну, если Мэл твой друг, то, надо надеяться, он тебя не выдаст. Ему нужно было передать, что он не сможет заменить тебя сегодня вечером.

У Джейка сделался вид школьника, которого застали за какой-нибудь проделкой.

– О чем ты думал, отказываясь от выгодного клиента только ради того, чтобы побыть со мной? И не вздумай говорить, что это не причина.