Сфера: Один в поле воин - [97]

Авантюристы продолжают рисковать, понимая, что в следующий раз не вернуться с задания могут именно они и поэтому живут одним днем. На заданиях они каждый день играют в прятки со смертью, поэтому получив деньги, пропивают их до последней монеты. Редко кто из них заводит семью и строит долгосрочные планы, и если чудом доживают до тридцати, внутри это озлобленные и уставшие от бесконечных предательств старики, души и тела которых, истерзаны только им одним понятной болью. А еще, плата за выполненную работу не так велика, чтобы накопить хоть небольшое состояние и уйти на покой. Постоянно нужно покупать и чинить утерянное и испорченное снаряжение, тратиться на еду, лошадей и повозки для походов, платить немалые налоги гильдии и лорду провинции.

Еще чаще молодые авантюристы остаются калеками. Безногими, безрукими, никому ненужными попрошайками. В команду их больше не берут. Если еще способны, они работают в поле за краюху хлеба и кружку чистой воды. А если даже новичку удалось не умереть и не сильно пострадать в первом бою, то вскоре приходит понимание, что работа авантюриста — это билет в один конец. Сегодня умер твой товарищ, а завтра умрешь ты, и все воспримут это, как должное. С безнадежно раненого, пока не закоченел, снимут снаряжение, и бросят на корм волкам. Даже могилу копать не станут. А зачем зря рисковать? Кругом бродят не только опасные хищники, но и монстры пострашней, и запах крови они чуют за сотни метров.

Раненый обеспечит безопасное отступление другим членам команды. Иногда новичков берут именно для этого. Могут даже пырнуть кинжалом в бок или выпустить арбалетный болт в спину, если без жертвы от погони не уйти. И такое бывает. Нет никакой сплоченности, поддержки, все всегда первым делом спасают свою шкуру…»

— Чертовы ублюдки! Почему никто не сказал мне об этом, когда я сам переступил порог этого проклятого места. Ну вот, теперь вы знаете всё, что должны знать, — уперев единственный подслеповатый глаз в нас, завершил свой рассказ мужчина.

Похоже, одинокому калеке давно хотелось высказаться и, увидев перед собой зеленых новичков, он решил сразу предупредить, что их ждет, чтобы они не строили глупых иллюзий. Я ощутил к этому мужчине уважение и симпатию. Он расположил меня к себе не только искренностью, сказав горькую правду о жизни авантюриста без прикрас, но и дал подсказку, чего нужно опасаться. Достойный уважения поступок — оградить наивных новичков от глупых ошибок, которые совершил сам.

— Идите и никогда сюда не возвращайтесь, — подытожил мужчина, кивнул невидимому собеседнику в углу и развернулся, чтобы опять спрятаться в коморку справа от стойки, но я его остановил:

— Погодите, я всё равно хочу вступить в гильдию.

— Ризольда, не надо! Сестра, пожалуйста, пойдем отсюда, — вдруг вцепившись мне в руку, стала умолять Виолетта.

— Послушай свою сестру или ты не поняла, что я только что сказал? — поморщившись, спросил мужчина, и его лицо приняло разочарованное выражение.

— Спасибо, за предупреждение, но я хочу попробовать.

— Сестра, пожалуйста, не надо, — начав шмыгать носом и напустив слезы, — умоляла сестра, — Лучше пойдем вместе в наложницы к лорду Селвишу.

— Еще чего! — огрызнулся я, — Ты совсем идиотка?

— Понятно, — присаживаясь на стул, заключил мужчина, — безвыходная ситуация. Ладно, идите сюда.

Я опять был вынужден тянуть за собой вцепившуюся мне в руку сестру, но Виолетта не сдавалась:

— Давай уйдем, прошу тебя, Риз. Я не позволю! Я старше тебя, ты должна меня слушаться!

— И кто тогда выкупит тебя из рабства? Или ты думаешь, что там будет лучше, чем на свободе? Эй, очнись уже. Не будь дурой. Ты быстро надоешь старику и с тебя спустят живьем кожу ради забавы.

— Что ты такое говоришь! — ужаснулась девушка, — зачем им так поступать со мной?

— А как ты думаешь, поступают с рабами? Ты игрушка. Пока интересно, будут играться, а как надоешь, сломают и выкинут. Очнись. Думаешь, наложниц любят и лелеют? Тебя жестко изнасилуют раз сто, потом подвесят за ноги и сделают мишенью для стрельбы, а если забеременеешь, заколют, как свинью и выкинут в канаву или скормят живьем крысам.

Пожалуй, тут я перегнул. Я просто хотел напугать Виолетту еще сильнее, чем её напугал инвалид. Девушка она впечатлительная, что скажут — в то и верит.

— Нет! Если это правда, я больше не хочу жить, не хочу! — зарыдала сестрица и сползла по мне на пол, как безвольная тряпичная кукла.

— Так что не вздумай без моего ведома сунуться в замок лорда. Если сделаешь это — мы больше не сестры! — предупредил я, но вразумительного ответа от жующей сопли девушки не получил.

Виолетта сокрушалась над осколками своей разбитой мечты. Она, небось, напредставляла себе, как в неё влюбился молодой внук и законный наследник старого барона и как она станет его любимой женой, а их дитя любви присоединиться к настоящей высшей аристократии или другую чушь. Надо было начисто выбить из сестрицы подобную дурь и заставить больше полагаться на себя, чем на милость властных злодеев.

— Как зовут? — окунув кончик пера в чернильницу, спросил администратор гильдии.

— Ризольда, Ризольда фон Райль.