Сезон охоты - [5]
– Джонни! – вдруг услыхал он тревожный возглас новой знакомой.
Она оглядывалась по сторонам, зовя сына. Однако его нигде не было видно.
– Боже мой, куда он мог деться? – Сюзи в отчаянии заметалась по тротуару, не зная, куда бежать. – Стоял сзади меня… Джонни!
Сердце Нолана гулко застучало в груди. Воспоминания о бесконечных днях и ночах поисков собственного сына ударили его с силой сошедшего с рельс состава. Сердце пронзила острая боль.
– Джонни! – продолжала выкрикивать Сюзи. В ее голосе появились истерические нотки.
Доул огляделся по сторонам. На улице играло много ребятишек, но того, кого они искали, среди них не было.
Джонни исчез.
Шагнув к Сюзи, Нолан крепко взял ее за локоть и посмотрел в глаза, заставляя успокоиться.
– Оставайся здесь и стой на месте, чтобы Джонни мог увидеть тебя. – Чуть помедлив, он протянул руку и вытер слезы с лица Сюзи. – Я найду мальчика.
С этим обещанием Доул направился вдоль по улице.
Джонни не мог уйти далеко…
2
Сюзи послушно стояла перед входом в бар, пристально наблюдая, как Нолан беседует с группой ребятишек. Потом она вдруг принялась лихорадочно рыться в висящей на плече сумке, пока не извлекла недавний снимок сынишки. Вцепившись в него как в последнюю надежду, Сюзи подбежала к стайке детишек и отстранила Доула. Показывая малышам фотографию, она срывающимся голосом спрашивала, не видел ли кто этого мальчика.
– Это мой сын, – твердила Сюзи. – Он пропал.
Ребятишки только переглядывались и качали головами. Сердце Сюзи сжалось от отчаяния. Не может быть, чтобы никто не видел Джонни! Не мог же он раствориться в воздухе…
Если только… здесь не появился Стервятник.
Леденящий ужас прокрался в душу Сюзи. Нет, не может быть… Откуда Стервятнику знать, что они отправились в этот городок?
Сюзи крепко зажмурилась, пытаясь избавиться от нахлынувших на нее жутких образов.
– Мама!
Доул первым увидел мальчика. Тот стоял на противоположной стороне улицы. Похоже, что кто-то только что оставил его там. Что-то тут неладно, тут же подсказала Нолану интуиция.
Едва дождавшись, пока мимо пройдет автобус, он бросился через дорогу, упал перед Джонни на колени и быстро ощупал, проверяя, все ли с тем в порядке. К счастью, никаких видимых повреждений у малыша не оказалось, и Доул облегченно перевел дух.
Джонни надул губки.
– Хочу к маме! – обиженно пробормотал он, и его темные глазенки влажно заблестели.
В следующее мгновение Сюзи опустилась на колени рядом с Ноланом. Она так крепко обняла мальчика, что тому наверняка стало трудно дышать. Обливаясь слезами и ежесекундно целуя малыша, Сюзи сбивчиво бормотала слова любви.
Выпрямившись во весь рост, Доул отвернулся.
Пора распрощаться с этой парой, пронеслось в его голове. Женщина и ребенок слишком сильно напоминают мне о прошлом… о моих собственных потерях. И вообще, нужно поскорее выпроводить их из города, пока сюда не явился Стервятник и я не начал с ним войну.
– Солнышко, – вдруг произнесла Сюзи, – откуда у тебя этот мишка?
Нолан опустил взгляд и увидел, что мальчик прижимает к груди маленького игрушечного медвежонка.
– Это секрет! – громко прошептал малыш, с сомнением поглядывая на Доула.
Сюзи взяла мальчика за плечи.
– Сынок, посмотри на меня. Где ты взял игрушку?
Джонни глубоко вздохнул.
– Это подарок от моего папы. – Он протянул матери мишку и добавил хвастливо: – Гляди!
И тут Нолан узнал игрушку. Точно такой медвежонок с черными бусинками вместо глаз и повязанной вокруг шеи малиновой ленточкой был у его сына. С этим плюшевым зверем и нашли… тело ребенка. Доул похоронил сына вместе с любимой игрушкой.
Он взял мишку из рук Джонни и внимательно осмотрел. Малыш было запротестовал, но Сюзи быстро его успокоила. В ее взгляде страх смешался с отчаянием. Вероятно, она думала о том же, что и Нолан.
Неужели Стервятник так близко?
Предвкушение схватки вызвало всплеск адреналина в крови Доула. Искоса поглядывая по сторонам, тот вернул игрушку ребенку.
– Идемте.
Сюзи поднялась с колен и взяла Джонни на руки.
– Что вы хотите этим сказать? – В ее взгляде забрезжила слабая надежда.
– Поедете со мной, – коротко произнес Нолан, умолчав о том, что вертелось сейчас в его голове.
Новое зло проникло в этот городок.
Сюзи чувствовала себя совершенно опустошенной.
«Это подарок от моего папы».
Всякий раз, когда она вспоминала фразу Джонни, ее сердце словно стискивала чья-то холодная рука. Чем дальше они отъедут от Фондю-Лака, тем лучше.
Едва устроившись на заднем сиденье принадлежащего Доулу «лендровера», Сюзи принялась детально расспрашивать сына о том, что он делал, находясь вне ее поля зрения.
Джонни лишь недавно исполнилось четыре года, однако он сумел рассказать, что отправился за девочкой, которая несла на руках пушистого рыжего котенка. Вскоре малыш сообразил, что потерялся. Он расплакался, но к нему подошла красивая светловолосая тетенька и утешила, сказав, что у нее есть для него подарок от папы. Она дала Джонни игрушечного медвежонка и отвела туда, где находилась мама.
Данное мальчиком описание незнакомки подходило любой женщине, включая Сюзи. Кстати, она успокаивала себя тем, что, возможно, какая-то дама проявила участие, но не стала задерживаться, чтобы выслушать слова благодарности.
Сабрина с детства была влюблена в Корта, и он принимал это как должное. Повзрослев, Корт уехал из Монтаны и поступил на службу в ФБР. Они с Сабриной не виделись одиннадцать лет, если не считать ночи, проведенной ими вместе, когда Корт ненадолго наведался в родные края. И вот судьба снова забросила его в Монтану. Встретив Сабрину, Корт неожиданно понимает, что его все еще влечет к ней. Но их отношения не складываются — Корт боится, что Сабрина невзначай его выдаст, а Сабрина не знает, можно ли ему доверять.Будет ли у них время узнать друг друга заново? Ведь жизнь Корта висит на волоске…
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…