Сезон охоты. Тень Угрозы. - [322]

Пока своды пещер и туннелей были где-то над головой, все было в порядке. Когда даже в высоких местах я смог без особых усилий потрогать рукой потолок — всем стало не по себе. А вот когда нам пришлось без малого час идти согнувшись — даже Николай перестал шутить.

Толща камня буквально давали на нас. Все нет-нет, да с невольной опаской поглядывали на каменный потолок. Особенно сильно нервничала Светлана, когда видела трещины. Я лично умом понимал, что раз за прошедшие тысячи лет ничего не рухнуло, то нет никакой причины для того, чтобы оно обрушилось прямо над нами, но тоже подсознательно старался быстрее пройти под трещинами. Как ни странно, но меньше всех волновалась Феникс. Ей было просто наплевать на все происходящее вокруг, она смотрела вниз и механически передвигала ноги.

На четвертый день нас ждал новый колодец, на этот раз всего метров пятьдесят глубиной. Когда мы все спустились вниз, Сергей нас обрадовал:

— Все, ребята, хорошая дорога закончилась.

На это даже Феникс отреагировала.

— То есть это была хорошая дорога? — уточнил Николай.

— А что будет дальше? — севший голосом спросила Светлана.

— Весело будет дальше, — сухо ответил Сергей.

— Эх, блин, а хоббиты меньше через Морию шли, — устало вздохнул Николай.

— Так у них Гендальф был, а у нас только мы с Феникс, — отозвалась Светлана.

— Главное чтобы мы на Барлога не нарвались, — проворчал Федор, — патронов у нас с собой всего-ничего.

— Отдохнули? — спросил Сергей, сворачивая карту. — Ползем дальше.

— Может быть — идем? — уточнил я.

— Нет, Игорь, я не оговорился.

Как мне объяснил Федор, такая замечательная фигня называется шкуродер. Это узкий лаз, пробраться через который можно только ползком и с большим трудом. И шкуродерами их прозвали не случайно — в них на самом деле легко можно ободрать шкуру.

— Если верить карте, то длина всего пять метров и один поворот, — сказал Сергей.

Николай встал на колени и посветил фонариком в лаз.

— А сколько лет это карте? — уточнил он.

— Пятьдесят.

— Мда…

— У атлантов что, сил не хватило и здесь туннель пробить? — недовольно поинтересовался я.

— Если увидишь кого-нибудь из них — спроси об этом, — сухо ответил мне Сергей. — Кстати, Игорь, угадаешь, кто пойдет первым?

Перед тем как лезть, я снял с себя все лишнее, включая куртку, оставив только каску и закрепленный на неё фонарик.

— Если вдруг застрянешь, попробуй выдохнуть и пролезть дальше, — предупредил Сергей.

— Сергей, а может, просто портал откроем на ту сторону? — неожиданно предложила Светлана.

— В этом месте лучше не пользоваться магией, — отрезал Сергей. — Об этом меня предупредили довольно недвусмысленно.

Сначала было несложно, я лег на живот и бодро пополз вперед, скребя каской по потолку и упираясь локтями в стену. Почему-то сразу вспомнилось детство, я даже хихикнул от этого. А вот потом мне стало не до смеха. Свод опустился, и я буквально почувствовал себя зажатым в толще камня. Ощущение того, как тебе на спину давит толща камня просто непередаваемо. Подумав о том, что стоит этой скале просесть всего сантиметров на пять-десять и меня попросту раздавит как мокрицу, я невольно сглотнул и очень резво заработал руками и ногами.

— Все в порядке, — крикнул я, выбравшись на другой стороне.

Следом за мной прополз Николай с веревками. С их помощью мы вдвоем перетащили к себе все наше снаряжение, а потом полезли остальные. Феникс пробралась довольно быстро и без звука. Я подал ей руку и помог встать, она все также молча отряхнулась и села на камень отдыхать.

А вот Светлана чуть не застряла. Сначала она просто ползла и ругалась, а потом вдруг затихла и остановилась.

— Светлана, что случилось? — спросил я.

— Не думала, что когда-нибудь это скажу, — сдавленным, дрожащим голосом отозвалась девушка, — но… какого черта у меня такая большая грудь?! Она мешает! Ну почему у меня не первый размер?!

Мы с Николаем не выдержали и засмеялись.

— Смешно вам, сволочи?! Я застряла тут!

— А ты просто подумай о том, как сейчас отлупишь нас и ползи дальше, — посоветовал ей Николай.

— Просто отдохни немного и успокойся, — добавил я и тут же соврал, — между прочим, самое узкое место ты уже проползла, так что тут застрять не должна.

Через минут пять Светлана и в самом деле вылезла, встала с помощью Николая и, счастливо рассмеявшись, крепко его обняла. В уголках глаз у неё блестели слезы, но это были слезы от нахлынувших эмоций, а не от страха.

А вот Федору пришлось тяжелее всех. Он застрял капитально.

— Это потому, что кто-то слишком много ест! — голосом кролика из известного мультфильма произнес Николай.

— Слышь ты, умник! Я сейчас вылезу, сложу тебя пополам и обратно запихаю! Вот тогда и будешь шутить!

— Ты сначала вылези, жиртрест!

— Ах ты ж глиста помойная!

— Жирный-жирный, как поезд пассажирный!

Дальше начались сплошные маты и ругательства, от которых Светлана покраснела, а Феникс оживилась и впервые за пару дней заинтересовалась происходящим. Федор, судя по звукам, извивался ужом, пыхтел, ругался, но полз вперед. Выбравшись, он с наслаждением выпрямился и громко выдохнул.

— Я тебя точно когда-нибудь прибью! — пообещал он Николаю.