Сезон охоты - [29]

   - Не корите себя, - мягко попросила его Клио. - Никто не мог представить, что такое возможно.

   - Допустим, я согласен.

   - На что, согласен? - усмехнулась Клио. - Сергей, тебе пока еще никто и ничего не предлагал.

   - Тогда я могу идти? - с невинным видом спросил он.

   - Не торопись. Ты не знаешь, что тебя ждет. Молот Тора, пожалуй, мощнейшее оружие. Это чистая стихийная мощь. Но это и один из самых коварных артефактов божественного происхождения. Ты прав в том, что ты один из наиболее подходящих кандидатов на эту роль. Но вся правда в том, что таких смертников у нас сотни, если не тысячи. Он устраивает для кандидата испытание, и в случае провала убивает человека.

   - Какое испытание?

   - Никто не знает. Ни один из рискнувших не смог вернуться и рассказать, что там было. Никто не знает, что хочет этот чертов молоток! - неожиданно вспылила Клио.

   - Вот как.

   - Да. Я знаю, что молот Тора допустит тебя до испытания. Но я понятия не имею, что там будет, с чем ты столкнешься и есть ли у тебя шанс?

   - Может быть, попытаться решить проблему более радикальными мерами, к примеру, по методу Луи Готье?

   - К сожалению, никто не знает, в чем этот метод заключается, - ответил профессор Радек. - Возможно информация в его дневниках, а где они никто не знает.

   - Или пойти грязным, кровавым, но на удивление эффективным методом зачистки? Вырезать всех узнавших тайну Готье?

   - Сергей, - Клио подалась к нему и взяла его за руку. - Мы не вправе требовать от тебя самоубийства. Тебе не нужно придумывать отговорки.

   - А как насчет того, что я теперь слишком много знаю?

   - Не говори ерунды! Ты не человек с улицы. Ты и так много знаешь, подумаешь, будет одной подпиской о неразглашении больше!

   Сергей встал и медленно прошел по комнате, размышляя.

   - Русская рулетка...

   - Да, - тяжело вздохнув, ответила Клио.

   - Я всегда хотел в неё сыграть. Я согласен, но мне нужно полчаса.

   - Хорошо, но зачем?

   - Как зачем? - усмехнулся Сергей, и совершенно серьезно добавил, - написать завещание.

   - Ты уверен?

   - Абсолютно.

   Сергей вполне осознавал риск, но не боялся. Это был важный шаг на пути к его цели. А риск... к риску он давно привык. В прошлом ему приходилось рисковать и сильнее.

* Копье, которым по преданию убили Иисуса Христа

** Щит Афины с головой Медузы Горгоны на нём.

  ***

   Лис шипел от боли и ругался сразу на трех языках, и было от чего. Большей части его отряда уже не было.

   "Проклятые французы... Томаш и Гюнтер убиты или, что хуже, арестованы".

   Зазвонил телефон. Лис взял трубку целой рукой.

   - Я зря с вами связался.

   - Но послушайте, - сразу перепугался Лис. - Все не так плохо. У нас в руках девчонка, а дневники Готье мы скоро расшифруем.

   - Вы наделали много шума и провозились слишком долго. Заканчивайте, пока я не передумал.

   В комнату заглянул один из подчиненных Лиса, и знаком дал понять, что все готово.

   - Мы немедленно приступаем к ритуалу.

   В подвале на столе лежала связанная Вайлет. Девчонка даже сейчас дергалась и брыкалась. Пока её привязывали, одному наемнику она расцарапала лицо, второму прокусила до крови руку, а третий сейчас матерился, держась за пах.

   - Я убью эту дрянь! - заорал один из них, увидев Лиса.

   - Бери нож и по моей команде перережь ей горло, но аккуратно, - спокойно приказал тот.

   Вайлет поняла, что её сейчас убьют, но не испугалась. Только с ярой ненавистью посмотрела в глаза Лиса, проклиная его, смерти она уже не боялась.

   Лис снял пиджак, аккуратно повесил его и закатал рукава рубашки. Перед ним положили листок с расшифрованным текстом заклинания. Лис начал читать его вслух и в определенный момент махнул рукой. Наемник медлить не стал.

   Вайлет дернулась от боли и захрипела, задыхаясь и захлебываясь собственной кровью. Убийца умел резать так, чтобы жертва умирала медленно. В гаснущем сознании девчонки мелькнула мысль, что скоро она увидит маму, а потом все утонуло в темноте...

  ***

   Еще раз спросив Сергея, не передумал ли он, Клио открыла портал и провела его за собой. Оказавшись в полной темноте, гречанка хлопнула ладонями, и в зале вспыхнуло множество факелов.

   Сергей огляделся. Они стояли в большом каменном зале с низким потолком, без окон и дверей. На стенах и колоннах висели факелы, а в центре стоял невысокий алтарь, целиком вырезанный из черного камня.

   - Где мы?

   - Это не важно. Раздевайся до пояса, носки и обувь тоже снимай.

   В каменном зале было довольно прохладно, если не сказать холодно. Сергей быстро разделся, оставшись только в штанах, и пошел за Клио к алтарю. Гречанка еще в доме переоделась в белую тунику и сандалии.

   Клио подвела Сергея к черному камню и приказала:

   - Стой здесь.

   А сама обошла алтарь и встала напротив мужчины.

   - Точно не передумал? Сейчас последняя возможность остановиться.

   - Я готов.

   - Тогда начали. Протяни руки.

   Девушка начала нараспев читать заклинание на древнем языке. Алтарь на мгновение засветился и на нем появился грубый тяжелый молот, больше похожий на какую-то доисторическую кувалду, чем на оружие бога. Но от молота сразу потянуло древней мощью, словно сильным холодом, пробирающим до костей. Сергей невольно поежился и с трудом подавил в себе желание отойти подальше.