Сезон охоты - [48]
Алые лезвия перерезали хитросплетения ветвей; картину тотального разрушения дополнил нестерпимый грохот.
Левее — прицел. Метр выше — пять капель, размытых скоростью полета. Выстрел, упреждение, выстрел… Николай превратил часть джунглей в громадный костер; огненными кометами ударили искры… Панораму мира разбавили синеватые цифры, посылаемые тест системой защитного модуля на глазные проекторы. Но он и так знал, что энергоресурсы доспехов пошли на убыль…
Сильный удар швырнул лицом вниз, чернь защиты опоясали пламенные ленты. Рос перевернулся на спину. К нему пикировали трое; постоянно видоизменяясь, они создавали впечатление ливня.
Аннигиляционный залп, затяжной бросок, превративший Николая в огненный болид… Энергозатраты росли в геометрической прогрессии. Антиматы ощутимо нагрелись.
Думать…
В чаще листвы мелькнул серебряный отблеск; спустя миг вокруг лихорадочно вибрировавшего диска сконцентрировалось тело врага. Сердце… Ряд обманных финтов приблизил Николая к цели. Не обращая внимания на ад, что снедал заросли, он метнул руку к средоточию жизни объекта… Враг взвыл — тоскливо, заунывно. И осыпался наземь сухой пылью.
Вой подхватила пара уцелевших противников. Никаких засад и боевых экивоков, незамутненная ярость и жажда мести. Калейдоскоп стремительных выпадов.
Николай покачнулся; он слышал только гул пламени да потрескивание углей. Бой оборвался столь же внезапно, как и начался. Федеральные силы устояли, антагонисты повержены, крещение пройдено. Незначимые протесты тела подавлены.
Охотник снял с пояса и активировал контейнер для транспортировки. Собрал для аналитиков остатки тварей: россыпь кристаллических формаций, пыль, диски-сердца. Взвалив кокон на плечо, устремился к лагерю. Любопытная дилемма — экзотеррологи поблагодарят за спасение или предадут анафеме за выжженную флору.
Минута…
Впереди показались родные силуэты патрульных катеров, что обещали безопасность, надежность и укрытие. Николай споро преодолел расстояние до охотничьего корабля, разблокировал люк, влетел в шлюз и только тогда нервы чуть попустило: крепкая броня и ровный свет плафонов действовали успокаивающе.
Транспорт-кокон отправился в специальный бокс. Проверив защиту, Николай переместился к комплексу даль-связи.
— «Грант» вызывает Айзексона.
Треск помех. Резкими красками вспыхнуло изображение.
— Айзексон.
— Принимайте спектрограмму цели. Обшарьте планету, проверьте каждый миллиметр. Доложите мне — лично. Я у экзотеррологов. И касательно пожара, есть прямая угроза базе?
Капитан обернулся к кому-то за кадром, выслушал и выказал легкое удивление:
— Сбросим криокапсулу и подавим очаги возгорания.
— Жду. — Связь прервалась.
Хлопнув по кожуху кибер-штурмана — привычному, немного родному — Николай вернулся к переходнику. Вновь предстояло увидеть небо и рискнуть достичь охранного периметра при неполных данных о степени угрозы. Но чутье глухо молчало — ровный фон по всей округе. Он ступил на бетон и глубоко вдохнул, убеждаясь в справедливости предварительной оценки. Колючей искрой из облаков пала капсула с криосоставом; через минуту черный жирный дым над лесным массивом посерел, чтобы раствориться серебристой дымкой. Пожар локализован.
Охотник направился к мареву биощита. Остановился у абриса энергетического заслона. Внутренняя территория лагеря преобразилась: Арук корпел над грядками; перебинтованный техник, костеря то ли соседей, то ли небо, копался в гравитолете; соседи — молодая парочка — увлеченно объясняли ему нечто важное, указывая на крайний правый купол… Стрекот приборов и шипение дверной пневматики звучали умиротворенно. Ученая братия свято верила — Охотник разберется с проблемой. УКОБовская машина пропаганды честно отрабатывала свои деньги.
Николай поднял руку, сигнализируя наблюдателям о прибытии. Шагнув за линию силовых установок, с немалым облегчением избавился от шлема.
Прохладный ветерок мягко коснулся лица, снял напряжение. Он смахнул со лба бисеринки пота и направился к Эль Грену. Мужчина, стоя в тени купола, обмахивался кепкой. Улыбался.
— Поистине чудо; вы спасли экспедицию. Уверен, это достойно федеральной награды…
— Охотники наград не получают, — перебил руководителя Николай.
— Да, да. — Эль Грен быстро закивал. — Если мы можем…
— Я подожду у вас данные орбитального сканирования. Патруль проверит Регис на остаточную угрозу. — Миновав затертый до блеска порог, Николай ступил в приятную тень коридора. Разгоравшийся день и жара остались позади.
Крохотный, уставленный приборами стол, подобие кресла, ворох бумаги под ногами, суетливая беготня экзотеррологов — то, что требовалось на спаде адреналинового шторма. Он растворился в быту увлеченных энтузиастов.
— Вы целы? — Доктор одернула комбинезон, кое-как избавленный от грязи и крови.
— Да. — Он равнодушно смотрел в эллипс панорамного окна. Выполнение директивы — превалирующая задача.
— Хотите что-нибудь? — Верона старалась быть заботливой хозяйкой.
— Есть. Ни черта не поел с утра.
Нокаут. Похоже, мирные обыватели уверены, что Элита питалась исключительно кровью и страхом врага. У женщины отвисла челюсть. Оценив беспорядок в лаборатории, она шепнула:
История почти человека, брошенного на грань возможностей. Он лишь е2-е4… Удачи ему.
Они разобщены и собраны, добры и злы, стремительны и неуклюжи, яростны и милы, самонадеянны и наивны. Их путь тернист и, временами, страшен… Удачи им. Книга вторая.
Михаил — человек, в общем-то, обыкновенный — вдруг оказывается в эпицентре борьбы космических сил. Теперь он не среднестатистический россиянин, он — димп, воин на дорогах Средоточия Мира. Кто из его противников представитель зла, а кто добра, разобраться совсем не просто. Есть только один способ выяснить это — сражаться.
Плетение пути, когда отдельные тропы становятся Дорогой и цель… Цель, вопреки всему, намечена. Их четверо, они — не герои. Они — лишь вера Буревестника. Мистерия, Настройщик, Курьер и Защитник. Их путь вопреки и до конца. Удача — лишнее.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Когда Тони Старк открыл всему миру, что именно он – Железный Человек, настоящий супергерой, он ждал славы, восхищения и поклонения. Но трагический провал на глазах огромной толпы доказал, что Тони нужно модифицировать Железного Человека, чтобы быть готовым сразиться с супергероями XXI века. Костюм уже оснащен передовыми технологиями, и Тони решается усовершенствовать собственное тело с помощью потенциально смертельного биохимического оружия, имя которому – Экстремис.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...