Сезам, закройся! - [22]

– Степан! Степан! – закричала Лиза из последних сил, зовя на помощь Комиссарова.

Ее рука со следами зубов безвольно лежала на мокрой темно-серой поверхности.

Один из преследователей засмеялся и наклонился над упавшей Елизаветой, направив пистолет ей в лоб.

– Не стреляй, – сказал второй, улыбаясь нехорошей змеиной улыбкой. – Ты же слышал, что хочет сделать профессор с ее головой.

За спинами мужчин послышалось негромкое угрожающее рычание.

– Что такое? – удивленно спросил один из них, поворачиваясь и поднимая пистолет.

Огромные и острые, как тесаки, зубы полоснули по кисти приспешника Утюгова. Брызнула кровь. Пистолет упал. Второй мужчина попятился, в ужасе глядя на пса, который был так огромен, что их глаза были почти на одном уровне, и опрометью бросился к институту. Пес взглянул на лежавшую неподвижно Лизу, а потом перевел взгляд на застывшего неподалеку Утюгова. Амбалы сгрудились вокруг профессора, защищая его. Охотник и добыча поменялись местами – теперь Валентин Эмильевич судорожно пятился ко входу в НИИ, стремясь как можно быстрее укрыться в его стенах. В темных глазах зверя бушевало яростное пламя. Он наклонился над Елизаветой, лежавшей в луже крови, осторожно взялся зубами за ее одежду, вскинул голову и понес девушку в стремительно чернеющий вечерний лес.

Крысы бежали по коридору, пользуясь тем, что в НИИ царила суматоха, вызванная нападением на директора. Инстинкт вел их вниз, в подвальные помещения, но вожак понимал, что с точки зрения безопасности и наличия пищи это не самое лучшее место. Грызунам, которые увеличивались в размерах прямо на глазах и ощущали жесточайший голод, требовалась еда. И желательно много еды… Крысы выбежали на лестничную площадку и остановились. Сверху спускались парень и девушка. Парень, с трудом переставлявший ноги с огромными ступнями, выглядел вялым и подавленным. Девушка, на лице которой были большие темные очки, скрывающие глаза, цокала высокими каблуками.

– Ой, крысы! – взвизгнула девица, отпрыгивая назад. – Что вообще творится у нас в НИИ! То двух сотрудниц отправили в карцер за нарушение дисциплины, то на Утюгова совершили покушение, то страшный пес опять выходил из леса. А тут еще лабораторные крысы вырвались на свободу!

Алексей Гришин пристально всмотрелся в морды грызунов, которые медленно отступали к лестнице, ведущей вниз.

– Я их видел, – сказал Гришин, и в его глазах мелькнул огонек интереса. – Их, похоже, залили раствором рестриктазы. Я по цвету определил. И надо же – они уже здесь! А совсем недавно были в клетке.

– И что теперь делать? – спросила девушка. – Обрати внимание, какие они крупные!

Гришин продолжал глядеть на грызунов, вяло переминаясь с одной ноги на другую.

– Да, необычные, – сказал он наконец. – Я не понимаю, как они оказались на свободе, и этот факт меня очень беспокоит. Их надо всех срочно изловить и уничтожить. Я вижу, что они опасны. У них умные глаза. И их много, как минимум два десятка.

В глазах вожака, внимательно слушавшего речь Алексея, мелькнула ненависть. Через секунду вся стая сорвалась с места и устремилась вниз по лестнице. Этажом ниже грызуны повернули и побежали по коридору. Там, в северном углу здания, располагался пищеблок.

Богдан остановил машину и спрыгнул в жидкую грязь, которая доставала ему до колена. Брюки его делового костюма тут же оказались испорченными. В ботинки налилась вода. Ливень все еще продолжался. Ствол, перегородивший дорогу, был старым, толстым и покрытым темной влажной корой, кое-где тронутой зеленым мхом.

– Как в тропическом лесу, – сказал подошедший к Овчинникову полковник. – Не хватает только лиан и обезьян.

Они осмотрели дерево. Объехать его не было никакой возможности. Пока Богдан ломал голову, придумывая, как бы преодолеть препятствие, Владимир Евгеньевич открыл заднюю дверь своего «Патриота» и достал оттуда бензопилу.

– Были бы все препятствия такие легкие, как это, – пробормотал он, заводя мотор.

Пила взревела. Полковник подошел к дереву и дотронулся до коры бешено вращающейся острой кромкой пилы. Коричневые куски дерева полетели в разные стороны. Ствол был невероятно толстым. Рязанцев пилил и пилил, пилил и пилил, стоя под потоками осеннего дождя.

– Ева, девочка дорогая, я скоро приеду, – бормотал он, понимая, что Богдан не услышит его слов за шумом бензопилы, – продержись еще немного!

У Овчинникова зазвонил телефон.

– Алло! – прокричал Богдан в трубку. – Да, Леонид Ильич, приветствую!

– Здравствуй, Богдан, – ответил молодому человеку известный российский олигарх Леонид Ильич Бабанский, – так что у нас со сделкой? Может, мы встретимся сегодня вечером и пообщаемся?

– Сегодня не могу, – ответил Овчинников, – я в лесу, мы с коллегой пилим дерево, раньше завтрашнего утра не вернемся.

Леонид Ильич, конечно, удивился, но виду не подал.

«Пилит? В лесу? Дерево? – подумал он, положив трубку. – Не иначе как Овчинников приобрел лесопилку!»

Он потер холеные ручки и сказал своей секретарше, чтобы она собрала ему информацию о современном состоянии российского рынка лесоматериалов. А Богдан закатал свои брюки, вытащил из багажника «Крузера» топорик и принялся рубить упавшее на дорогу дерево с другой стороны.