Сезам, закройся! - [20]

– Меня волнуют лужи, – ответил Владимир Евгеньевич в трубку, – неизвестно, что скрывается под ними. Если яма, то какой она глубины? Когда сухо, впадины можно увидеть и объехать. Сейчас же – чистая лотерея.

– Это ясно, – кивнул Овчинников, держась за «УАЗом». – К слову, у вас есть лебедка? Или хотя бы трос?

– Есть трос.

– Ну, хоть что-то. А бензина сколько?

– Полный бак.

– У меня тоже. Но в таком месиве полный бак – явление весьма относительное. Расход-то бешеный.

– Одно радует, – вздохнул полковник, – что у нас две очень проходимые машины. Одна застрянет – бросим ее и поедем на второй. Я вызвал помощь, но в такую погоду вертолет до НИИ не долетит, а по грязи с гарантией доедет только танк.

– Или мы, – добавил Богдан.

– Или мы, – согласился Рязанцев. – Если повезет, мы будем на месте уже через час-полтора.

В этот момент дорогу внедорожникам преградил ствол упавшего дерева.

Тяжелая металлическая дверь карцера захлопнулась. На Еву обрушились полная темнота и тишина. Почти одновременно пришел и ужас – без освещения у девушки не было шансов увидеть муравьев-мозгоедов заранее.

– Интересно, как бы их отпугнуть или спрятаться? – пробормотала Ершова, застыв на пороге и прижавшись спиной к холодной двери. – По стенам муравьи ползают, так что даже если мне удалось бы прилипнуть к потолку, это не помогло бы. Воды тут нет. Репеллентов – тоже.

Девушка несколько раз моргнула, надеясь, что глаза привыкнут к темноте и ей удастся что-либо увидеть. Но темень была кромешной. На мгновение Еву охватила паника. Ей захотелось ударить кулаками в дверь, просить, чтобы ее выпустили отсюда, кричать и плакать… Но через несколько секунд она взяла себя в руки.

– Очень не хочется, чтобы они съели половину моего мозга, – сказала Ершова, – лучше уж умереть заранее и самостоятельно.

Впрочем, девушка понимала, что покончить с собой в пустом каменном мешке практически нереально. Разве что разбить голову о стену, но умирать таким болезненным образом Еве почему-то совершенно не хотелось.

– And we will keep fighting to the end, – вспомнила она еще раз слова песни группы «Квин», призывавшие бороться до последнего вздоха.

Борясь с подступающим ужасом и чутко прислушиваясь к тишине, Ева принялась исследовать камеру, которая оказалась удивительно маленькой, буквально два на два метра. Где-то на потолке шелестел вентилятор, но невысокая Ершова не могла до него дотянуться, а никаких предметов наподобие стула в карцере не было. Обойдя помещение дважды, Ева изучила содержимое своих карманов. Ничего, кроме мобильного телефона, который показывал отсутствие сигнала, там не нашлось.

«Его можно использовать как фонарик», – подумала девушка, глядя на голубоватое свечение от экрана сотового.

Ева внимательно изучила стальную дверь, но там не имелось ничего интересного, даже засова – дверь закрывалась снаружи. Стены камеры были сложены из кирпича и казались совершенно монолитными. До потолка слабый свет экрана не доставал.

Вздохнув, Ева села на пол. Шансов у нее не было никаких.

– Володя, я люблю тебя, – тихонько сказала девушка. – Мне очень жаль, что так получилось.

Из ее глаз полились слезы. А еще через мгновение Ершова вскочила на ноги, буквально подброшенная спасительной идеей.

– Как мозгоеды попадают в камеру? – громко спросила она. – Для них должны быть предусмотрены туннели!

Схватив телефон, она с утроенной энергией принялась изучать стены камеры, молясь, чтобы искомые отверстия не оказались в потолке. Когда ее пальцы нащупали отверстие диаметром сантиметров в десять у самого пола, она закричала от радости. Задыхаясь от гнева и возбуждения, Ева сняла с ноги кроссовку и плотно забила его в туннель. Через две минуты она обнаружила еще один проход и закупорила его второй кроссовкой. Третий и четвертый располагались в левой стене примерно на высоте ее лица. В один из них Ева затолкала туго скрученный ремень. Больше ничего более-менее твердого у девушки не было, и она начала снимать джинсы. Ева тянула одну штанину и оперлась плечом о стену, когда в последнем оставшемся открытым туннеле что-то зашевелилось. Наружу высунулся длинный ус. Он нетерпеливо дрожал, чувствуя близость добычи. Ничего не подозревавшая Ева сняла вторую штанину. Большой муравей бесшумно перевалил через край туннеля и побежал по стене. Его место тут же заняло следующее насекомое. В этот момент девушка, уже успевшая скатать джинсы в тугой шарик, поднесла их к туннелю, подсвечивая отверстие экраном мобильного.

В туннеле было уже сплошное месиво из мозгоедов. Они рвались вперед, лезли по головам друг друга и щелкали острыми челюстями. Дико закричав, Ершова изо всех сил ткнула смятыми в комок джинсами в туннель, отбрасывая насекомых назад и затыкая выход. Один ус остался торчать наружу. Он злобно шевелился, заставляя девушку, боявшуюся прикоснуться к этому омерзительному созданию, дрожать, как в ознобе. Единственный прорвавшийся в камеру мозгоед тихо пробежал по стене и забрался на потолок. Он чувствовал волны страха и ярости, распространявшиеся от его жертвы, и был полон предвкушения. Весь это вкусный, сладкий мозг должен был принадлежать ему! Ева со стоном села на пол. Муравей, о присутствии которого девушка не подозревала, внимательно за ней наблюдал.