Сейчас и навсегда - [12]

На Молли была розовая пачка балерины, надетая поверх узорчатых бриджей, какие носят велосипедисты, а на Полин – платье, натянутое задом наперед, и яркие резиновые сапожки.

К тому моменту, когда Дэниел вышел из кабины лифта, Молли уже была возбуждена до потери самоконтроля. Она шлепнулась на пол с криком: «Я хочу получить приз!»

Взгляды Дэниела и Трикси пересеклись. Его глаза укоряли ее за самоуверенные слова, что она справится со всем этим сама. Но, к удивлению Трикси, вместо того, чтобы снова шагнуть назад в кабину лифта, Дэниел вышел и быстро навел порядок в этой кутерьме. Он склонился над визжащей девочкой и негромко спросил:

– Что скажешь насчет мороженого?

Глава 5

От неожиданности Молли прервала свой пронзительный вопль и посмотрела на Дэниела с мрачным подозрением:

– Правда?

– Безусловно.

Дэниел выпрямился и подмигнул Трикси. Конечно, она поняла, на что он намекал своим подмигиванием: «Видишь, как надо обращаться с непослушными малышами?»

– Я не подкупаю их, – ответила на это Трикси.

– Мне кажется, в их случае ты должна попытаться использовать этот достаточно эффективный метод воспитания.

А метод-то действительно сработал. Молли поднялась и безмолвно вошла в кабину лифта. Полин обожающе уставилась на Дэниела.

– А я тоже получу мороженое? – очень тихо спросила она.

– Ты же не выиграла! – закричала Молли. – Это я выиграла.

– Конечно, ты тоже получишь мороженое, потому что ведешь себя лучше, чем твоя сестра.

Молли из кабины лифта бросила сердитый взгляд на Дэниела, но угрюмо промолчала. Полин захныкала, но ее поторопили, и они все вместе – она, Дэниел и Трикси – вошли в лифт. И тут Полин обхватила ногу Дэниела и крепко вцепилась в нее.

– Эй-эй! Что ты делаешь? – Он с ужасом посмотрел вниз на спутанную гриву волос.

– Я тебя обнимаю.

В первый раз Трикси увидела Дэниела в замешательстве.

– Ты можешь пообещать Полин еще большую порцию мо-ро-же-но-го, – любезно подсказала она. – Но если ты это сделаешь, то Молли наверняка прицепится к другой твоей ноге.

Дэниел, явно сердясь, удерживал взгляд Трикси, раздумывая над ее словами. И даже в этом состоянии он казался ей нестерпимо привлекательным. Невероятно! Она невольно задрожала под его прямым взглядом, наводящим на мысль о силе, таящейся в этом человеке.

Затем Дэниел снова перевел взгляд на маленькую фигурку, намертво прилипшую к его ноге.

– Может быть, ты отпустишь мою ногу? – спросил он. – Два шарика мороженого, если ты освободишь меня.

И Полин мгновенно отпустила его ногу. Но эта свобода длилась недолго. Как и предсказывала Трикси, Молли тут же завладела другой ногой Дэниела.

– Я тоже хочу два шарика, – потребовала она.

– Господи! – проворчал Дэниел.

А Трикси вдруг захохотала. Дэниел недоуменно посмотрел на нее.

– Хорошо, хорошо. Тоже два шарика мороженого, только отпусти мою ногу, пожалуйста.

Удовлетворенная, Молли тут же отцепилась.

– Слава богу! – мягко, с искренней признательностью произнес Дэниел.

– Похоже, ты действительно не выносишь привязанности, – тихо проговорила Трикси.

– Наше знакомство слишком короткое, чтобы ты могла давать мне оценку, – сухо отозвался он. – Но ты права. У меня на самом деле на нее аллергия. Похоже, в отличие от тебя мое детство не было столь счастливым. Совсем наоборот.

Дэниел снова упрекнул себя за то, что добровольно взялся помочь этой семейке, а затем его раздражение усилилось еще больше, когда Молли пробежалась сразу по всем кнопкам, поочередно ударяя по каждой из них. В итоге они останавливались на каждом этаже, пока спускались вниз.

Дэниел старался не смотреть на Трикси. Она была красива, а их спуск в лифте на нижний этаж дома продолжался, казалось, целую вечность из-за проделки Молли.

Все, хватит! Необходимо срочно выстроить защитные барьеры. Дэниелу не нравилось то, что Трикси смогла увидеть в нем то, чего не мог разглядеть никто.

Большинство людей считали Дэниела Ривертона таким, каким он хотел, чтобы его воспринимали, – успешным, элегантным, энергичным бизнесменом. Проницательность этой женщины вывела его из себя, ибо она коснулась ничем не защищенных, оголенных участков его души, о которых он давно не вспоминал, да и не хотел вспоминать. Но они, оказывается, все еще кровоточили.

В какой-то момент здесь, в кабине лифта, Дэниелу вдруг пришла в голову странная мысль о том, что скорее Трикси могла бы спасти его, а не наоборот.

Спасти его от чего?

У него прекрасная жизнь! Он успешен, богат так, как и не мечтал никогда. Женщины вьются вокруг него. Уверенные в себе, элегантные, наделенные здравым смыслом куда больше, чем Трикси. Он владелец собственной компании и, что очень важно, имеет шикарную квартиру-лофт с абсолютной звукоизоляцией.

И все же, когда смех Трикси заполнил ограниченное пространство лифта, Дэниелу внезапно показалось на миг, что все это – его успешность, личная жизнь, лофт – пустое, поверхностное, ненастоящее. А главное, очень важное на самом деле он упустил в своей жизни.

Двери лифта наконец открылись на нижнем этаже, и Дэниел быстро выскочил из кабины, направившись к припаркованной у обочины машине Трикси. Но все же оглянулся, чтобы посмотреть, как она, с ее нетрудоспособной рукой, в домашних тапочках и распахивающемся халате, ведет за собой племянниц, которые так и норовили рвануть от нее в разные стороны.