Северяне - [18]
Уже высоко поднялось над лесом солнце. Нестерпимо печет оно на торной дороге, а здесь в лесу ветви могучих деревьев густо переплелись над головой, под ними, как в скрытом от солнца овраге, свежо, прохладно.
Амбал сразу почувствовал себя лучше в этой тени. Он ехал, зорко поглядывая по сторонам, прислушался к стуку дятла, поискал его взором среди ветвей. Да где там! Ни пташек-щебетух, ни лесного плотника не увидишь в густой листве.
Не верилось Амбалу, что княжну выкрали. Потому и не взял с собой воинов княжеской дружины, не собирался гнаться за хозарами. Если они ночью выкрали Черную, все равно не догонишь. На всякий случай меч и лук со стрелами взял с собой. В лесу-то всякое бывает: могут и хозары притаиться. А при оружии не страшно. Ведь он знаменитый на всю Северянщину лучник. Да что на Северянщину – когда-то на весь Итиль славился. Гляди только в оба, чтоб тебя не обошли, чтоб сам не попал в засаду.
Понимал он: дочь князя надо хоть из-под земли достать и привезти домой. Но куда же дальше ехать? Где искать ее?..
Лесная тропа вывела его на Соляной шлях. Он огляделся.
Теперь надо гнать коня во всю мочь, поскорей пересечь открытое место.
Амбал достал из-за пояса летнюю шапку и только собрался надеть ее на голову, вдруг услышал за спиной резкий свист. Не успел он и крикнуть, как на шее захлестнулся волосяной аркан. «Засада!» – мелькнула отчаянная мысль. Он схватился правой рукой за меч. Но в тот же миг ему с такой силой сдавили горло, что он едва не задохнулся. Все-таки Амбал выхватил меч, да не успел размахнуться, ударить по туго натянутому аркану: кто-то сзади сильно хлестнул коня, тот рванулся с места. Амбал полетел на землю.
На него навалились трое, быстро завернули руки за спину и крепко связали. Кто-то из нападающих накинул петлю на ноги, ловко стянув и обмотав их арканом. Потом уселся сверху и прохрипел в самое ухо:
– Тише, тише, Амбал…
Услышав свое имя, тот с трудом повернул голову и онемел: перед глазами блеснуло приставленное к горлу лезвие кривой хозарской сабли. Вокруг столпились смуглолицые воины.
«Хозары… – подумал Амбал и зачем-то посчитал их: – Три, четыре, пять… Всё. Теперь я в их руках». Он сразу вспомнил встречу в княжеской гостиной, свои ночные размышления и застонал от злобы.
– Больно? – спросил тот, что сидел у него на спине. – Терпи, предатель. Ты и не того заслуживаешь. – Он помолчал и еще суровее добавил: – Как смел ты ослушаться кагана?
Амбал не отвечал. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди. Хозарин повернул пленника на спину.
– Как смел, спрашиваю! Забыл законы родной земли? Забыл, как карают у нас за измену?
«Значит, они сразу узнали меня, – подумал Амбал. – Тогда еще, у князя, узнали. И следили все время…»
– Трус! – цедил сквозь зубы хозарин. – За это следовало наказать тебя страшной смертью, но благодари небо: каган наш милостив, он может простить тебя, если исполнишь его волю…
Амбал недоверчиво посмотрел хозарину в глаза. Видно было: не верит да и не знает, о чем идет речь, на что намекают…
– Ну, – хозарин не сводил хищного взора с лежавшего на земле Амбала, – выбирай: смерть или верная служба кагану!
«Вот как? – начал соображать Амбал и еще больше заколебался. – А что, если проведает князь о моей измене?.. Но Черный узнает или нет, а эти уже знают…»
– Чего хочет от меня великий каган? – отозвался пленник. – Чем я могу оправдаться перед ним?
– Услугой. Небольшой услугой.
– Какой?
– Поможешь выкрасть княжну Черную.
– Княжну? Но ее же нет в Чернигове! Князь уверен, что вы ее выкрали.
– Князь обманывает и нас и тебя. Он не хочет выдать дочь замуж за кагана. Спрятал ее и поднял шум, будто выкрали.
«Спрятал? – лихорадочно думает Амбал. – Так вот оно что! И гоняет меня по лесам, грозится смертью!»
– До нас дошли слухи, – понизил голос хозарин, – что князь задумал умножить дружину, избавиться от власти кагана.
– На вече говорили о печенегах, а не о хозарах, – осмелился возразить Амбал.
– Это все для отвода глаз. На самом деле Черный задумал пойти по следам своих соседей – полян. А чтобы этого не случилось, каган берет его дочь себе в жены. Понял? Ну как? Согласен?
Пленник на мгновение закрыл глаза.
Хозарин выждал немного, затем полез в карман и, вытащив набитый золотом мешочек, бросил его на грудь Амбала. Звякнуло золото.
– Вот… задаток. Привезешь кагану Черную, не только простит тебя, а еще наградит за услуги. Пленник с усилием проглотил слюну.
– А это для тех, кто поможет тебе, – бросил хозарин еще один мешочек. – У князя есть варяги[26]. Им все равно, кому служить, лишь бы платили побольше.
– Понял. Сделаю, – ответил Амбал. – Там и хозары найдутся, – угодливо добавил он, растирая освобожденные и отекшие от пут руки.
– Знаю… Завтра мы уходим отсюда. Однако ненадолго. Каган вскоре сам явится посмотреть на красавицу. Вот ты и подготовься к встрече. Не вздумай только изменить ему вторично! Сам понимаешь, какой будет расплата…
X. В ГЛУХОМ ЛЕСУ
Размахивая толстым арапником, Всеволод загонял косяк молодняка. Сытые, резвые двухлетки быстро неслись вдоль леса. Ни крики обозленного их непослушанием погонщика, ни удары арапника не могли свернуть их с избранного вожаком пути. Летят вперед, будто одно гигантское тело, которое невозможно разбить на части.
Современный писатель Дмитрий Мищенко в своем новом романе воссоздает малоизвестные широкому читателю события VI века, связанные с борьбой славян с Византией, с вторжением в пределы их земли аваров, показывает духовный мир наших предков.
Когда город Щорс, на Украине, был освобожден от немецко-фашистских захватчиков, бойцы Советской Армии прочитали в камере смертников гитлеровской тюрьмы нацарапанные на дверях слова: «За Родину, за Правду! Кто будет здесь и выйдет на волю — передавайте. Нина Сагайдак. Шестнадцать лет. 19.V—1943 г.».Она не смогла вырваться из вражеского застенка. Но Нина продолжает жить среди нас.Имя Нины Сагайдак стало известно многим, особенно пионерам.Однако о жизни и борьбе юной героини знали немногие. Случилось так, что ее подпольная работа была известна лишь людям, под непосредственным руководством которых она работала.
Роман о малоизвестных страницах славянской истории. В VI–VII веках н. э. славяне боролись против кочевых племен, аварского каганата и Византии за жизненное пространство, за свое будущее.
Лили – мать, дочь и жена. А еще немного писательница. Вернее, она хотела ею стать, пока у нее не появились дети. Лили переживает личностный кризис и пытается понять, кем ей хочется быть на самом деле. Вивиан – идеальная жена для мужа-политика, посвятившая себя его карьере. Но однажды он требует от нее услугу… слишком унизительную, чтобы согласиться. Вивиан готова бежать из родного дома. Это изменит ее жизнь. Ветхозаветная Есфирь – сильная женщина, что переломила ход библейской истории. Но что о ней могла бы рассказать царица Вашти, ее главная соперница, нареченная в истории «нечестивой царицей»? «Утерянная книга В.» – захватывающий роман Анны Соломон, в котором судьбы людей из разных исторических эпох пересекаются удивительным образом, показывая, как изменилась за тысячу лет жизнь женщины.«Увлекательная история о мечтах, дисбалансе сил и стремлении к самоопределению».
Книга состоит из коротких рассказов, которые перенесут юного читателя в начало XX века. Она посвящена событиям Русско-японской войны. Рассказы адресованы детям среднего и старшего школьного возраста, но будут интересны и взрослым.
История борьбы, мечты, любви и семьи одной женщины на фоне жесткой классовой вражды и трагедии двух Мировых войн… Казалось, что размеренная жизнь обитателей Истерли Холла будет идти своим чередом на протяжении долгих лет. Внутренние механизмы дома работали как часы, пока не вмешалась война. Кухарка Эви Форбс проводит дни в ожидании писем с Западного фронта, где сражаются ее жених и ее брат. Усадьбу превратили в военный госпиталь, и несмотря на скудость средств и перебои с поставкой продуктов, девушка исполнена решимости предоставить уход и пропитание всем нуждающимся.
«Махабхарата» без богов, без демонов, без чудес. «Махабхарата», представленная с точки зрения Кауравов. Все действующие лица — обычные люди, со своими достоинствами и недостатками, страстями и амбициями. Всегда ли заветы древних писаний верны? Можно ли оправдать любой поступок судьбой, предназначением или вмешательством богов? Что важнее — долг, дружба, любовь, власть или богатство? Кто даст ответы на извечные вопросы — боги или люди? Предлагаю к ознакомлению мой любительский перевод первой части книги «Аджайя» индийского писателя Ананда Нилакантана.
Рассказ о жизни великого композитора Людвига ван Бетховена. Трагическая судьба композитора воссоздана начиная с его детства. Напряженное повествование развертывается на фоне исторических событий того времени.
Пятьсот лет назад тверской купец Афанасий Никитин — первым русским путешественником — попал за три моря, в далекую Индию. Около четырех лет пробыл он там и о том, что видел и узнал, оставил записки. По ним и написана эта повесть.