Северный полюс - [97]

23-летняя борьба, с ее лишениями, риском и отчаянием, увенчалась желанной наградой.

Обратная дорога выглядела куда легче и длилась 16 суток. Вся эпопея заняла 53 дня.

…Можно лишь представить оторопь Роберта Пири, узнавшего по возвращении, что его рекорд — лишь запоздавшее повторение. О достижении Северного полюса, якобы зафиксированном еще 21 апреля 1908 г., громогласно заявил небезызвестный бруклинский врач Фредерик Кук.

Но чем детальнее новоявленный триумфатор живописал свою одиссею, тем больше сомнений в правдивости высказывала мировая аудитория. Слишком легко, с первого раза, ему дался полюс. Нереально малочисленной — два эскимоса, двадцать собак, пара нарт — выглядела группа сопровождения. Куда-то запропастились дневниковые записи маршрута…

…Пири с головой окунулся в изматывающую тяжбу против самозванца. Вспыхнул яростный спор, какого дотоле не знала история географических открытий. Эта тема не закрыта и по сей день.

Реноме Кука упало еще больше, когда вспомнили о его мнимом восхождении в 1906 г. на Мак-Кинли, пик Северной Америки. Фредерик Кук заявлял о покорении вершины, хотя его спутники это категорически опровергали.

Мнения ученых разделились. Кое-кто засомневался и в надежности доказательств успеха экспедиции Роберта Пири. Хотя звания адмирала с наивысшей пенсией он удостоился «за арктические исследования и достижение Северного полюса», слово «первым» в этой резолюции конгресса США было все-таки опущено…

…

…Роберт Пири, будучи 64-летним контр-адмиралом, скончался 20 февраля 1920 г. Его похоронили в американской столице. С годами все энциклопедии единодушно отдали Пири честь первого достижения Северного полюса.

…Фредерик Кук умер много позже своего соперника, в августе 1940 г. С клеймом лгуна и мошенника.

Страсти по полюсу

Незначительная редакция: Готье Неимущий (Gautier Sans Avoir)

Март 2003 г.

http://www.vechny.com/misc/rz021501_1.htm

В феврале 1908 г. американец Фредерик Кук покинул гренландский берег и двинулся по льдам к полюсу. Первого марта следующего года в том же направлении с мыса Колумбия отправился соотечественник (и бывший начальник Кука по одной из экспедиций) Роберт Пири…

Пири утверждал, что достиг Северного полюса 6 апреля. Но из-за отсутствия радиосвязи он сумел оповестить мир о том, что «на полюсе установлен звездно-полосатый флаг», лишь 5 сентября. А пятью днями раньше в Европу пришла телеграмма от Фредерика Кука, чей необычайно трудный обратный путь растянулся на целый год: «21 апреля 1908 года достигли Северного полюса. Обнаружили сушу далеко на севере».

Соперники развернули самую ожесточенную в истории географических открытий полемику. Пири обвинил Кука в том, что тот выдумал свой поход. «Примите к сведению, что Кук просто надул публику. Он не был на полюсе…» — гласила одна из телеграмм Пири. Кук ответил, что Пири «покрыт паршой невыразимого порока». Разразившийся шумный скандал привел в итоге к неблагоприятным для самого Пири последствиям (по принципу «то ли он украл, то ли у него украли»). Казалось, с годами сторонники Пири победили — тем более, что он был «официальным героем», которого напутствовал на подвиг во льдах сам президент США. С тех пор большинство справочников утверждало, что первым достиг полюса Пири [206]. Ошельмованный и забытый всеми Кук умер в нищете. Однако семена сомнения, посеянные бурной реакцией Пири на претензии конкурента, взошли почти через сто лет.

Все началось с того, что в 1973 г. профессор астрономии Денниз Ролинз (США) опубликовал книгу, где доказал, что Пири никак не мог достичь полюса. Эти утверждения сильно задели самого могущественного из нынешних сторонников Пири — американский журнал «Нэшнл джиографик» («National Geographic»), редакция которого поручила английскому исследователю Уолли Герберту еще раз проверить отчет Пири. Увы, вопреки ожиданиям редакции, Герберт тоже пришел к выводу, что Пири не дошел до полюса, как минимум, 100 миль и сам знал об этом. В 1986–1987 гг. Герберт возглавил трансантарктическую экспедицию на собаках и лично утвердился в фантастичности утверждений Пири о возвращении с полюса со скоростью 50 миль в день. Кроме того, не зная географической долготы (Пири признался, что не замерял ее), обнаружить точку полюса было невозможно! Журнал, не удовлетворенный этим вердиктом, обратился в клуб ветеранов американского флота «Навигэйшн фаундейшн» («Navigation Foundation») с просьбой провести еще одну экспертизу. На этот раз Пири был оправдан, доводы казались убедительными и были широко растиражированы в прессе.

Пора ставить точку?.. Однако спор получил продолжение в 1997 г. с выходом в свет подробного исследования, проведенного Робертом Брайсом. Брайс не только раскритиковал методы экспертизы «Навигэйшн фаундейшн», но и впервые опубликовал черновики книги Фредерика Кука «Мое покорение полюса», доказав, что в вариантах авторского текста разнятся важнейшие, ключевые факты. Вопрос о том, кто же первый побывал на полюсе — Кук или Пири, так и остался без ответа.

После окончания Второй мировой войны Сталин возобновил программу арктических исследований. Полюс интересовал его только в связи с растущим антагонизмом между СССР и США. Уже вовсю шла работа над созданием советской ядерной бомбы и стратегических бомбардировщиков, которые могли бы доставить ее по назначению. Из окраины мира Арктика превращалась в ее центр. Через нее проходил кратчайший путь между двумя сверхдержавами — Советским Союзом и США, который в случае конфликта мог быть использован для ядерной авиационной атаки на противника.