Северный крест. Миллер - [52]

   — Вперё-ёд!

Лес окончился внезапно, будто сорвало некий занавес и сделалось светло, Слепцов зажмурился, остановился.

В глаза ему бросилась невесомая синь воды, она буквально ошпарила зрачки. Над ровной гладью Кож-озера висело солнце, в воду были воткнуты шесты, удерживавшие сети, справа, на взгорбке, высилась большая нарядная церковь, стояло несколько домов со светлыми, поблескивающими на солнце окошками, метрах в пятидесяти от храма парила, устремляясь в небо, часовня, она также стояла на взгорбке, выше храма.

Было тихо. Было одуряюще тихо. Стрельба, только что звучавшая в лесу, прекратилась.

   — Ур-ра-а-я-я! — прокричал одиноко капитан и смолк. Никто его не поддержал.

В следующее мгновение с церковкой башенки ударил пулемёт, пули затрясли деревянный настил дороги, раздвинули несколько брёвен, и капитан прокричал из последних сил:

   — Наза-ад! Это ловушка!

С левого фланга, с озёрного берега, где около причала темнело небольшое судно с обрубленной мачтой, также ударил пулемёт.

Пулемёты были пристреляны к местности, пули с гулким, оглушающим звуком всаживались в брёвна дороги, только щепки летели во все стороны, нескольких человек, бежавших рядом с капитаном, словно ветром сдуло — снесло с настила...

Десятка полтора солдат лежали на дороге — кто-то из них стонал, кто-то дёргался, кто-то уже отдёргался, так и не поняв, за что его лишили жизни. Слепцов прыгнул под настил, прижался спиной к грязной, покрытой лохмотьями облезающей кожуры свае, перевёл дыхание.

Огляделся. Вскоре опытным глазом он засек и третий, пока ещё не вступивший в дело пулемёт — тот ждал своей очереди.

Плохо то, что сюда они сунулись без всякой разведки, не прощупали ни дорогу, ни допросили кого-нибудь из местных жителей-монахов, — в результате Слепцов потерял людей, а сам ничего не добился. Он вытер нос грязным кулаком:

   — Ничего-о... Ещё не всё потеряно.

Бодрая фраза эта прозвучала безысходно. Слепцов снова огляделся. Недалеко от него под настилом сидели двое солдат, сворачивали дрожащими пальцами цигарки. К солдатам примкнул бокастый, с косо ускользающими глазами матрос — посыльный с миноноски. Это был Арсюха.

Грязное Арсюхино лицо побледнело, глаза слезились. Поймав взгляд капитана, он поджал нижнюю губу, промычал недовольно:

   — Завёл нас тут...

Слепцов передёрнул затвор винтовки. Пообещал:

   — Сейчас всажу тебе пулю между зенками и скажу, что так и было. За мной задержки не будет.

Арсюха испуганно икнул и захлопнул рот — понял, что с этим сумасшедшим капитаном лучше не связываться.

Пулемёт, бивший с церкви, смолк. Следом смолк и второй «максим», стрелявший с пристани.

Было слышно, как в макушках сосен печально пошумливает ветер. Монастырь надо было взять во что бы то ни стало — обязательно взять...

   — Слепцов приподнялся над настилом дороги, выглянул.

   — Эй, матрос! — позвал капитан Арсюху. — Сползай-ка за поручиком Чижовым.

   — Не поползу, — тупо проговорил Арсюха.

   — Это почему же ты, дурак набитый, не поползёшь? — удивлённо поинтересовался каштан.

   — Я не из вашей команды, — сказал Арсюха, — я вам не подчиняюсь.

Слепцов хмыкнул, вскинул винтовку и выстрелил в Арсюху. Пуля сбила у того с головы бескозырку и всадилась в деревянный настил. Арсюха сделался белым, как бумага.

   — Вопросы ещё есть? — спросил капитан.

   — Мм-нет, — подавленно промычал Арсюха.

   — Тогда марш за поручиком Чижовым!

Арсюха поспешно подхватил одной рукой свой сидор, другой — сбитую бескозырку и пополз за поручиком.

Через десять минут Чижов, перепачканный болотной грязью, со ссадиной на лбу, был уже около капитана.

   — Ну, поручик, что будем делать? — спросил у него Слепцов.

Чижов высунул голову из-под настила, оглядел монастырь в бинокль. Со стороны монастыря щёлкнуло несколько винтовочных выстрелов, пули расщепили бревно, вывернутое из настила неподалёку, — поручика с его оптикой засекли и стреляли, ориентируясь на блеск линз.

   — Брать монастырь придётся и мытьём, и катаньем, и чем-то ещё. Чем, даже не знаю, — сказал Чижов. — В лоб его не взять — слишком велико пространство, простреливаемое пулемётами.

   — Да, если бы лес подступал к самым стенам — было бы проще, — мрачно покашлял в кулак Слепцов, — можно было бы в пулемёты швырнуть бомбы, а тут ничего не сделаешь. В любом случае обязательно наткнёшься на огонь.

   — Но брать монастырь всё равно надо.

   — Конкретно такую задачу, поручик, перед нами никто не ставил. Навести порядок, уничтожить партизан — да, такая задача поставлена, а вот брать в лоб хорошо укреплённый монастырь, терять людей, — Слепцов отрицательно помотал ладонью, — такая задача перед нами не стоит.

   — Тогда наша жизнь здорово упрощается, — поручик вновь поднёс бинокль к глазам. — Я думаю, атаку лучше всего провести ночью, в темноте.

   — Ночи-то здесь белые, поручик...

   — Знаю, но темнота пусть и на часа полтора, и некромешная, но обязательно наступает, вот это время и надо использовать.

   — Согласен, — подумав, проговорил капитан.

* * *

К Миллеру тем временем поступило известие неприятное: провалилась экспедиция, предпринятая на Печору. Красные — разутые, раздетые, практически без патронов, голодные — потеснили белых на всех участках фронта. Не помогли ни инструкторы-англичане («Лучше бы их не было, — так думал об этих инструкторах Миллер, — сидели бы себе в Гайд-парке, ковыряли в носу да пили пиво в пабах, не то мы на них понадеялись и, вместо того чтоб выйти в дамки, очутились в мусорной корзине. В дамки же пролезли эти голозадые красные... Вот положеньице! — Миллер не выдержал, тряхнул головой, будто на темя ему сел кусачий овод. — Хуже губернаторского».), ни первоклассная экипировка, ни группа русских генералов, прибывшая в помощь из-за рубежа. Белых потеснили практически всюду: на Мезени, в Пинеге, в Яренском и Усть-сысольском уездах.