Северные Демоны - [12]

Я мысленно рассмеялся: а у нас тот, кто сидит на мангале и следит за шашлыком, однозначно получает право начать пьянствовать задолго до того, как начнется общее застолье. Так сказать, компенсация неудобств, ведь ему приходится сидеть несколько часов в дыму (кто не знает, это извечный «закон подлости» — дым идет именно туда, куда ты отойдешь). Ну а как, поджечь костер, проследить, чтобы дрова в нем равномерно прогорели, затем необходимо постоянно следить за мясом, переворачивать его. Это тяжкий труд. А уж когда от костра пойдет приятнейший запах мяса, этот труд превращается в самое настоящее мучение. Вот «мангальщику» и дозволяется начать раньше других. Не буду говорить за всех, но в моей компании, среди моих знакомых — это незыблемое правило.

Ну, так вот, в центре длинного дома жарили кабана, под стенами уже выстроились длинными рядами столы и лавки, и женщины постоянно подносили к ним блюда. Вопреки моим представлениям о кухне викингов, ассортимент здесь был солидный: несколько видов рыбы, как жареной, так и вареной, какие-то лепешки, хлеб, овощи и всевозможные соленья. Кажется, капуста и что-то еще, не разобрал. Ничего, чуть позже узнаю или опознаю.

В длинном доме стоял гомон — первая партия пирующих уже прибыла, но еще не заняла места за столом. Пока что они стояли группой и что-то обсуждали.

Я решил к ним присоединиться.

— А…Р`мор! — сказал один из тучных краснощеких и широкобородых мужиков, которого я, к сожалению, не узнал. — Как ты считаешь, когда ярл нападет снова?

Ага, вот о чем гутарят.

— Думаю, либо через пару дней, либо вообще не нападет, — пожал я плечами.

Мужики недоумевающе переглянулись.

— Почему ты так решил?

— Потому, что ни один из трех драккаров назад не вернулся, — пояснил я. — Ярл должен понять, что нужно больше воинов, чтобы нас победить.

Окружившие нас люди одобрительно загудели.

— Ты думаешь, у него не хватит воинов? — нахмурился мужик, заговоривший со мной.

— Думаю, не мы были целью его похода, — ответил я.

— Откуда ты знаешь?

— Чуть позже расскажу.

Я отошел от собеседников и тут же столкнулся с Нуки.

— А-а-а…я тебя искал! — заявил я.

— М-да? И зачем? — удивился Нуки.

— Хочу поговорить о том, как ты собрался наградить наших «лучников».

— Этих молокососов? — чуть ли не взревел Нуки. — Они ослушались меня!

— Они спасли селение, — возразил я.

— Они могли погибнуть! А вместе с ними и все мы! Родители этих глупцов не захотели уходить без своих детей. А эти «дети» отправились на берег, уверенные в том, что они смогут остановить воинов ярла.

— И они таки добились своего, — усмехнулся я.

— А если бы не смогли? — не согласился Нуки. — Сначала вырезали бы их, а потом всех остальных.

— Но все же им все удалось!

— Да пойми ты! Если они и дальше будут нарушать все повеленья… — взорвался Нуки.

— Подожди, — мягко прервал я его, — давай подумаем. Если такая же ситуация как сегодня возникнет вновь, как ты думаешь, решатся ли они снова сделать то, что сделали?

— Конечно, нет!

— Значит селение падет. Сегодня они совершили подвиг! Да, согласен, их действия были глупыми и совершенно необдуманными. Но они достойны похвалы…и наказания за то, что ослушались тебя, — поспешно добавил я, как только увидел, что Нуки собирается разразиться гневной тирадой.

— И что ты предлагаешь? — хмыкнул Нуки. — Наградить их, и тут же наказать?

— Типа того, — улыбнулся я.

— Как ты это представляешь? Да и вообще, зачем это?

— Я хочу, чтобы они и дальше не боялись проявить инициативу, но делали это правильно. Чтобы не забывали о дисциплине и о том, кто их вождь. К слову, эта проблема есть не только у детей.

— Что? Ты о чем?

— Меня в походе звали форингом, но как только дело доходило до выполнения моих приказов — всем было плевать на это, — и я коротко рассказал о нашей ночевке, о том, что нас чуть не перерезали из-за того, что мы устроили пьянку. Не забыл упомянуть и о спорах, которые устраивали после каждого моего приказа.

— Их следует заковать в колодки и оставить на главной площади, чтобы все кому не лень могли кинуть в них гнилой овощ, — поскрежетав зубами, заявил Нуки. — Так не должно вести себя воину в походе. А вообще, ты сам виноват — убил бы одного, и все остальные бы сразу вспомнили, кто их вождь.

— Ты можешь сделать то же самое! — ухмыльнулся я.

— Убить дитя? Ты в своем уме? — возмутился Нуки.

— Тогда почему бы всех, кто был со мной в рейде, не выпороть как детей, что не слушались тебя?

— Ты не сравнивай неразумного ребенка и взрослого мужа, — не согласился Нуки.

— Как же не сравнивать, если и у тех, и у других проблемы с послушанием, и единственная разница только в том, что мои чуть не погибли, а твои спасли селение.

Нуки несколько секунд сверлил меня взглядом, а потом тяжело вздохнул.

— Ладно, будь по-твоему! Так что ты придумал?

— Придумал, — кивнул я, — но сначала послушай, что с нами произошло.

И я рассказал ему о своем «видении», где люди ярла напали на Агдир, немного приукрасил историю с ночным нападением в лагере. А до кучи промел и про то, как закончился бой на драккарах в первый раз, не забыв уточнить, что это было лишь видение, благодаря которому последующее сражение прошло уже гораздо легче.