Север. Восходят звезды - [68]

– Присмотри за ней, – попросил он. – Нужно с этим заканчивать…

Однако он опоздал. Хэллоуин не успел даже вколоть себе новую порцию крови, когда Хорана пропустила решающий удар. Меч вошел в ее грудь и, наполнив воздух брызгами крови, появился из спины, пробивая сердце наемницы насквозь.

Ангел тысячи лезвий была мертва.

* * *

Кричать было глупо и бессмысленно, но Сьерра все равно кричала, понимая, что это ничего не изменит. Да и что тут менять? Удар был смертельным с самого начала, у Хораны не было ни шанса пережить его. А Неот, даже совершив такое жуткое преступление, не пришел в себя. Казалось бы: смерть Хораны настолько противоречила всему, во что он верил, что это обязано было отрезвить инквизитора, помочь ему избавиться от магии Шиорана.

Но нет, лицо Неота оставалось все таким же равнодушным, а взгляд – пустым. В его охваченном заклинанием сознании правили простые мысли и цели. Он достигал их, ни о чем не рассуждая и ничего не анализируя.

Возможно, потом, когда это закончится, он никогда не простит себя. Так до этого еще нужно дожить! И не только Неоту, а всем им. Они только что потеряли лидера, они лишились камня, они, возможно, застряли в Ористе… а битва продолжается.

Неот хотел вырвать меч из груди поверженной соперницы, но у него ничего не получилось. Хорана, поникшая на пару секунд, как покойница, вздрогнула и расправила плечи. Она уверенно перехватила катану обеими руками, подняла голову и улыбнулась инквизитору кровавой улыбкой. Неот заметно побледнел и отшатнулся, однако меч из рук не выпустил.

– Дьявольское отродье, – прошептал он. – Что ты вообще такое?!

Сьерра тоже не отказалась бы от ответа на этот вопрос. Она знала, что у Хораны есть неплохие исцеляющие артефакты – уникальные даже! Но ни один из них не был способен защитить наемницу от такой быстрой смерти. Здесь нечего исцелять, ее сердце было уничтожено за один миг! А ее это словно и не беспокоило.

Продолжая улыбаться Неоту, она оттолкнулась от лезвия, которое держала руками, и освободилась. Рана на ее груди мгновенно закрылась, и вскоре о ней напоминала лишь порванная рубашка и пятна крови. При этом Сьерра чувствовала, что ни один из артефактов не был активен, а она, колдунья из клана Арма, разбиралась в них как никто другой.

Она и Неот одновременно догадались, что произошло, и одновременно посмотрели на Кея.

Он как раз оставался спокоен, как скала. Пока все переживали за судьбу Хораны, он чуть ли не дремал на поваленной стене. Однако Сьерра догадывалась, что эта расслабленность – не более чем трюк. Феникс не зря оставался на месте, не пытаясь помочь Хоране, он был сосредоточен на чем-то.

– Ловко! – присвистнул Хэллоуин, все еще стоявший рядом со Сьеррой. – Эти двое связали себя друг с другом, и теперь она использует условное бессмертие феникса.

Сьерра знала заклинание, о котором он говорил, слышала о нем, но не предполагала, что кто-то решится использовать его. Эти чары были удивительно сложными и чаще всего необратимыми. Они связывали двоих воедино – их тела и души. Благодаря этому они могли разделить и магическую энергию, и здоровье. Для того, чтобы пойти на такой шаг, нужно было доверять своему напарнику, ведь малейшая слабость с его стороны или предательство могли обернуться катастрофой.

Но что для других было чудовищным риском, то для Хораны и ее напарника оказалось сущей мелочью. Они слишком многое прошли, чтобы быть вместе, и они как раз ни в чем не сомневались. Теперь, глядя на них, Сьерра начала догадываться, что Хорана позволила Неоту убить себя, зная, что сила Кея защитит ее. Она, должно быть, тоже верила, что такой шок приведет инквизитора в себя.

Увы, даже этого оказалось недостаточно, чтобы спасти его от объединенного влияния дэйти и Юучи Йосаму. Он просто изменил цель, решил, что из этих двоих Кей сейчас важнее. Если убрать его, Хорана не только лишится удивительного здоровья, она потеряет смысл сражаться. Поэтому, освободив меч, Неот рванулся к Кею.

Такого не ожидали ни феникс, ни Хорана. Да и понятно, почему: обычно инквизиторы не меняли противника, их драки были чуть ли не рыцарскими поединками. То, как Неот повел себя сейчас, лишь доказывало силу яда, которым наполнил его душу Шиоран.

Это ничего не меняло для Кея. Хорана не успела бы ни защитить его, ни заслонить, да и сам он не готов был защищаться. Ему нужно было хотя бы несколько секунд, чтобы подготовиться, призвать собственные артефакты или выпустить пламя. Но Неот не дал ему этого времени, Юучи Йосаму делал его слишком быстрым даже для феникса.

Он занес меч и, судя по направлению лезвия, этот удар должен был снести Кею голову. Сьерра понятия не имела, способен ли он пережить такое, однако ей только и оставалось, что наблюдать. Вот Неот опускает руку, вот лезвие летит на Кея… и в последнюю секунду уходит в сторону.

Неот сделал это не добровольно. Казалось, что такое просто невозможно, ведь его никто не останавливал, и Сьерра видела, что чары Шиорана не подвели. У инквизитора просто не получилось убить Кея, потому что в последний момент его рука изогнулась и словно сама собой сдвинулась за спину. Колдунья услышала леденящий душу треск – кость вылетела из сустава, и рука Неота повисла у тела бесполезной плетью.