Север. Восходят звезды - [64]

Хэллоуин не слушал их, он смотрел только на Тиру. А она, в свою очередь, нервно оглядывалась по сторонам, словно пыталась рассмотреть что-то среди пустых окон города. Раньше она себя так не вела! Любую опасность Междумирья Тира принимала спокойно, а сейчас она не просто боялась этого места, казалось, что ее пугает нечто особенное, превосходящее те испытания, которые они уже прошли. Она напоминала Хэллоуину человека, который уже слышит волчий вой, но не знает, откуда придут хищники.

– Слушайте, может, обсудим это на корабле? – не выдержала Тира. – Вам не кажется, что это не лучшее место для бесед?

– Нормальное место, – пожал плечами Неот. – Тут все такое.

– На «Веге» все-таки получше будет! И мы еще не выбрались!

– Она права, – кивнул Хэллоуин. – Неизвестно, будет ли выйти отсюда так же просто, как зайти.

Он ожидал, что Тира хотя бы теперь посмотрит на него, но нет, она продолжала его игнорировать.

– Неужели вам не интересно, в чем именно особенность этого мира? – удивилась Сьерра. – Понятно, что наша главная миссия – это возвращение камней. Но мы можем привезти с собой столько знаний! Раз уж мы здесь, было бы неплохо понять Ористе…

– А что тут понимать? – донесся до них незнакомый голос. Услышав его, Тира вздрогнула всем телом, словно ее ударили, и это не укрылось от Хэллоуина. – Ористе – это тупая улитка, которая только и может, что жрать падаль.

Они посмотрели наверх, туда, откуда доносился голос, и обнаружили, что на крыше одного из полуобвалившихся зданий стоит… человек. По крайней мере, он казался человеком, хотя Хэллоуин сильно сомневался, что люди здесь прижились бы. Да и потом, человек никогда не подкрался бы к ним незаметно, а он смог.

Это был настоящий гигант: не меньше двух метров ростом, но это было мелочью по сравнению с его весом. Он был просто огромен, Хэллоуин никогда еще не видел, чтобы человеческое тело вместило столько жира и при этом осталось живым. Он расползся, потерял четкую форму, под его кожей при каждом движении переваливались слои сала. Жир собрался на его ногах, мешая ему сгибать колени, на руках, не позволяя ему прижать их к телу, и даже на лишенной волос голове – нездоровыми покрасневшими складками. Казалось, что при одном неосторожном движении он просто лопнет.

Однако чувствовал он себя прекрасно. Присмотревшись к нему внимательней, Хэллоуин обнаружил, что жир под его кожей шевелится не только когда толстяк двигается, и это настораживало. Но еще больше его беспокоило то, что все они, наемники, инквизиторы, колдунья, упустили появление этого гиганта, а вот Тира почувствовала его заранее. Тира, человек, которая вообще ничего подобного чувствовать не должна! Она и теперь смотрела на него затравленно… Но не как на чудовище, а как на кого-то знакомого ей. Она знала, чего от него ожидать, и боялась этого.

Хэллоуин не собирался снова игнорировать это, ее тайны становились слишком мрачными, опасными для них всех. Но поговорить с Тирой можно было позже, сначала им нужно было выбраться – а толстяк вряд ли явился просто так.

– Вы знакомы с Ористе? – поинтересовалась Хорана. Она тоже была насторожена появлением этого существа, однако ее, лучшую из наемниц, сложно было смутить.

– Это как сказать, – задумался толстяк. – С одной стороны, все, кто живет в Междумирье, знают друг друга. Нас тут немного, и все мы вечные – сложно не пересечься! А с другой, друзьями я бы нас не назвал. Какая с ним может быть дружба? Стратегия Ористе проста и безыскусна, увы, он даже убийство делает банальным. Он находит потерявшиеся куски пространства, присоединяет к себе и просто ждет, пока любые живые существа, оказавшиеся на них, умрут. Вот тогда он втягивает их в себя, ими и питается. Вы что, искали тут голову или мозг? А может, глаза, в которые можно умильно посмотреть? Ха! Ористе – это один большой желудок. Он не знает, что вы здесь, вы ж по нему ходите, и не трогает вас лишь потому, что не умеет нападать. Он ждет, пока вы сами сдохнете.

Вот теперь Хэллоуин понимал, что случилось со всеми телами. Люди, попавшие сюда, может, и пережили переход из одного пространство в другое. Но что ожидало их в Междумирье? Это была мертвая территория с отравленным воздухом. Нет еды, нет воды… нет надежды. Им оставалось лишь погибнуть, а их тела растворялись в пространстве.

По сути, Ористе и не нужно было ничего делать. Многие существа, запутавшись в лабиринте его уровней, все равно смирялись со смертью. А те, что находили способ вырваться, были слишком редки и сильны, чтобы бороться с ними. В чем-то толстяк был прав: они столкнулись с примитивным падальщиком.

Однако сейчас Ористе был не так важен, как существо, стоявшее над ними.

– Не позволяйте ему заболтать вас, – тихо сказала Тира. – Это Шиоран, дэйти, он здесь не для того, чтобы с вами подружиться!

Но как бы тихо ни звучал ее голос, толстяк все равно услышал. Бесцветные глазки, терявшиеся на заплывшем жиром лице, наблюдали за Тирой с презрением и легким любопытством.

– О, прозвучало мое имя! Я действительно Шиоран, хозяин пустоты, повелитель иллюзий и ночных кошмаров, лорд хаоса – у меня много ролей.