Севастопольский бронепоезд - [59]

В короткое время бомбоубежище было готово. Впоследствии оно было еще более расширено. В нем разместился ряд культурно-бытовых учреждений. Чтобы облегчить труд женщин, в штольне был открыт детский сад. Возглавила его воспитательница Валентина Тимофеевна Сушко. Спустя еще некоторое время в штольне начала работать школа.

Однажды в штольню прибыла группа бойцов бронепоезда. То, что мы увидели там, поразило всех. В освещенной ярким электрическим светом комнате висели портреты, картины. Кроватки были накрыты белыми покрывалами, пол устлан дорожками. Аккуратно [174] расставлены детские столики, стулья. Малыши выглядели прекрасно. Они пели песни, играли. Дети хорошо питались и чувствовали себя в полной безопасности. А ведь в это время севастопольская земля содрогалась от взрывов, а в 15–18 километрах шли ожесточенные бои не на жизнь, а на смерть.

Поразило нас и убранство классных комнат. Столы, парты, классные доски, учебные пособия. Ребята сидели за партами в красных пионерских галстуках. Сидели очень тихо, так как за тонкой перегородкой занимались другие классы. По инициативе комсомольских работников Анатолия Ревина, Зины Бондаревой и Жени Тимошенко для школьников был организован буфет, домохозяйки кипятили чай.

Но ребята не только учились. Они помогали во всем взрослым. Ребята постарше в свободное время изучали способы тушения зажигательных бомб. В период обороны Севастополя они потушили сотни «зажигалок».

Ребят очень интересовали боевые дела бронепоезда. Во время стоянок они часто приходили к нам, осматривали казематы и орудийные установки и бесконечно готовы были слушать рассказы железняковцев о боях.

Замечательные дела железнодорожников, дружба с ними, с их детьми оказывали исключительно благотворное влияние на боевой и моральный дух железняковцев. Никакие трудности не могли поколебать их веру в победу. После каждой встречи с нашими друзьями-железнодорожниками личный состав бронепоезда дрался с утроенной энергией.

Глава XXI. Всегда на страже

На рассвете 26 февраля бронепоезд стал на позицию у поселка Новые Шули в складках местности Федюхиных высот. Мы должны были вести огонь по высоте Безымянной и поддерживать действия батальона морской пехоты.

В эти дни на нескольких участках Севастопольского оборонительного района морские пехотинцы и приморцы [175] вели наступательные бои, чтобы сковать противника и тем помочь нашим войскам на Крымском фронте.

Ровно в 8 часов утра совместно с полевой артиллерией бронепоезд начал артподготовку. Первые две минуты вели огонь полной скорострельностью. Затем перешли на обычный темп, как и полагается при длительной стрельбе.

Артподготовка длилась целый час. Бронепоезд свою задачу выполнил успешно.

Но когда мы возвращались, налетели самолеты. С жутким воем они начали пикировать на состав. И тут мы еще раз убедились в исключительном хладнокровии нашего командира, в его умении маневрировать, уклоняясь от вражеских бомб. И до чего же четко выполняли все его команды наши машинисты! Не будь они такими умелыми и исполнительными, давно бы, наверное, фашистские стервятники накрыли бронепоезд.

И все же одна бомба упала совсем близко. Этого было достаточно, чтобы осколками ранило трех наших товарищей: старшего лейтенанта Чайковского, краснофлотцев Ковалинского и Омельченко. Их отправили в госпиталь.

Тают наши ряды. Хорошее настроение, вызванное удачными боевыми рейсами, омрачается все чаще потерями личного состава.

9 марта весь экипаж облетела печальная весть: в подземном лазарете скончалась от ран, полученных на передовой, отважная пулеметчица Нина Онилова. Это известие потрясло всех и особенно острой болью отозвалось в сердцах тех, кто знал или хотя бы один раз в жизни видел ее.

И все же нередко бывают и радости. 15 марта меня вызвал командир бронепоезда:

— Поедем в седьмую бригаду.

И вот мы на Федюхиных высотах. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, его лучи золотили раскинувшиеся вокруг гребни высот. По извилистым ходам сообщения нас провели на наблюдательный пункт. Попросив разрешения у сигнальщика посмотреть в стереотрубу, я прильнул к ее окулярам. Впереди в розоватой дымке вырисовывались мягкие очертания [176] горы с небольшой часовенкой на вершине. Это, Итальянское кладбище. Там — враги.

На НП собирались командиры батальонов. Здесь я впервые увидел командира 7-й бригады полковника Жидилова, о котором ходила крылатая слава среди защитников Севастополя. Открытое лицо, приветливая улыбка, добрые глаза его сразу же как-то располагали к себе. Он был высок, строен, чисто выбрит, в хорошо подогнанной форме.

— Ну как, железняковцы, воюем? — полковник улыбнулся, обнажив крупные, ровные зубы. Я не успел ответить, как вдруг увидел на НП среди командиров Леонида Павловича Головина. Это и удивило, и очень обрадовало меня. Подойти к нему в этой деловой обстановке я не мог — командир бригады как раз проводил рекогносцировку и ставил задачу командному составу для боя. Бронепоезд должен поддерживать бригаду в наступлении.

Но Леонид Павлович заметил меня, улыбнулся и приветливо кивнул головой.

Когда полковник закончил объяснение задачи и пожелал всем успеха, капитан Головин подошел ко мне, дружески обнял. И пошли расспросы. Я рассказал о ребятах бронепоезда, он — о своих морских пехотинцах.