Севастопольский бронепоезд - [50]

В этот последний день 1941 года гитлеровцам не только не удалось продвинуться вперед в направлении Северной стороны, но и пришлось основательно потесниться.

Отбив атаки, 345-я стрелковая дивизия перешла в наступление и отбросила врага за Бельбекскую долину.

Вечером 31 декабря бронепоезд перешел в Троицкий тоннель. И первая весть, которую мы услышали здесь, была о десанте советских войск в Керчи и Феодосии.

Мы с восхищением читали сообщение о мужестве моряков крейсера «Красный Кавказ», который, прорвав [147] цепи заграждения, ворвался в Феодосийскую бухту и огнем своей могучей артиллерии открыл путь десантным судам.

Это было лучшей помощью защитникам Севастополя. Гитлеровцы были захвачены врасплох. Для борьбы с десантом им пришлось перебрасывать войска на восточное побережье полуострова и временно прекратить штурм главной базы флота.

Небольшую передышку получил и экипаж бронепоезда. Командование решило устроить личному составу новогодний вечер с праздничным ужином.

Все привели себя в порядок, почистились и принарядились. Аркадия Каморника нарядили Дедом Морозом. Девушки украсили новогоднюю елку, припасенную на этот случай старшиной группы комендоров Ваней Гуреевым.

Пришли командир и комиссар, поздравили моряков с Новым годом. Комиссар поднял тост за нашу грядущую победу. Вспомнили раненых, находящихся в госпитале. В глубоком молчании почтили память погибших.

Радисты тем временем установили громкоговоритель. Без десяти минут двенадцать раздался голос Михаила Ивановича Калинина. Железняковцы в торжественном молчании слушали новогоднюю речь Председателя Президиума Верховного Совета.

Пришли поздравить нас и наши боевые друзья — морские пехотинцы, армейцы, с которыми мы плечом к плечу воюем на севастопольской земле.

Расходились далеко за полночь. Выйдя из тоннеля, вдыхали полной грудью свежий морозный воздух, которого нам часто недоставало в казематах. Вдали виднелись вспышки зарева, оттуда доносилось уханье орудий, четко отстукивали короткими очередями пулеметы. Мы давно уже привыкли к этому.

Но вот к раскатистому эху канонады прибавляется еще один звук — противный, воющий. И сразу вверх взмывают голубые щупальца прожекторов. В высоком луче, упирающемся в черноту неба, ярко вспыхивает, как светлячок в ночи, небольшая точка. И все щупальца мгновенно протягиваются к ней, скрещиваясь в тугом узле.

И уже где-то в поднебесье возникает ровный гул [148] наших ястребков. Их не видно, но они неумолимо приближаются к освещенной лучами точке. Еще минута, две — и рядом с пучком щупалец вспыхивают россыпи разноцветных пунктиров. Очереди трассирующих пуль повторяются еще и еще раз — и вот светлая точка в перекрестии вспыхивает ярким пламенем и проваливается в бездну ночи. Но лучи вздрагивают и падают, снова и снова скрещиваясь на горящем факеле. Так и провожают его до самой земли. Мощный взрыв сотрясает окрестности, и снова все затихает. Лучи прожекторов еще несколько секунд лениво шарят по небу, но там уже ничего нет, и они гаснут, уступая место морозной темноте.

Спать идти не хочется. Мы бродим вдоль железнодорожного полотна и молча думаем каждый о своем. Впрочем, вряд ли у кого-нибудь есть мысли, не связанные с судьбой города, который мы отстаиваем, с судьбой родных и близких, которых война разбросала по огромной территории, с судьбой всей нашей необъятной страны.

Небо постепенно начинает розоветь, и вот уже все более властно заявляет о себе рассвет.

Наступило утро. Утро нового, 1942 года.

Днем мы пополнили боезапас, заправили паровозы, а ночью вышли в очередной рейс.

Бронепоезд шел бесшумно. Машинисты так вели состав, что даже легкого стука не было слышно. Ни одна искра не вылетела из труб паровозов, а легкий сизый дымок рассеивался, сливаясь с низко нависшими снеговыми тучами.

Командир радовался: вот-вот незаметно подойдем к намеченной позиции. Но внезапный удар не состоялся.

Оставалось пройти каких-нибудь 500–600 метров, как вдруг впереди ослепительно вспыхнул прожектор и сразу же нащупал бронепоезд. В ту же минуту гитлеровцы открыли огонь. Загрохотали выстрелы, вокруг нас взметнулись комья мерзлой земли, камни, осколки. Они ударили по бортам, гулко звеня, падали на палубы бронеплощадок, свистели в воздухе.

Пришлось открыть ответный огонь. Начался ночной поединок между бронепоездом и вражеской батареей. [149]

Вражеский снаряд разорвался у одного из орудий. Упали, сраженные осколками, Илья Усец, Михаил Новицкий. Раненых немедленно отнесли в каземат. Выбывших из строя заменили Василий Бондарев, Лаврентий Фисун и Василий Суржан. Орудие продолжало огонь. От близкого взрыва снаряда вышел из строя откатник — ствол накатывали вручную.

И снова прямое попадание в площадку. Раздался оглушительный взрыв. Вспыхнуло пламя и охватило лежащие на палубе заряды. Тогда Иван Мячин, Яша Баклан и Лаврентий Фисун бросились к месту пожара. Обжигаясь и задыхаясь от дыма, они выбрасывали горящие заряды за борт, перекладывали в безопасное место еще не объятые пламенем. Взрыв боезапаса удалось предотвратить.

Первая в новом году боевая операция «Железнякова» окончилась неудачей. Командир приказал отходить. Продолжая отстреливаться, бронепоезд двинулся в обратный путь. Каждый из нас чувствовал себя виновником неудачи, хотя все понимали, что военное счастье изменчиво и не всякий бой может быть победным. Зато утром нам удалось взять реванш.