Серебряные Копья - [131]

— Смотря какие. — Шарль было задумался. — Про разбойников, например, это у тебя получается. И не вздумай пересказывать книги, я побольше тебя читал.

— Храни…

— До заката ещё придумаешь, — утешил Жана Великий. — Только сильно страшных не надо, — выдвинул Шарль дополнительное условие.

— У меня все мысли в другую сторону крутятся, — наконец взмолился подросток.

— У меня думаешь нет? Всё лучше, чем попусту хныкать. А истории всё равно придумывай, я сегодня от тебя не отстану.

Жан помянул грешницу Элизабет — тихонько, что бы не слышал Великий — даже с Даниэль бывало попроще.

Тропинка мало-помалу расширялась и вдруг круто свернула на юг. К жилью надо полагать. Жан в который раз взвесил в руке дубину.

А Великий взял новую моду — забросить подальше камешек и рысцой прямиком к нему, перепрыгивая через лужи и никуда не сворачивая. Так, по мнению Шарля, получалось быстрее, что с ребёнка возьмёшь.

— Дай дубинку твою поднесу, — неожиданно предложил мальчик, — тяжело тебе всё время таскать.

— Надоело всё время бегать?

— А теперь твоя очередь — мило улыбнулся Шарль.

Жан чуть было не поперхнулся орехом.

— Тракт, настоящий тракт, ты только погляди! — восторженно воскликнул мальчишка. — Поживее в лес, пока не приметили! — скомандовал хранитель Святыни.

Шарль стрелой рванулся с тропы. Жан последовал за Великим, хоть чему-то удалось научить.

— А теперь пройдём вдоль тракта. Тихонечко, украдкой — это к тебе относится Жан — чтобы не углядели. Заодно малость осмотримся. Рано или поздно наткнёмся на межевые столбы. Всё правильно, Жан?

Подросток согласно кивнул.

— Только я вас поведу — предупредил недавний ватажник.

— Осторожнее, Жан, нам сейчас и от крестьян не отбиться.

— Помолчите, Великий.

— Я дубину твою забыл, — не унимался мальчишка.

Подросток приложил палец к губам.

Четверть часа бодрой ходьбы и дети завидели крупное селение, расположенное в плодородной низине. Крепкий основательный частокол, сторожевые вышки — сгодятся и для лучников — и стада тучных коров, что паслись близ какой-то речушки.

— Подберёмся поближе? — вопросил Жан.

— Сначала гербы посмотрим.

— Где?

— Где, где, прямо у тебя под носом! — Шарль указал на овальную дощечку, прибитую к вековому дубу. — Кто из нас теперь лучший ватажник?

— Атаман. До ватажника вам ещё расти и расти — привычно огрызнулся подросток, подходя к межевому дубу.

— Да… ага… — еле слышно выдохнул Шарль, прикипев взглядом к дощечке. — У меня хорошие новости Жан. И плохие, храни Единственная.

Бывший ватажник напрягся и помянул проклятого Аримана:

— Начинайте с хороших.

— Мы похоже в Лангедок угодили.

— Не в Австралии хвала Богине, — Жан перевёл дух.

— С кенгуру надеялся познакомиться?

— Опасался, если по-честному, — весело признался подросток. — А плохие? Только объясняйте подробнее, а то я в геральдике…

— Хуан это исправит. Дней за десять, не больше.

Жан содрогнулся:

— Я уж как-нибудь сам. Не тяните насчёт плохого.

— Поподробнее?

— А то словно слепой.

— Наверху, — Шарль кивком указал на дощечку — личный герб здешнего герцога Ты не путай с полным гербом Великого Лангедока.

— Выходит мы в герцогском домене.

— Ну да, в личных владениях герцога. А пониже графский герб — это как дважды два — с голубыми волнистыми чёрточками, не считая понятно родовых символов. Во Франции, да и во всей Иберии, так обозначаются приморские графства. Понял, какой я умный? — улыбнулся Шарль.

— Значит мы на крайнем юге, — уныло протяну Жан.

— Да. У тёплого моря латинян, до Иберии не так далеко. Арелат на севере, если ты не забыл.

— Сами по космографии натаскивали…

— По геральдике не успел натаскать. Я в дороге с тобой займусь, — пообещал Великий Колдун. — Нынче вечером и начну, как сказку расскажешь.

— Историю!

— Тоже дело. Крокозавров только не забудь вставить, они такие хорошие…

— Лангедок, как я понимаю, в родовой вражде с герцогами Прованса, — задумчиво протянул Жан.

— Вернее с родом Декри.

— Тоже неплохо. Быть может… — подросток было замялся, — мы попробуем обратиться к властям? В вашем-то сане, ведь религия по большому счёту одна.

— Не все так считают, — грустно улыбнулся ребёнок.

— Но очень многие. Вы, Великий, только не гневайтесь, — торопливо зачастил Жан, — я же для вас стараюсь.

— Ты дослушай меня сперва. Лет восемь назад мы воевали с лангедокцами. Не-ет, скорее уж Лангедок с нами, вроде бы они на Арелат напали. Или просто ошалевший от безделья барон пересёк первым границу, — заколебался недавний послушник.

— Сейчас неважно, Великий.

— Для кого как. Война вроде бы пограничная, но крови тогда пролилось немало. Мне Мигель подробно рассказывал… — мальчика передёрнуло. — Лангедокские рыцари проиграли решающее сражение с гвардией Арелата. — дело решил удар «Полосатых Кошек» — и герцогство потеряло важный торговый город. Между прочим, в этом сражении погиб старший сын герцога.

— А как насчёт младшего? Ты пойми, Шарль, мне было не до Лангедока.

— Ага, подушками то и дело швырялся! Когда надо и не надо. Кто стекло старинное выбил? Вроде бы десятого века, привирали малость наверное.

— Я вообще-то диванным валиком, — охотно подтвердил Жан. — Вы тогда смеяться изволили.

— Пока цену не узнал толком. — Великий поёжился. — На кого Роже наложил епитимью? Случайно не на меня?