Серебряное дерево - [39]

Все посторонились, пропуская вперёд бывшего милиционера, а он откашлялся, пригладил свою единственную бакенбарду-мочалку и сказал:

— Ждать-то, говорю, профессорских пилюль для чего?.. Тысяча чертей! Булыганец может напасть, когда оживим Серебряную рощу, когда опять захочется ему серебряных дубинок... Раньше не нападёт! А мы пока делами займёмся... Время-то выиграем! Гром и молния! Выступать в поход надо теперь же!

Свирельцы оживились, предложение бравого вояки всем пришлось по душе.

Гарпуна поддержал его приятель Лягушонок.

— В Свирелии нет воды, надо откопать реку Свирельку и немедленно развернуть строительные работы, — сказал, будто дал распоряжение, Лягушонок, Он любил покомандовать, и это у него получалось.

— А я буду сажать деревья, чтоб скорее стало прохладно, — не желая отстать от Лягушонка, заявил Коренёк.

— Пожалуй, уважаемый Гарпун прав, — подал голос и профессор Гематоген. — Правда, среди нас много слабых здоровьем, и пилюли из серебряных почек были бы очень кстати... Но раз уж все собрались, откладывать поход не стоит. Отправляйтесь в Свирелию, а я приеду, как только сделаю из почек лекарства... Если в походе кто-нибудь заболеет, его будет лечить мой ассистент Витаминчик.

— Ни в коем случае, профессор! Без вас я в пустыню не поеду! — нервно выкрикнул Витаминчик и зябко повёл плечами.

— Удивительный вы человек, Витаминчик! — шепнул ему учитель Минус. — Во время войны вы пересиливали свою боязливость, а теперь опять, как огня, боитесь всего неизвестного...

А Гематоген только с укором посмотрел на своего ассистента, протёр запотевшие очки и, помолчав, сказал решительно:

— В конце концов, поедем все вместе! Я и там могу работать,..

— Что ж, — согласился учитель Минус, — выступим в поход теперь же, я и сам рад этому... А Булыган к нам скоро не придёт...

— Если и нападёт булыганец, тоже врасплох не застанет, — воинственно пыхнув трубкой, скова заявил Гарпун. — Пока мудрец Гранат мудрил над серебряным кустом, мы тоже не сидели сложа руки... В случае чего — продержимся! — И Гарпун распахнул милицейскую куртку, чтоб все увидели под ней морскую тельняшку.

— С волшебными пилюлями кто хочешь пойдёт воевать, а вот мы возьмём да и пойдем без всяких пилюль!.. В молодости ведь повоевали, теперь небось умней стали... — загалдели свирельцы.

Гарпун многозначительно посмотрел на Лягушонка.

Лягушонок, видя, что все взоры обратились к нему, принял важный вид и сказал:

— Дело вот в чём. Камни, раскалённые на солнце, боятся холодной воды... От воды они трескаются... На булыганцев надо действовать водой, за это я голосую двумя руками!

— Что ж, пожалуй, предложение дельное, — поддержал Лягушонка Гематоген. — С медицинской точки зрения это верно: на разгорячённые головы хорошо действуют холодные примочки... Но надо подумать, как лучше разработать эти процедуры.

— Правда, как же действовать водой? Из чего обливать? — послышались со всех сторон вопросы.

— Это пока военная тайна! Не задавайте лишних вопросов! — заявил Лягушонок, сообразив, что ему представляется случай стать самым главным. — А шифрованно эта операция будет называться... ну, хотя бы...

— Операция «холодный душ»! — вставил своё словечко Чик.

— Каждый мальчишка норовит командовать... — недовольно буркнул Лягушонок.

Но название всем понравилось. Тогда Лягушонок и Гарпун отозвали в сторону Фитилька и стали ему что-то шептать.

Фитилёк выслушал их и обещал сделать необходимую для операции аппаратуру.

— Я тоже всё это время без дела не сидел, — смущаясь, сказал он. — Привёз полную коляску удобных лёгких щитов... Будем защищаться от булыганских копий... И ещё много маленьких пик. Нужны только наконечники для них. — И Фитилёк посмотрел на трёх друзей — Шишку, Стружку и Мушку.

— Наконечники сделаем, — деловито сказал Шишка. — Алмаз — самый твёрдый камень. Он будет хорошо дробить каменные туши булыганцев.

— Мы переписывались с изобретателем Фитильком и обещали ему алмазные наконечники... — объяснил Стружка.

— У нас полные рюкзаки алмазов, мы их нашли в горах, — заверил всех Мушка.

— Хорошо, пусть будут на всякий случай, — похвалил Фитилька и трёх друзей Лягушонок. Он уже освоился в роли командира и лишь иногда поглядывал на Гарпуна, ожидая одобрения.

— А ещё, — сказал Тромбус, — на поле боя надо выстроить оркестр из свирелей, и...

— Ну уж! На войне — свирели!.. — перебил Лягушонок. — Боевого духа у нас и без музыки хватит!

— Я буду сочинять походные песни, — робко предложил Чик.

— Послушайте! — не сдавался маэстро. — Ведь наши враги — это люди с окаменевшими от зла сердцами... У нас есть волшебная скрипка, ока поёт голосом серебряного дерева. Может быть, музыка подействует на врага...

— И скрипка и музыка на войне не нужны, — сказал старый солдат Гарпун.

Тромбус умолк, прижав пальцы к вискам. Он был слишком слаб, чтоб затевать спор.

Немедленно начались хлопоты и сборы. Все газеты и радио обратились к жителям других стран, чтобы они помогли свирельцам. Отовсюду двигались тракторы, экскаваторы и бульдозеры. Машин этих набралось столько, что все гаражи и склады страны оказались битком набиты.

Из некоторых стран в подарок свирельцам прислали даже осликов и верблюдов: раз уж Свирелия — пустыня, должны же в ней быть верблюды!