Серебряная книга сказок - [31]

— Как не встречать? — отвечает Ветер. — Огненный дракон ее в своем Огненном дворце держит, заставляет тяжело работать, в крутом кипятке его платье стирать. Я каждый день этот кипяток обдуваю, остудить стараюсь.

Поблагодарил его Янко и спросил, как в Огненный дворец попасть можно.

— Пойдем ко мне, отдохнешь, я тебе доброго коня дам. Он тебя туда мигом домчит, — сказал ему Ветер.

Пошел Янко с шурином; повидался с третьей сестрой, порадовался ее счастью, а после угощения вскочил на коня, что ему шурин дал, и, поблагодарив, умчался прочь. Принес его конь во дворец Огненного дракона. Видит Янко: стоит его Ульяна возле колодца и в кипятке драконово платье стирает.

Закричал он, с коня соскочил, подхватил невесту, обратно на коня взлетел, и помчались они что есть духу.

А Дракон отдыхает после сытной еды и вдруг слышит, что его крылатый конь ржет и копытом бьет.

— Чего тебе? — закричал на него Дракон, — разве сено твое — не золото, а вода — не вино?

— Сено мое — золото, вода — вино, но твою красавицу Ульяну Янко увез! — отвечает конь.

Вскочил дракон, из ноздрей дым валит, а крылатый конь его успокаивает:

— Часок поспи, часок покури — время есть, все равно мы их догоним!

Успокоился дракон; час курил, час спал, а потом взобрался на крылатого коня и в мгновение ока настиг Янко, отобрал у него красавицу Ульяну и говорит:

— Могу, если пожелаю, разорвать тебя на куски, да ведь я одну жизнь тебе даровал. Но если еще раз в моем дворце покажешься — во второй раз уже не пощажу.

Сказал — и исчез вместе с Ульяной.

В слезах вернулся принц к королям, совета просит.

— Дорогой шурин, — говорит Ветер, — коли хочешь красавицу Ульяну у дракона отнять, без крылатого коня тебе никак не обойтись.

Вздохнул Янко: „Где же мне такого коня найти? Крылатый конь, наверное, один на всем белом свете!"

— Нет, — отвечает Ветер. — У злой ведьмы за морем живет его родной брат, крылатый конь. Он еще резвее.

— Как же мне его добыть? — вскочил Янко на ноги.

— Отправляйся к ведьме и делай все, что она потребует. Нелегко тебе придется. Многих прекрасных юношей она уже загубила.

— Этого я не боюсь, — решительно сказал Янко.

Поняли короли, что Янко тверд и от Ульяны не отступится. Дал ему каждый по небольшому колышку; Солнце-король — золотой, Месяц-король — серебряный, а Ветер-король — простой, внутри выдолбленный, и сказали: „Коли понадобится наша помощь, воткни колышек в землю, и тут же один из нас перед тобой появится."

Поблагодарил Янко, собрался в дорогу, а Ветер ему и говорит:

— Туда, дорогой шурин, пешком и за год не дойдешь. Садись на мои крылья, я тебя мигом домчу!

И понес его через горы-долы, через моря, прямо к ведьмину двору. Стоит ведьма в воротах, видит, Янко идет.

— Чего тебе здесь надо? — накинулась она на принца.

— Я работы ищу, — отвечает Янко.

— Работы? А коней пасти умеешь? — спрашивает старуха, а сама его злобным взглядом с головы до пят мерит.

— Отчего же не уметь, умею, — отвечает Янко.

— Ну, коли умеешь, оставайся у меня, паси трех резвых коней. Если мне угодишь, через три дня получишь в награду все, что только пожелаешь. Но если за конями не углядишь — слетит голова твоя с плеч, — прохрипела ведьма.

Утром вывела ведьма во двор трех прекрасных коней. Это были ее дочери. Гонит их Янко на пастбище, а сам думает: не тяжела работа — трех коней пасти!

Но только пригнал их на пастбище, обернулись кони голубями и фр-р-р, поднялись в воздух.

— Ну и лошадки, чтоб вас черт пас! — грустно сказал Янко, а те уже в облаках кружат.

Вспомнил он про своих родственников королей и поскорее воткнул пустой колышек в землю. В тот же миг прилетел к нему Ветер.

— Чего тебе надобно, Янко? — спрашивает.

— Да приказала мне чертова баба коней пасти, — отвечает он, — пригнал я их на пастбище, а они голубями обернулись и гляди, куда залетели!

— Сейчас я тебе их достану, — сказал Ветер и, подавая Янко уздечки, велел: „Как только голуби вниз опустятся, набрось уздечки на них, они снова в коней превратятся, а ты веди их поскорее домой."

Сказал Ветер и вверх умчался! Поднялась тут буря! Начал вихрь голубей трепать, а потом закружил, подхватил и швырнул Янко к ногам. Набросил Янко на голубей уздечки, и в то же мгновение стали они снова конями. Привел их Янко во двор и передал ведьме, а уздечки снял и себе оставил. Не сказала старуха ни слова, только нахмурилась, на Янко глядит злобно.

На другой день рано утром снова вывела она трех коней, послала на пастбище.

— Паси, — говорит, — а пропадут — голова твоя с плеч долой.

Погнал Янко коней, стал за ними приглядывать. Не успели на луг придти, как разбежались кони и, обернувшись утками, полетели на озеро. Янко, не мешкая, воткнул в землю серебряный колышек, и появился перед ним Месяц-король.

— Что с тобой, шурин, приключилось? Или беда какая? — спрашивает он у Янко.

— Да чтоб ее гром разразил, эту бабу! Приказала коней пасти, я их на пастбище привел, а они в уток превратились, — печалится Янко, на озеро показывает.

— Не беспокойся, я тебе их сейчас на сушу доставлю, — отвечает Месяц-король. Подошел он к озеру, опустил в него белый платок, платок всю воду и выпил.

Оказались утки на суше, Янко прибежал, набросил на них уздечки, в то же мгновение они снова стали конями и от Янко ни на шаг.