Сердцу не прикажешь - [21]

С лестницы донесся какой-то звук, потом раздался голос Майкла. Он звал Питера.

— Ах, какой же я бестолковый! — воскликнул Питер, взглянув на Джулию виноватыми глазами. — Он же просил меня не надоедать вам! — Распахнув дверь, мальчик крикнул: — Пап, я тебе нужен?

— Да, нужен, — за спиной Питера Джулия увидела Майкла.

Он вытирал пот со лба. Рядом с ним стояла подростковая кровать.

— Кто обещал мне помогать с переездом? И не я ли учил тебя деликатному обращению с соседями? Может, перечислишь по пунктам?

— Пожалуйста, папочка! Не стучаться в дверь без особой надобности, ни в коем случае не надоедать…

— Вот именно! А теперь за дело. — Майкл обнял сына за плечи, увлекая за собой.

Лишь на мгновение он перевел взгляд с мальчика на Джулию, но она успела заметить, как потемнели его глаза. То, что она ему небезразлична, Джулия поняла сразу же. Любая женщина это чувствует. Впрочем, освещение в холле, не ахти какое, и она могла ошибиться, подумала молодая женщина. И, тем не менее, сердце ее забилось сильнее.

Время от времени с лестницы доносились их голоса. Два часа спустя — она играла с Лулу, пытаясь иногда заглянуть в учебник по истории, — Джулия услышала за дверью приглушенные голоса. Показалось, Майкл против чего-то возражал, а Питер настаивал на своем. Она прислушалась. То, что Питер уговаривал отца, было понятно, вот только слов она не разобрала.

Наконец спор разрешился, и кто-то осторожно постучал в дверь.

— Хочешь заморить червячка? — спросила она, когда, открыв дверь, снова увидела на пороге Питера.

— Нет, я не за этим. Хочу как следует проголодаться: я пиццу обожаю. Дело в том… папа сказал, чтобы я… позвал вас к нам. — Мальчик наморщил лоб и задумался. — Нет, не так! Он хочет, чтобы я вас так позвал, чтобы было непонятно, что это он велел.

— Вот как? В таком случае мы с тобой вместе навалимся на пиццу и посмотрим, что из этого выйдет.

Питер расхохотался.

— Здорово! Ну, пойдемте, посмотрите, как мы устроились.

Джулия взяла на руки Лулу, вышла в холл и захлопнула дверь. Дверь в соседнюю квартиру была открыта настежь. На пороге кухни Питер остановился. Она тоже. Мужчина в кухне вскинул голову, и, мгновенно, выражение его лица изменилось. Встретившись с ней взглядом, он поспешно отвел глаза.

— Я получила приглашение на ужин, — нерешительно проговорила Джулия, начав сомневаться, правильно ли поступила, приняв приглашение от Питера.

— На ужин, говорите? Ну что ж, отлично!

Она взглянула на него и ничего не поняла. То ли разыгрывает, то ли не знает, куда посадить.

— Папа, мисс Джулия сказала, что тоже любит пиццу, — вмешался мальчик, бросая на отца настороженные взгляды.

— Пиццу? А я решил, было, покормить вас отличным рулетом из телятины.

— Из какой еще телятины? — испугался Питер. — Ты же обещал заказать пиццу! — Майкл ухмыльнулся, и Питер понял, что отец его поддразнивает. — Папа, ты меня когда-нибудь с ума сведешь, это точно, — на полном серьезе заметил он.

— Ну и как вам у нас? — спросил Майкл, переключив внимание на Джулию.

Она медленно обвела взглядом кухню. Кафель местами отвалился, краска облупилась, стекла в окнах разбиты, шпингалеты держатся на честном слове.

— Можно бы лучше, да некуда! — заметила она язвительно.

— Зато, какой простор, какое поле деятельности, правда? Взгляните на подоконники, деревянные панели.

Джулия последовала его совету и ужаснулась. Плесень, паутина…

— Ваше поле деятельности основательно подгнило, — сказала она.

— Пустяки! Как раз это поправимо.

— Ну, вам виднее! — не стала спорить она, в который раз подивившись его самонадеянности. — Скажите, а зачем вам столько еды? — спросила она, бросив взгляд на множество бумажных пакетов на полу.

— Папа обожает специи и приправы. В моей коллекции и то меньше игрушечных машинок, — сообщил Питер.

— Мой сын — суровый критик всего, что касается кулинарного искусства, — проворчал Майкл, но в голосе его сквозила нежность. — Только прошу тебя, не разбрасывай свои машинки, где попало. — Взгляд его снова остановился на Джулии. — А сейчас был бы весьма признателен, если бы кто-нибудь распихал все это хозяйство по шкафам, пока я разберусь со спальными местами. Времени это много не займет, а отличный ужин я гарантирую.

Джулия заглянула в подвесной шкаф, потом испуганно посмотрела на Майкла.

— Ну и грязища! Я отказываюсь складывать туда продукты. Впрочем, если хотите покормить пауков, тогда другое дело.

— Вы намекаете на то, что шкафы следует вымыть?

— Естественно! Сначала отмыть от грязи. Это раз. Потом желательно покрасить. Это два. Застелить бумагой. Это три.

Она самозабвенно загибала пальцы, а Майкл смотрел на нее изучающе и хитро улыбался.

— А где мне прикажете взять бумагу?

— Хорошо, — вздохнула Джулия. — Бумага есть у меня. Займусь уж вашими шкафами.

— А я вам обещаю добавку к ужину!

Пока Джулия возилась на кухне, Питер развлекал Лулу.

— Вы только взгляните, — обратилась Джулия к Майклу, когда тот зачем-то зашел на кухню. Она протянула руки. Резиновые перчатки были черные от грязи и копоти. — За это полагается двойная оплата.

— Пицца в любом количестве и с любой начинкой, — пообещал Майкл, задержав на ней взгляд.