Сердце василиска - [81]

– Где же вы были раньше?!

– Там же, где и все, – проворчал Забияка. – Думаете, только на вас действует магия Черного Зеркала?

– Мы сражались с черными всадниками, – поведал Умник. – Наших сил хватило, чтобы задержать их на какое-то время. Потом на помощь пришли господин Ю и Ганс.

– Боже мой! – всплеснула я руками. – Они живы?

– Живы, – успокоил Умник. – И зализывают сейчас раны, думая, как вызволить вас. Включая Ченга и капитана Фа.

– Значит, Шэн и Ганс не в плену? – спросила я.

– Не видел их, – вмешался Ченг. – А это уже моя третья вылазка.

– Они сейчас в городке Виллоб, недалеко от замка, – пояснил Забияка. – Дыра дырой, но хорошее место, чтобы спрятаться.

– Разве мы не в столице? – с недоумением спросила я.

– О, вовсе нет! Этот замок – всего лишь летняя резиденция местного правителя. Замок стоит над обрывом на скале и очень удачно скрыт со всех сторон лесом, из города его практически не видно. Зато с воздуха он как на ладони.

Драконы переглянулись и ухмыльнулись как по команде, блеснули сахарные клыки, и я поежилась. Кажется, мои маленькие помощники действительно набирают силу. Вон как вымахали! Да и не хотела бы я столкнуться с теми, у кого во рту пара натуральных пил.

– Дольше всего мы искали вас. И то не нашли бы, если бы не Ченг. – Умник кивнул в сторону мальчишки.

Тот надул щеки от гордости.

– Как же тебе удалось выбраться? – спросила я.

– Ловкость рук и никакого мошенничества! – подмигнул маленький хитрец. – Ты видел кентарийцев, Мар-Тин?

– Ну… да, – осторожно ответила я, еще не понимая, куда клонит мальчишка.

– Довольно крупные. Широкоплечие. Настоящие медведи, правда?

Я вспомнила правителя Элдора, вспомнила попадавшихся на пути крестьян и завсегдатаев таверн и согласно кивнула.

– Здешние решетки построены с учетом кентарийской комплекции, вот что! – торжествующе закончил Ченг. – А ты посмотри на меня! Я просочился через решетку, как вода сквозь сито.

Он засмеялся, радуясь собственному подвигу. Действительно, альтарцы куда мельче кентарийцев, что уж говорить о подростке? Я теперь поняла, что и сама смогла бы попробовать протиснуться сквозь прутья, если бы не два «но»: я носила под сердцем ребенка и еще слишком хорошо помнила свечение, исходившее от двери, пусть сейчас и не видела его невооруженным глазом.

– А к тебе зайти не могу, – грустно вздохнул Ченг. – И они, – оглянулся на драконов, – не могут.

– Не можем, – подтвердил Забияка и тоже вздохнул.

Из его пасти вырвалась струйка пара и белыми кристалликами осела на прутьях. Они снова засветились мягким светом, подтверждая, что здесь не обошлось без магии.

– Проклятая ведьма, – процедила я сквозь зубы.

– Поэтому и мы не сразу нашли вас, – сказал Умник. – Магия, и довольно специфичная. Такая же, но чуть послабее, защищает камеру капитана Фа. Ни вы, ни он, к сожалению, не выйдете без позволения хозяев замка.

Я вздрогнула. Показалось, будто моя маленькая Тея дернулась в животе, и я погладила ее ладонью. Тшш, маленькая, подожди, мы обязательно разберемся и с этим.

– Дитер тоже заколдован, – медленно проговорила я, отводя взгляд и сглатывая ком в горле. – Я видел его сегодня.

И вкратце рассказала обо всем.

Драконы молчали. Ченг сжимал и разжимал кулаки. Будь его воля, он первым бы бросился сражаться с правителем и его каменной любовницей, но надо отдать мальчишке должное: голос разума остужал горячую кровь, и он терпел. Только спросил тихо:

– Что же нам тогда делать? Меня охраняют не так хорошо, как тебя и капитана Фа, и я мог бы попробовать стащить ключи у стражника. Только не знаю, достаточно ли этого? Да и как помочь генералу?

– Анна Луиза и раньше баловалась магией, – сказала я, вспоминая ее тайник, забитый склянками и зельями. – Думаю, это она открыла Черное Зеркало.

– И оно вращается прямо над замком, – мрачно подтвердил Умник. – Но просто так его невозможно открыть. Должен быть какой-то очень сильный артефакт.

– Например, какой? – спросил Ченг, и его глаза загорелись. – Вот бы его стащить!

– Если б мы знали, – с досадой ответил Забияка. – Обычно артефакт выглядит как украшение. Может, вы видели что-то необычное у ее величества?

Я вспомнила встречу с бывшей королевой. Она была закутана с головы до ног, и никакого украшения я не заметила. Разве что сама каталка или фарфоровая маска, которая упала с лица. Может ли она быть артефактом? Да еще столь мощным, чтобы открыть портал между мирами? Мы этого не узнаем, пока не проверим. Но как?

– Вот если бы, – мечтательно сказал Забияка, – вы смогли выведать тайну этой фессалийской ведьмы…

– О чем ты говоришь! – одернул его Умник. – Разве ты не знаешь, что…

Он не закончил фразу, но выразительно глянул на напарника.

«Госпожа носит Оракула», – услышала я в голове.

– Но ведь получилось один раз, – возразил Забияка вслух. – Получится и во второй.

Они замолчали. Молчал и Ченг, только кусал губы и хмурился. Я вздохнула, приложила пальцы к вискам. Кровь шумела в голове, на щеке горело прикосновение пальцев Дитера. Помнишь, любимый, я сказала, что сделаю все ради вас с дочерью? Ведь если не победим мы, то и Тея не появится на свет. С королевы станется навредить и ни в чем не повинной малышке. Есть ли у меня выбор?