Сердце тьмы - [13]

Что-то безумное было во всей этой процедуре, что-то похоронное и комедийное, и впечатление это не рассеялось, когда кто-то на борту серьезнейшим образом заверил меня, что где-то здесь, скрытый от наших глаз, находится лагерь туземцев. Их он назвал врагами!
"We gave her her letters (I heard the men in that lonely ship were dying of fever at the rate of three a day) and went on.	Мы передали письма на это одинокое судно (я слышал, что люди на борту умирали от лихорадки - по три человека в день) и продолжали путь.
We called at some more places with farcical names, where the merry dance of death and trade goes on in a still and earthy atmosphere as of an overheated catacomb; all along the formless coast bordered by dangerous surf, as if Nature herself had tried to ward off intruders; in and out of rivers, streams of death in life, whose banks were rotting into mud, whose waters, thickened into slime, invaded the contorted mangroves, that seemed to writhe at us in the extremity of an impotent despair.	Заглянули еще в несколько портов с названиями, заимствованными из фарсов. Там, в душном, насыщенном песком воздухе, каким дышат в жарких катакомбах, шла веселая пляска коммерции и смерти вдоль бесформенных берегов, окаймленных гибельными волнами прибоя, - словно природа старалась преградить дорогу незваным гостям. То же происходило на реках и в их устьях - там, где берега превращались в грязь, где илистые воды заливали искривленные мангровые деревья, которые, казалось, корчились перед нами в бессильном отчаянии.
Nowhere did we stop long enough to get a particularized impression, but the general sense of vague and oppressive wonder grew upon me.	Нигде не делали мы длительных остановок, и не было отчетливых впечатлений, но постепенно мною овладевало неясное и томительное удивление.
It was like a weary pilgrimage amongst hints for nightmares.	Это походило на однообразное скитание по стране кошмаров.
"It was upward of thirty days before I saw the mouth of the big river.	Только через тридцать дней увидел я устье большой реки.
We anchored off the seat of the government.	Мы бросили якорь против здания правительственных учреждений.
But my work would not begin till some two hundred miles farther on.	Но работа ждала меня не здесь, а дальше, на расстоянии двухсот миль отсюда.
So as soon as I could I made a start for a place thirty miles higher up.	Вот почему при первой же возможности я отправился в местечко, расположенное на тридцать миль дальше, вверх по течению реки.
"I had my passage on a little sea-going steamer.	Ехал я на маленьком морском пароходе.
Her captain was a Swede, and knowing me for a seaman, invited me on the bridge.	Капитан его, швед, зная, что я моряк, пригласил меня на мостик.

He was a young man, lean, fair, and morose, with lanky hair and a shuffling gait.	Это был молодой человек с прилизанными волосами, худой, белокурый и мрачный; ходил он шаркая ногами.
As we left the miserable little wharf, he tossed his head contemptuously at the shore.	Когда мы отчалили от маленькой, жалкой пристани, он презрительно мотнул головой в сторону берега.
'Been living there?' he asked.	- Пожили здесь? - спросил он.
I said, 'Yes.'	Я отвечал утвердительно.
'Fine lot these government chaps-are they not?' he went on, speaking English with great precision and considerable bitterness.	- Недурное сборище эти чиновники, не правда ли? - продолжал он с горечью, старательно выговаривая английские слова.
'It is funny what some people will do for a few francs a month.	- Любопытно, какую работу берут на себя люди за несколько франков в месяц.
I wonder what becomes of that kind when it goes upcountry?'	Я задаю себе вопрос, каково им приходится, когда они попадают в глубь страны.
I said to him I expected to see that soon.	Я сказал ему, что в самом непродолжительном времени надеюсь это узнать.
'So-o-o!' he exclaimed. He shuffled athwart, keeping one eye ahead vigilantly.	- Вот как! - воскликнул он и прошелся по мостику, шаркая ногами и зорко посматривая вперед.
'Don't be too sure,' he continued. 'The other day I took up a man who hanged himself on the road.	- Не очень-то будьте уверены... Недавно я вез одного человека, который дорогой повесился.
He was a Swede, too.'	Он тоже был швед.
'Hanged himself!	- Повесился!
Why, in God's name?' I cried.	Боже мой! Но почему? - вскричал я.
He kept on looking out watchfully.	Капитан не сводил глаз с реки.
' Who knows?	- Кто знает?
The sun too much for him, or the country perhaps.'	Быть может, солнце его одолело... или эта страна.
"At last we opened a reach.	Наконец река стала шире.
A rocky cliff appeared, mounds of turned-up earth by the shore, houses on a hill, others with iron roofs, amongst a waste of excavations, or hanging to the declivity.	Показались насыпи у берега, скалистый утес, дома на холме и другие строения с железными крышами, прилепившиеся к склонам холма или рассеянные среди рытвин.
A continuous noise of the rapids above hovered over this scene of inhabited devastation.	Над этой картиной разрушения стоял неумолчный шум, так как дальше, вверх по течению, были на реке пороги.