Сердце саламандры - [23]

Чего только я не перепробовала. Сначала я больше месяца его игнорировала — надеялась, сам отстанет. Потом сказала, что мы не пара, мы слишком разные, нам не суждено быть вместе… Стандартный набор. Не сработало. Леон расстроился и ушел, но через несколько дней вернулся и попытался меня убедить, что это у меня временный кризис из-за женских дней. В тот день гвардеец огреб собственным букетом. Подобное насилие его тоже не остановило. В следующий раз я на него накричала и потребовала больше не показываться мне на глаза. К сожалению, мое пожелание не было выполнено. Затем я пошла на крайние меры — честно призналась, что у меня появился другой. Вот зачем я ляпнула, что это эльф? Думала усугубить впечатление — светлые ведь по всем характеристикам людей превосходят. Леон исчез на неделю. Вернувшись, капитан заявил, что прощает меня и прекрасно все понимает. Эльфы действительно невероятно красивая раса, так что он не удивлен, что я поддалась искушению. Но мы для них — развлечение на весьма короткий срок, поэтому я должна одуматься, пока не поздно. Я, лишь бы отделаться от настырного гвардейца, ответила, что пока не готова принять какое-либо решение. И вот Леон опять здесь! Как, как его прогнать?

— Доброе утро, любовь моя, — гвардеец улыбнулся, показав белоснежные зубы. В последнее время я все чаще представляла, как однажды он их недосчитается.

— Леон, сколько можно повторять — мы расстались! — я облокотилась спиной на перила крыльца. — Я больше не хочу тебя видеть. Найди себе другую девушку, которая будет ценить тебя и любить так, как ты этого заслуживаешь.

— Я не могу тебя оставить. Ты совершаешь ужасную ошибку, я просто обязан не допустить этого!

— А если я скажу, что никакого эльфа нет? Что я специально это придумала, чтобы ты отвернулся от меня? Видишь, на что я готова пойти, лишь бы расстаться с тобой?

— Ты не изменяла мне с эльфом? — я покачала головой. Гвардеец просиял: — Ты так меня проверяла! Видишь, я буду любить тебя, что бы ты ни делала. Я люблю тебя, Арлин!

Ууууу! Мне захотелось постучаться головой о стену. Как же мне его отвадить?

— Леон… Просто уйди сейчас, ладно?

— Ты не в настроении, да? — капитан протянул мне букет. — Хорошо, я зайду к тебе в другой раз.

Я чуть не взвыла. Да сколько уже можно?! Поняв, что своими силами мне не справиться, я села сочинять письмо Нариде. Золотая точно что-нибудь придумает!

* * *

— Арлин, — Арт вышел из портала и сразу же заключил меня в объятья. — Летнее платье у тебя есть?

— Есть, — я удивилась такому вопросу. Зачем светлому могла понадобиться моя одежда?

— Тогда переодевайся и идем. У меня весь остаток вечера свободен.

— Куда пойдем? — я кинулась к шкафу. Вот и пригодилось купленное у Шейна платье — нежно-голубое, без рукавов, с широкой юбкой и красивым глубоким вырезом на спине.

— Увидишь, — эльф хитро улыбнулся.

Я принялась расстегивать корсет. На работу я ходила в любимых брюках и рубашке — так было намного удобнее. Справившись с большей половиной крючочков, я вспомнила про Арта.

— Может, отвернешься?

Артаниэль пожал плечами и отошел к окну. Один раз он нарочно медленно, дразня меня, принялся оборачиваться, но получил рубашкой по спине и оставшееся время стоял паинькой.

* * *

Стоило сделать шаг из портала, как ветер донес до меня соленые брызги. Я открыла глаза. Впереди, насколько я могла видеть, простиралась бесконечная водная гладь, над которой алело солнце. За спиной шумел ветвями лес.

— Где мы?

— Западная граница Дивнолесья, Жемчужное море, — Арт сел на мелкий белый песок, устилавший побережье. — Так устал за день, что стоять не могу, — с улыбкой признался он.

Я устроилась рядом и обняла светлого. Песок все еще хранил дневное тепло и приятно грел ноги.

— Маги сопротивляются переменам?

— Еще как, — эльф хмыкнул. — Своими порядками я ослабляю власть нескольких очень влиятельных людей. А они, в свою очередь, не гнушаются любыми способами мне помешать.

— А что они делают?

— Ничего серьезного, не волнуйся, — Арт поцеловал меня в макушку и улегся на песок. Он немного поворочался, устраиваясь, а затем повернулся так, чтобы положить голову мне на колени. — Лучше расскажи, что у тебя происходит?

Я любовалась солнцем, медленно тонущим за горизонтом. Что я могу рассказать? Если не считать регулярных упражнений «прогони Леона», в моей жизни было мало интересного. Дом — работа — вечера с Тарией. Изредка в это трио вклинивался Артаниэль, когда у него получалось найти время. Теперь, зная, над чем ему приходится трудиться, я на него не обижалась. Наши встречи стоили того, чтобы ждать.

Опустив глаза я поняла, что Арт в моем ответе уже не нуждается. Светлый, утомленный долгим днем, сладко спал. Я провела ладонью по его щеке. Эльф в ответ на ласку расслабленно улыбнулся. Чуть подумав, я аккуратно приподняла его голову, освободилась и легла рядом. Артаниэль, не просыпаясь, прижал меня к себе. Я уснула под рокот прибоя и тихий шепот ветра, запутавшегося меж ветвей деревьев. Так спокойно я еще никогда не спала.

* * *

— С каждой нашей встречей мне все больше кажется, что ты готовишь меня к коронации, — Грэнхар прищурился. — Наконец-то счел меня достаточно взрослым?