Талия замолчала, ожидая комментария Харриса. Но он ничего не сказал.
— Его тоже зовут Т.Ж. — Тод Жонас. Мы с ним очень похожи, принц Харрис. Однако он очень высокого роста и широкоплечий. Можешь себе представить, что такое для него тюрьма? Я умираю каждый день, думая о том, как он там. Ему осталось отсидеть четыре года и семь месяцев. И все благодаря твоей семье.
Харрис мог только смотреть на нее, отлично понимая, что за жизнь ведет в тюрьме ее брат.
Она продолжала говорить, ее голос дрожал от эмоций:
— Но несмотря на ваши усилия, он в безопасности. Пока. Я… оплатила его безопасность. Но, вероятно, не смогу оплачивать ее долго.
Талия снова замолчала, и он понял, что больше ей нечего сказать.
Прошло несколько минут, которые показались вечностью, прежде чем он смог заставить себя произнести хоть слово:
— Что бы я ни сказал, мне не удастся выразить, как я сожалею по поводу того, что произошло с твоим братом. Если твоя история правдива, то отвечать придется всем членам моей семьи…
— Если? — Она резко оборвала его на полуслове. — О, я говорю правду, принц Харрис. И мне представилась возможность это доказать.
Не сдержавшись, он придвинулся к ней ближе:
— Какая возможность? Кто тебе ее предоставил?
Талия посмотрела на него так, словно он сначала приказал ей выпрыгнуть из самолета без парашюта, а затем поймал ее:
— Так я тебе и расскажу.
— Это очень важно, Талия, — настаивал он. — Если я буду знать все подробности, то смогу тебе помочь. Я помогу.
— Конечно, поможешь. Ты докажешь, что твоя семья виновна в мошенничестве, и отправишь всех виновных в тюрьму вместо моего брата.
— Я не могу предвидеть, что именно произойдет, — я не знаю всех деталей. Но постараюсь помочь твоему брату.
Она ухмыльнулась, глядя на него:
— Вот так-то лучше. Ты не принимаешь конкретных решений, не даешь невыполнимых обещаний.
Харрис сердито на нее посмотрел, стараясь усмирить взглядом:
— Я еще раз повторяю, что не знаю всех деталей. Но я их узнаю и начну действовать. Это я могу тебе обещать. Я буду беспристрастно разбираться с подозреваемыми. Если члены моей семьи виноваты, они ответят.
— О, дай мне перевести дыхание!
— Ты считаешь, что я смогу сохранить мир в королевстве Зохейд, отдавая предпочтение фаворитам? Я отлично исполняю возложенные на меня обязанности, и каждый знает, что я никогда не поступлюсь своими принципами.
Ее глаза мягко мерцали, однако затем превратились в щелки.
— Умница. Но больше я ничего тебе не скажу. Что ты будешь делать? Будешь выпытывать у меня признание, как хотели сделать мои похитители?
Он жаждал избавить Талию от подобных сомнений и страха, раз и навсегда. Ему было неприятно, что она не чувствует себя в безопасности рядом с ним.
— Я еще раз клянусь, что рядом со мной тебе нечего бояться.
Харрис буравил ее взглядом, словно хотел силой воли внедрить в ее голову свою клятву. Она повела плечами, демонстрируя, что ей неловко.
Харрис выдохнул:
— Этот вопрос уладили, переходим к другим жизненно важным вопросам. Теперь, когда я знаю, что ты не журналист, как представлялась, и не шпион, как я предполагал, я задаюсь вопросом, не стала ли ты жертвой похищения из-за катастрофической дезинформации?
Она раздраженно на него посмотрела:
— Ты специально заходишь издалека, чтобы выяснить, не по той ли причине меня похитили, по которой ты меня освобождал? Ладно, давай уточним. Я приехала сюда, решив, что смогу доказать невиновность брата. И обнаружила информацию, которая смертельно опасна для клана аль-Шалаан. Я понятия не имею, как твой соперник так быстро обо всем догадался, возможно, информация была перехвачена, когда я общалась с адвокатом моего брата по электронной почте. Да, я знаю, почему меня похитили. Представитель враждебного вам клана хочет выбить из меня сведения, которые вас уничтожат. Вам же они нужны, чтобы остаться в живых.
И хотя Талия прямо горела желанием уничтожить его и всю его семью, Харрис снова испытал восторг, глядя на нее. Она была похожа на златовласую львицу, не боявшуюся рисковать всем ради брата.
Он наконец вздохнул:
— По крайней мере одно мое предположение подтвердилось. Но кто же все-таки предоставил тебе возможность доказать невиновность своего брата? Неужели ты не понимаешь, что кто-то намеренно все подстроил?
Талия задумчиво на него посмотрела:
— Конечно. Каковы твои предположения?
— Я считаю, что тебя и твоего брата используют как орудие, чтобы погрузить страну в хаос.
Она медленно кивнула:
— Я никогда не верила, что они будут мне помогать из чистых побуждений.
— Разве они уже дали тебе информацию, которая оправдает твоего брата?
Талия сердито посмотрела на Харриса, затем неохотно покачала головой.
— Не кажется ли тебе подозрительным, что они рассказывали только о том, что причинит вред семье аль-Шалаан?
Ее глаза сверкнули.
— По их словам, это поможет лишить короля трона.
Харрис заскрежетал зубами, осознавая серьезность положения в стране:
— Разве ты не задавалась вопросом, как им выгодно, чтобы ты использовала полученную информацию?
Талия снова пожала плечами, в ее взгляде впервые промелькнула неуверенность.
— У меня не было времени подумать. Я получила информацию только сегодня утром, а через пару часов меня похитили. Но я уже приняла решение ничего не говорить им. Я была уверена, что не выберусь из этой дыры. Поэтому не хотела становиться участницей вашей семейной вражды. И я не желала помогать похитителям стать правителями Зохейда и тиранить миллионы людей.
