Сердце принца-ворона - [68]

Я неловко ерзаю на сиденье, затем протягиваю руку к Эм. Когда я касаюсь ее ладони, лежащей на коленях, девушка чуть не подпрыгивает на месте. Не встречаясь с ней взглядом, я склоняюсь чуть ближе, поглаживая кончиками пальцев ее затянутую в перчатку руку. А потом сжимаю кажущуюся совсем маленькой ладонь в своей. Эм на миг застывает, но потом все же расслабляется. Я отваживаюсь на нее взглянуть. Но девушка, стиснув челюсти, наблюдает за певицей, не стремясь встречаться со мной взглядом. Ее энергия становится неровной, к удовольствию от музыки теперь примешивается что-то сродни тревоге. Мои эмоции тоже меняются. От сплетенных ладоней вверх по руке пробегает странное покалывание, вызывая беспокойный трепет в груди.

– Тебе нравится опера? – тихо спрашиваю я, чтобы услышала лишь она. Надеюсь, мне удастся скрыть внезапное волнение.

– Нравится, – шепчет она, и голос ее чуть прерывается на вдохе. – Почему ты держишь меня за руку?

– Потому что они наблюдают.

Когда Эм поднимает взгляд, я киваю в сторону зрителей. К нам уже устремлено множество глаз; головы то и дело склоняются друг к другу, стремясь обменяться сплетнями.

Эм с трудом сглатывает и опускает руку, до этого лежащую на груди.

– Ну, это сбивает с толку.

Я лишь ухмыляюсь.

– Вполне нормальная реакция на прикосновения мужчины, с которым ты встречаешься, – с неподдельной теплотой поясняю я.

Эм краснеет и быстро переводит взгляд обратно на сцену. Вскоре она, похоже, забывает и о моей руке, и о какой-либо неловкости, снова погружаясь в музыку. Она подается вперед, словно бы желая вспорхнуть с сиденья и опуститься прямиком на сцену. В глазах вновь появляется блеск, и я ощущаю в ее энергии новый оттенок – сопротивление. Не знаю, с чем она пытается бороться, но вижу, как она вновь и вновь судорожно сглатывает. По спине пробегает холодок, навевая знакомые ощущения. В ее энергии есть нечто…

– Пожалуй, мы немного… перекусим, – вдруг произносит Оги, наклоняясь к моему креслу.

Я лишь закатываю глаза. Ничуть не сомневаюсь, что они с Сэри сейчас отыщут первый попавшийся темный уголок, где будут лапать друг друга. К счастью, у них хотя бы хватает совести не заниматься этим в театральной ложе.

– Только не уходите надолго, – предупреждаю я. Если кому-то вздумается побеседовать со мной во время представления, пусть лучше их сперва проверит Оги.

Сэри взвизгивает, и они торопливо выскакивают из ложи, закрыв за собой дверь.

Я поворачиваюсь к Эм. С легкой улыбкой на губах она стискивает руки на груди, а моя пустая ладонь остается лежать у нее на коленях. По щеке ее катится слезинка, и я борюсь с внезапным желанием смахнуть крошечную каплю. Дурацкая мысль… Я быстро убираю руку с колен девушки, замечая, что теперь, лишившись маленькой ладошки в перчатке, она кажется холодной.

Позади меня открывается дверь, и я резко оборачиваюсь, вскинув бровь.

– Что-то вы быстро.

Но в ложе появляется вовсе не влюбленный посол, а человек, которого мне хотелось бы видеть меньше всего на свете.

Брат Марус.

Глава 26

Франко

– Ваше высочество, – кланяется брат Марус и обращается к моей спутнице: – Вы, должно быть, принцесса Мэйзи?

Напрягшись, Эм резко поворачивается в кресле, и в ее энергию вплетаются тревожные нотки. Она бледнеет, широко раскрытыми глазами глядя на нежданного гостя, и ничего не говорит.

– Я брат Марус, – с поклоном представляется он.

– Очень приятно, – бормочет она и поспешно отворачивается.

Я хмурюсь. Она уж слишком остро реагирует на посетителя. Хотя, не считая Оги и Сэри, вряд ли способных кого-то устрашить, с Марусом ей впервые пришлось притворяться принцессой.

– Зачем вы здесь? – интересуюсь я, удобнее устраиваясь в кресле.

Марус занимает место, где еще недавно сидел Оги, и, подавшись вперед, начинает приглушенным голосом:

– Вы помните наш вчерашний разговор, ваше высочество?

Я стискиваю зубы. Наверняка он имеет в виду беседу с Оги, который в тот момент изображал меня.

– Вы просили меня взять в горничные принцессе двух человеческих девушек, верно?

– Да, и упомянул, что они сестры мисс Монтгомери, моей невесты. Я также попросил вас провести свадебную церемонию, которую назначили на сегодня.

Свадьба? Оги обещал, что я проведу свадебную церемонию? Утром он даже не упомянул об этом. Да и с каких пор братство решило возложить черную работу на принца?

– Извините, – решительно произношу я. – Сегодня у меня были дела. Придется перенести…

– Ее все равно здесь нет, – поспешно поясняет он. – Мисс Монтгомери… ушла из дворца.

Я издаю смешок.

– Ушла? В тот же день, как согласилась выйти за вас замуж? Какой невероятный поворот событий.

Его энергия темнеет. Не сомневаюсь, он многое скрывает. Наверняка это касается несчастной невесты и ее поспешного исчезновения.

– Она появится уже семнадцатого числа, в день рождения, чтобы заявить права на наследство, которое после смерти душеприказчика ее покойного отца находится в ведении короны.

– Полагаю, вы хотите, чтобы я поженил вас, как только вернется эта ваша мисс Монтгомери?

– Да.

– Ну…

Эм вдруг поднимается на ноги и натянуто мне улыбается.

– Простите, ваше высочество, мне нужно в уборную.

Она даже не ждет ответа, просто поспешно выходит из ложи.