Сердце не забудет - [8]

Вероятно, глубоко спрятанная обида на пренебрежение со стороны сына и заставляла ее думать, что это Бен не пускает мальчика на ранчо. Иллюзия помогала сохранять чувство собственного достоинства.

– Ты приехал оскорблять меня? – Джоан гордо вздернула подбородок.

Сунув руки в карманы джинсов, Бен качнулся с носка на пятку и обратно.

– Очень нужно! А вот ты, по-моему, абсолютно не горишь желанием говорить со мной.

– Угадал.

Бен стиснул зубы так, что заходили желваки на скулах.

Не нужно было вообще приезжать сюда! – вспыхнуло в его мозгу. – Как будто я не знал, какой прием меня здесь ожидает! Да и смешно надеяться на любезность со стороны бывшей супруги. Мерзавка Ирма! Это по ее милости я вынужден унижаться здесь.

– Но так как беседы не избежать, то придется поговорить, – тонко усмехнулась Джоан. – Тем более что дело, по твоим словам, касается Джейми.

– Что значит «по моим словам»? – мгновенно ощетинился Бен. – Полагаешь, я выдумал этот повод, чтобы иметь счастье лицезреть тебя?

– Не знаю, не знаю…

Несколько мгновений Бен сверлил Джоан взглядом, испытывая острое желание повернуться и, хлопнув дверью, покинуть этот роскошный дом, прыгнуть в свой «додж» и укатить в Лос-Анджелес.

Заметив выражение его лица, Джоан рассмеялась.

– Ладно, не испепеляй меня взглядом. Как видишь, я тоже не утратила способности шутить. – После короткой паузы она добавила: – Так что там у Джейми? Надеюсь, он не прикончил кого-нибудь из ревности, все-таки у него твои гены…

Из глаз Бена словно брызнули искры. В эту минуту он готов был бросить в лицо Джоан любую грубость… но ему удалось сдержаться. То, что привело его сюда, было важнее личных обид.

– Не прикончил, – хриплым от гнева голосом произнес он. – Если бы это произошло, мне не пришлось бы обращаться к тебе. Беспокоить. Отрывать от дел. – Последние слова были произнесены им с непередаваемым сарказмом.

– Не все же бездельничают, как ты в последнее время.

Это был удар ниже пояса. Джоан прекрасно понимала, что причиняет Бену боль – ведь дела у того шли неважно, – однако не могла отказать себе в удовольствии уколоть его.

После подобного замечания следовало ожидать вспышки гнева, но, к удивлению Джоан, ее не последовало. У Бена лишь вновь заходили желваки на скулах.

Надо же, неужели он научился сдерживать эмоции? – подумала Джоан.

– Я работаю как прежде, – сухо произнес Бен. – И уверен: рано или поздно удача вернется ко мне. Просто сейчас у меня полоса невезения.

Протяженностью в несколько лет, добавила про себя Джоан.

– Что ж, желаю тебе успеха, – сказала она. И это были искренние слова, так как, несмотря ни на что, Джоан не желала Бену зла.

– Благодарю, – буркнул он. – И все-таки, насколько я понимаю, ты не настроена сейчас серьезно поговорить со мной?

– Сейчас – нет. Повторяю, у меня дела. В нескольких комнатах идет ремонт, и мы с Пэтси наметили пройтись по этим помещениям и посмотреть, что сделано и как. Тебе я пока предлагаю отдохнуть с дороги, привести себя в порядок, а потом мы встретимся и все обсудим.

– То есть ты… – начал было Бен, однако в этот момент появилась Пэтси.

– О, здравствуй, Бен! Ты уже приехал? – весело воскликнула она, но тут же покосилась на Джоан, словно проверяя, не проявляет ли та недовольства по поводу столь радостного приветствия.

Но Джоан оставалась спокойной. Бен и Пэтси были давними знакомыми и имели полное право радоваться встрече друг с другом.

– Привет, Пэтси, – сдержанно улыбнулся Бен. – Рад тебя видеть.

– Я тоже рада. – Она вновь посмотрела на Джоан, затем на Бена и добавила: – Не буду вам мешать, зайду позже. Или Джоан позовет меня.

Однако та остановила ее:

– Не уходи, Пэт. Мы с Беном предварительно побеседовали, позже поговорим еще, а пока он отдохнет с дороги в одной из спален на втором этаже, в которой затем переночует…

– Я мог бы сделать это в старом доме, – быстро произнес Бен, которому вовсе не улыбалась перспектива провести ночь под одной крышей с бывшей женой.

Но Джоан покачала головой.

– Ничего не получится. В старом доме все заставлено мебелью из комнат, в которых здесь идет ремонт.

Бен нахмурился.

– Неужели там не найдется даже какой-нибудь тахты, на которой я бы мог…

Джоан и Пэтси переглянулись, затем последняя с улыбкой произнесла:

– Тахта есть, и не одна, но все они едва ли не до потолка завалены вещами. Поэтому устроиться там на ночлег невозможно.

– Очень жаль, – сумрачно обронил Бен.

Внимательно наблюдавшая за ним Джоан с легкой улыбкой заметила:

– Не волнуйся, здесь тебе будет удобно.

После ее слов в глазах Бена промелькнул блеск, который он тут же пригасил.

– Я и не волнуюсь.

– Замечательно. В таком случае… – Не договорив, Джоан направилась к висевшему на стене у двери телефону внутренней связи. Что она именно внутренняя, Бен понял, когда та произнесла в трубку: – Миссис Фейт, пожалуйста, зайдите в гостиную. – Затем Джоан повернулась к Бену. – Сейчас тебя проводят в твою комнату.

4

Неужели он уехал? – промелькнуло в мозгу Джоан, пока ее взгляд скользил по пустой спальне.

Бена не было.

Поначалу, осторожно заглянув в эту комнату, Джоан предполагала увидеть его сидящим в кресле или отдыхающим на необычной круглой кровати, которую ей доставили по специальному заказу из Финикса. Но, не обнаружив Бена, Джоан вошла внутрь.