Сердце Мира - [50]

Я пошел дальше, держа в руках неудобный сверток, и вдруг понял, что вот оно. Пульс. Я стал частью этой толпы, пришедшей в порт по делу. Я начал разбирать обрывки разговоров и выделять лица. Протолкавшись поближе к балаганчику, где выступали два мима, я обратился в слух.

– Корабль не пришел опять, боюсь, как бы в шторм не угодил, третий день жду…

– Договорились, завтра товар будет доставлен. Ну край, послезавтра…

– На шествие вчера ходил. Дурак будет принц, если на этой ведьме женится.

– …ложку стырил, гад, и недоплатил. Аристократ, мля…

– …так он же помер вчера! Посинел весь, будто отравили…

Бесхитростный тут в порту народ, хоть и разный. У меня создалось впечатление, что мирный договор здесь вообще никого не волнует. Я еще пооглядывался, попробовал вычислить тайных жандармов, потом плюнул и стал выбираться из толпы.

Глава пятнадцатая,

в которой Райлу приносят записку, в которой некая неизвестная дама просит его о встрече. Удивленный Райл на встречу идет, где незнакомка предлагает ему кучу денег за незначительное поручение.

Никакой от меня пользы. Слонялся полдня по городу, ничего интересного не услышал. Разве что сплетни про то, что «у ихней прынцесски под платьем хвост, а на ногах лошадиные копыта. Мамой клянусь, мне верный человек рассказывал!» В голове зияла пустота, в желудке урчало… Кстати о желудке! Я подошел к одному из вездесущих торговцев пирожками, протянул ему пару грошей.

– Эх, парень, зря ты в город приехал, плохо тут скоро будет, – горестно вздохнул торговец.

– Ммм? – только и смог промычать я, потому что в этот момент как раз откусил изрядный кусок от пирога и силился его прожевать.

– Колдуны опять появились, – шепотом проговорил торговец, склонившись поближе. – У нас теперь мир да любовь вроде с ними, но что-то не похоже… Так и шастают, проклятые. Зыркают, в капюшоны кутаются, будто их за версту не видно…

– А может показалось тебе? – я справился, наконец с куском пирога. – Мало ли у нас своих темных личностей…

– Да нет, – вздохнул торговец. – Кабы показалось… У меня жена в госпитале работает для неимущих. Ей за последнюю неделю туда больных доставляют с какими-то неведомыми признаками. Синие пятна по всему телу и бредовое беспамятство. Умерло уже тридцать человек от этой болезни, но никто про нее раньше и не слышал. А третьего дня я смотрю, а какая-то сволочь в капюшоне будто что-то рисует на двери моего соседа, скорняка Латара. «Эй, – кричу. – Ты что там делаешь, гад!» А он шасть, в подворотню. Я подхожу, а на двери ничего нет. А наутро Латар вместе с двумя сыновьями покрылись синими пятнами и их свезли в госпиталь. Вот так-то…

Я снова вернулся домой. Когда я в задумчивости поднимался по лестнице, меня вдруг окликнули:

– Эй, малый, ты что ли Райл будешь? – надтреснутым голосом спросила кастелянша. Если бы куклы могли стареть, они были бы похожими на нее, подумал я.

– Да, я Райл, – ответил я.

– Записку тебе передали, вот возьми, – старуха протянула мне конверт. «Райлу лично в руки» написано.

– Спасибо, – сказал я. Наверное Локки или Дита заходили. – А кто принес?

– Какой-то оборванец-недомерок. Карла, одним словом, – сломанной своей походкой кастелянша направилась к себе, а я в очередной раз поругал себя за то, что забыл спросить, как ее зовут. Я открыл дверь, вошел, сел на кровать и открыл послание.

«Дорогой Райл!

Вряд ли ты меня помнишь, мы виделись мимолетно. Но мне необходима твоя помощь и я прошу, нет, умоляю тебя о встрече.

Приходи сегодня или завтра в «Пенистый кубок». Змеиный рукав, близ Малой Тележной.

Буду очень ждать.

Я сама к тебе подойду».

Сначала я удивился. Потом испугался. Письмо неожиданно показалось мне зловещим. Кто из моей прошлой жизни пытается мне сказать, что моя тайна – это вовсе не тайна? Я сидел на сундуке, забыв задвинуть засов, да и вообще обо всем забыв. Буквы прыгали передо мной, как живые. Хуже всего было то, что я понятия не имел, когда именно вернутся мои товарищи.

Я разозлился. За какой-то месяц я настолько привык с кем-то советоваться, что сейчас, когда от меня требуется принять самостоятельное решение, я раскис и боюсь даже рукой пошевелить. Так не пойдет, решил я и вышел из комнаты, сунув письмо в сумку.

На этот раз я не стал обходить змею по стене. Даже хотел ей язык показать. А вот и «Пенистый кубок». Вывеска совсем новая, кажется раньше ее тут не было. Было что-то другое… «Мыльное царство подружки Гуты». Я еще когда прошел мимо, задумался, продают ли там мыло или это общественная баня. Теперь и не узнаю уже.

Помещение было не совсем похоже на таверну. Очень маленький зал, два крохотных столика и ширма. Привычной стойки тоже не было. Имелась только задняя дверь, очевидно, на кухню. За одним столиком сидел мрачный бородач и цедил что-то из оловянного кубка. Из-за ширмы показался уродливый карлик, посмотрел на меня пристально, злобно и внимательно. Тихо сказал что-то своему невидимому отсюда собеседнику и заковылял ко мне.

– Приветствую, – пробасил он. Голос был таким низким, что у меня даже мурашки по коже побежали. – Вас ожидают.

Он сделал приглашающий жест и указал на ширму. Я пожал плечами и шагнул вперед. Сердце отчаянно колотилось, рука так и тянулась к ножу, но я старательно себя сдерживал, чтобы не пороть горячку раньше времени. Потому что, с другой стороны, мне было жутко любопытно.