Сердце Мира - [40]

Глава двенадцатая,

в которой наши герои возвращаются в цивилизованные места и узнают новости, которые их никоим образом не радуют. Оказывается, пока они там бродили по джунглям и размышляли над общечеловеческими проблемами, оба государства, с границы которых они как раз и возвращались, решили помириться, в знак чего в столицу нашего (Сердце Мира) из столицы соседнего явилась делегация во главе с , дочерью тамошнего короля. Она собралась в знак благих намерений выйти замуж за сына нашего короля, наследника разумеется. Все это рассказывает тавернщик, когда до столицы им остается около трех дней пути.

– Мда уж, редкостное дупло, – изрек Локки, когда мы, наконец, увидели городок. Пожалуй, когда-то он и был неплох. Во всяком случае, остатки стены кое-где имелись, да и ворота тоже… Только ворота были в незапамятные времена забиты досками, а входить в город полагалось через отсутствующие куски стены. Никакой стражи на входе, разумеется, не имелось. Впрочем, если задаться целью контролировать всех, кто входит и выходит из города Дупло, понадобится не просто стража, а оцепление…

Опустевшие предместья навевали тоску. Заросшие сады, одичавшие виноградники, развалины домиков. И ни единого человека…

– А тут вообще живет кто-нибудь? – спросил я, с сомнением оглядываясь.

– Вроде жили раньше, – пожала плечами Дита. – Кто-нибудь наверняка остался.

Жители здесь все-таки были. Во всяком случае, то тут, то там нам попадались следы их наличия в этом городке. А может, мы просто выбрали неудачный вход, и большинство людей просто предпочитает жить у другой стены…

– Надо найти какую-нибудь таверну, – сказал Локки.

– Мы и людей-то пока не нашли, – усмехнулась Дита.

– Найдем таверну – найдем людей! – я мучительно пытался прислушаться к своим ощущениям от этого города, но мои сверхспособности молчали. Видимо, с точки зрения предчувствий и магических прозрений, этот город их внимания не достоин.

– А если ее тут попросту нет, где будем людей искать? – Дита остановилась и осмотрелась. Дома в основном были одноэтажные из камня или кирпича, у некоторых имелись легкие деревянные надстройки. Большинство выглядели давно и прочно заброшенными, а некоторые были полностью разрушены.

– Если есть люди, значит должна быть и таверна, – глубокомысленно изрек Локки, подняв с земли горлышко разбитой бутылки. Вся бутылка выглядела так, будто разбили ее недавно.

– Странно вообще-то, – задумчиво проговорил я. – Вроде бы не такие уж и опасные места… Почему же здесь так все запущено?

– Да бросили этот город, – ответила Дита. – После того, как шахта сдохла, королевству это место сразу стало ненужным. Неудобно он расположен, вдалеке от тракта, земли вокруг скудные, река пересыхает. Когда я тут была в прошлый раз, людей было побольше. Наверное, в конце концов, эти места вообще опустеют.

– Слушайте, а у меня вот такой насущный вопрос, – мысль-озарение пришла мне в голову, когда мы вышли на подобие маленькой площади и увидели, наконец, вывеску, на которой была намалевана пивная кружка и окорок. – Кабак-то мы нашли, а деньги у нас есть?

– Я свой кошелек потерял еще когда один по джунглям ходил… – развел руками Локки.

– А мы с тобой, лопухи, не додумались поискать в лагере Мантикор… – Дита задумчиво почесала в затылке. – Хотя там не до того было, конечно… Ну что ж, будем пропивать оружие!

Доспехи и мачете мы закопали в джунглях – их очень легко опознать. А вот кинжалы и ножи остались при нас. Так что кое-какой ресурс у нас все-таки имелся. И это внушало некоторые надежды.

В зале таверны «Кружка и окорок» (а может она называлось «Пиво и мясо», не знаю, написанного названия на вывеске не имелось) имелся только один длинный стол. А еще там пахло едой и кислым пивом. Только никого не было. Заговоренный этот город что ли?

– Эй! – крикнул Локки. – Есть кто живой?

Кто-то неразборчиво отозвался из-за грубой деревянной ширмы, отделяющей зал от кухни. Затем хозяин голоса появился сам. Мы даже опешили немножко, увидев такого хозяина. Обычно у тавернщика имеется толстенная ряха и пузо в полтора обхвата. К нам же вышел сухонький старичок, такой тощий, что казалось, что он скоро вообще невидимым станет.

– Добрый день, господа прохожие! – он слегка поклонился. Вот тут-то я снова обругал нас про себя идиотами. Замечательно все придумали! Одно только забыли обсудить – что будем врать всем встречным-поперечным?

– И тебе привет, хозяин! – сказал Локки. – Скажи, а в твоем славном заведении только за деньги можно покушать или ты можешь как-то по-иному плату принять?

– Да что вы, милые мои, – замахал руками старичок. – Разве ж от платы, какой бы она ни была, сейчас отказываются? Я деньги если раз в неделю вижу, то хорошо. Да и таверной-то уже стыдно называться – еду ко мне сами приносят, да и выпивку, частенько, тоже. Угостить есть чем, но разносолов не ждите.

– Да ладно, мы не гордые! – Локки стал устраиваться за столом. – А у нас, видишь, ерунда приключилась. Мы сами родом из Лодгоста, слышал про такое место?

Старичок покачал головой, но уши тут же навострил. Он, может, отсутствием брюха от остальных тавернщиков и отличался, но вот любовь к сплетням и байкам у него очень характерная. Профессиональная, я бы даже сказал.