Сердце Мира - [27]

Шрифт
Интервал


Темнота наступила внезапно. Впрочем, за время дороги я уже успел привыкнуть к этой особенности местной смены дня и ночи. В лагере Мантикор было запрещено жечь костры. Ночное освещение состояло из развешанных в разных местах крошечных, меньше кулака размером, стеклянных фонариков. Они светили бело-голубым светом, мерцали в темноте и издалека смотрелись обычной ночной иллюминацией джунглей. Выглядело это сказочно красиво.


Как ни странно, но спать мне не хотелось, хотя я должен был уже давно свалиться и беспробудно дрыхнуть. Вчерашняя ночь на марше, день в бытовых хлопотах, и вот уже темно, а сна ни в одном глазу. Слишком много впечатлений. И еще больше хочется узнать. Не имея никаких указаний насчет того, что мне делать, я слонялся по лагерю, слушая обрывки разговоров и щурясь на фонарики.


– Ходила вчера босиком в разведку, ногу пропорола, болит теперь… – женский голос.


– Врачу показывала?


– Конечно. Ерунда, заживет через три дня, но все равно противно…


Я прошел дальше. Босиком? Ничего себе… Тут же сплошные змеи, ядовитые пауки и жуткие многоножки.


– А вот еще был случай, – на этот раз голос мужской. – Иду по джунглям, никого не трогаю, ручей собираюсь переходить. Вдруг выходит тигр. Зубы с мои кинжалы размером. Морда в крови. И воду лакать. Я стою, ни вздохнуть, ни пернуть. Матерый, тварь, одной лапой прихлопнет на всякий случай. А еще стою по-дурацки так – со всех сторон меня видать, кроме той, на которой тигр. А он, по всему видно, сытый к тому же. И тут свист. Заметили меня, жабы! Стрела просвистела прямо рядом с ухом, несутся, ломая деревья. Трое. Амбалы здоровые, пехота. Во, попал, думаю. С одной стороны киса саблезубая, с другой – бряцающие железяками жабы. Ну я и решился. Рванул вперед, ужом проскочил мимо тигра, он аж опешил от такой наглости, а эти дуболомы за мной, прямо ему в распростертые лапы. Я деру, и не оглядываюсь.


– Ври, ага! – женский голос. – Как к нам пехота-то попала?


– Молчала бы, если не знаешь! – насмешливо укорил собеседницу парень. – Это на юго-западе было, возле развалин капища старого. Там жабы зачем-то площадку расчищают, форт, что ли, строить надумали. Вот и нагнали пехоты.


– Только нам драпать оттуда пришлось, себя не помня, – вздохнула еще одна женщина. – Колдун там у них жуткий, ядовитым туманом травит, мне кожу только обожгло на руке, а Лесса там осталась…


Тут на меня наткнулся Уксус, которому тоже не спалось. Разговаривавшие обратили на нас внимание.


– Эй, новобранцы! – говорившая последней женщина приглашающее махнула нам рукой. – Не спится, зеленые? Вам бы дрыхнуть без задних ног, завтра-то нелегко придется.


– Не спится, – согласился я, усаживаясь в тесный кружок. Кто-то сунул мне в руку горячую кружку. Я отхлебнул и передал по кругу дальше. Напиток был похож на чай, только с незнакомыми ароматами и был щедро сдобрен коньяком, вкус которого я теперь на всю жизнь запомню.


– Я вот чего не понимаю, – Уксус повозился, устраиваясь поудобнее. – Почему про вас никто не знает?


– Почему же никто? – хохотнула одна из женщин. – Кому надо, те знают. Вот ты теперь тоже в числе посвященных.


– Сам подумай, зеленый, – сказал парень, – если в столице узнают о женщинах на войне, это какой визг поднимут разные правдоискатели и моралисты. Незачем.


– Мы тут все добровольцы, – сказала еще одна женщина, уже далеко не юного возраста. – Нас не ловят по кабакам.


– Но зачем?… – я представил себе маму или Галлу здесь, в джунглях, и меня передернуло.


– Потому что у нас война, – твердо проговорила пожилая дама. Хотя что там… Возраст читался у нее по лицу, но ни о какой немощи речи не было. Голые руки бугрились совсем неженскими мускулами, гордая осанка, сильные уверенные движения. – И еще потому что у женщин на этой войне преимущество. Ихние колдуны не способны запудрить нам мозги. Если такой увидит тебя, то легко заставит тебя в бою драться против своих, а от меня ему придется убегать, если он ничего другого не умеет.


Я проснулся, когда чья-то сильная рука тряхнула меня за плечо.


– Подъем, рыжий, – Дита ослепительно улыбнулась. – Нас ждут великие дела.


День первый.

Выпросил у Лаары бумагу и карандаш. Буду записывать, что со мной происходит. Сегодня до обеда мы учились ходить по джунглям и правильно дышать. Наколенники – очень нужная штука, а пояс мне пока мешает. Дита учила нас думать ногами. А после обеда мы стреляли из маленьких арбалетов. Их взводят на специальном станке, в бою перезарядить не получится. Стреляю метко, но это я и раньше знал.


День третий.

Проволока с ручками. Ужас. Не думаю, что смогу когда-нибудь так убить человека.


День четвертый.

Москиты – странная штука. В нашем лагере их нет совсем, зато стоит отойти немного, они нападают облаками. Болото – это ад. Трудно придумать смерть страшнее, чем утонуть в болоте. Хоть я и устал, запишу чуть подробнее, чтобы не забыть. Нас вела Велита, девушка, похожая на подростка. Она шла по джунглям босая, с закатанными до колен штанами и кожаной безрукавке. Боюсь, что даже если она будет в алом платье и шляпе с пышным плюмажем, ни один нормальный человек ее в джунглях не заметит. Стоит ей сделать малюсенький шажок, неуловимое движение, и она исчезала. Мы пришли на болото. Нашей задачей было выследить и наловить питов-гадов – толстых медлительных змей. На самом деле это не змеи, а безногие ящерицы. Они очень вкусные, я пробовал. Чтобы поймать их, нужно неподвижно лежать на краю болота и ждать, когда змеюка появится из трясины. Потом поймать голыми руками. Велита залезла на дерево и смотрела за нами, иногда отпуская тихие ехидные комментарии. Кто мне только сказал, что они медлительные?! Эти твари молниеносно скрывались в жидкой грязи, стоило мне дернуться раньше времени. В конце концов получилось, я поймал три штуки, Уксус – четыре, а Гало – две. По дороге обратно Гало укусила змея. Не пит-гад. Змея была похожа на полосатый чулок.


Рекомендуем почитать
Дар Хранителей. Хроники из другого мира-1

Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.


Прямое назначение

Делать ли то, для чего ты создан?


Квест

Итак, глубока ли кроличья нора?


Свобода идеалов

Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.


Переселение Эплтона

В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».


Сиамбак

Приключения Вилбура Мэрфи, разъездного корреспондента космического шоу, на планете Циргеймс-Три.