Сердце мира - [21]

Но зато охотиться вместе с ней – просто сказка. Мы снова собирали толпы монстров, расправлялись с ними, двигались дальше, а значение пси-метки поднялось до девятого уровня. Я уже предвкушал взятие улучшенного ранга, когда размеренное течение жизни дало сбой.

Мы как раз начали высматривать место для очередной мясорубки: как показала практика, на открытых пространствах собрать монстров в одну кучу гораздо проще, как бы это ни было странно. Это в лесу они постоянно разбиваются на потоки, пытаются окружить, идя обходными путями, а на полянах же просто режут угол и рвут вперед…

Лес перед нами как раз начал светлеть, обещая подходящее место, когда впереди ненадолго показалась чья-то тень. Я тут же замер, а сердце так просто ухнуло вниз, радуя тем, что мне не за сорок, и беспокоиться о приступах пока рано. Тут же мелькнула мысль, что, возможно, надо было использовать Брюса не для таскания моего надгробия, а для разведки, но тут же пропала. Судьба Джокера наглядно показала, чем может закончиться встреча моего летуна и недовольного им стража. Жнецы, думаю, ненамного слабее, и тоже смогут оборвать связь с хозяином, а лишаться еще одного духа я что-то не хочу.

– Ты видела, кто это? – я на всякий случай поинтересовался у Олеси, но девушка только помотала головой.

– Уходим?

– Нет, – на самом деле предложение Олеси было очень даже логичным, однако я сейчас исхожу не только из предпосылок безопасности, но из успеха всего нашего похода.

Сейчас, когда полоса препятствий только начинается, жнецы, как показал пример Хангерса, не ставшего особо выкладываться или гоняться за нами, находятся, скажем так, в благодушном настроении. Потом, по мере приближения к цели, они будут становиться все злее, а готовность убивать конкурентов будет только расти. Это первая вводная. Вторая заключается в том, что при всей опасности столкновения с учителем Лисы, я, тем не менее, узнал много нового, без чего наш поход дальше, скорее всего, закончился бы на ближайшем страже. Или же (благодаря подобравшей руну силы Олесе) продолжился бы, но при этом изначально ведя нас по тупиковому пути.

– Кто здесь?

Я постарался привлечь к нам внимание опять мелькнувших впереди фигур, а сам, вспомнив еще одну оговорку Хангерса, начал обратный отсчет от шестисот. Жнец упомянул, что не стоит находиться рядом с конкурентами больше десяти минут – что ж, последуем его совету.

– Ты? Я убью тебя!

В уши ворвался резкий крик, а я неожиданно узнал голос Майи. Кажется, нам на пути попалась младшая Лютова, у которой, если честно, я планировал многое узнать, но она почему-то просто в ярости. Тоже нападет? Или это она сейчас не к нам обращается? А, может быть, это ей, а не мне сейчас нужна помощь?

Последняя мысль разозлила теперь уже меня, и я широкими шагами рванул вперед. Ненавижу такие моменты: рассчитываешь на человека, а потом выясняется, что ты не только от него помощи не получишь, но еще и будешь вынужден тратить свое время, которого и так всегда мало.

– Майя! – выйдя из леса на открытое пространство, я сначала никого не заметил.

Мгновение ничего не происходило, а потом из небольшого заросшего оврага, который я сперва чуть не пропустил, вылетело черное лезвие – миниатюрная версия сильнейшей способности Лютовой-старшей и лучшее, что есть в арсенале ее дочери. Значит, все правильно: не мне был адресован ее крик. Но с кем она сражается? Почему я никого не вижу?

Я начал всматриваться в окрестности еще пристальнее, но смог заметить противника Майи только когда он отбил запущенное девушкой лезвие. И, кажется, я понимаю, почему ему так долго удавалось ускользать от моего взгляда. Помня о том, кто участвует в этом походе, я подспудно ожидал увидеть массивную фигуру в черном плаще, а тут вместо нее был обычный щуплый парень в тканевом костюме и с бакенбардами. Как сказал бы один мой старый знакомый – типичный еврей. Естественно, что мой взгляд, не ожидая такого зрелища, просто отказывался его замечать.

– Хватит бегать! Верни мне ее или я от тебя не отстану! – опять крик Майи и новая атака.

Кстати, а ведь «еврей» пока сам не атакует, только защищается. Так почему бы не попробовать, пока мы все в относительной безопасности, проверить его? Для начала истинным зрением.

Илья Городов, информация скрыта

Как и в случае с Хангерсом – ничего. Получается, судя по фамилии, что была на камне, и защите от моего взгляда, это все-таки жнец? Интересно, а в чем заключается его сила? Жалко, не проверить, но вот рядом показался его ученик – такой же щуплый и вертлявый на вид – и я попробовал активировать пси-восприятие в надежде считать что-то интересное.

Вот только именно что попробовал. Не успел я ничего увидеть, как Городов повернулся в мою сторону, а потом выхватил из воздуха как будто сотканную из плоти медуз сеть и сжег ее, заставив меня покачнуться, как от резкого удара по мозгам.

Получается, это жнец со способностью к визуализации? Так вот как он останавливает атаки Майи – теперь-то, зная куда смотреть, я вижу, как запущенные ею клинки теряют плотность, прежде чем их отведут в сторону. А ведь девушке они тяжело даются – она как раз тоже показалась на солнечный свет. Бледная, как призрак, с хлещущими из носа струями крови и чьим-то телом на плечах.