Сердце мира: часть вторая - [5]

Он повернулся. Бывшая хозяйка сидела у входа рядом с Ли Хеттой и Птицей и едва слушала, что те говорят. Тонкие пальцы рассеянно теребили махристый кончик пояса. В новом мешковатом наряде Лаана выглядела не так соблазнительно, как в своих обтягивающих платьях, и все равно казалась хрупкой, беспомощной.

Таш понятия не имел, кто он ей теперь, но точно знал, что должен ее защитить.

Шерд устроился возле нее на камне и вслушался в спор двух человек, которые судя по всему, были кем-то вроде предводителей отряда. По крайней мере, распоряжения Хетты и Птицы выполнялись другими хранителями, как будто так и надо.

Жаль, эти двое никак не могли договориться насчет простой вещи - что лучше: чтобы гости остались еще на какое-то время с отрядом или отправились к отцу Лааны, который даст ей кров. Опасность пребывания с хранителями была очевидной - за ними тоже охотилась стража. Однако почему они не могут дать проводника, Таш не понимал в упор, а те объяснять отказывались и говорили исключительно обиняками.

Например, зачем-то им понадобилось расспрашивать Лаану и Таша о Забвении. Узнав, что тот не успел покинуть особняк эс-Мирдов, когда Таш последний раз его видел, те обрадовались и еще вчера отправили куда-то варха, прицепив ему к ноге записку.

Секреты, секреты. Таш удивился бы, если бы у прославленных хранителей их не было. Должно быть, Забвение был с ними дружен до того, как на него нанесли татуировки, потому и не торопились ни о чем рассказывать. Таш не спорил - чужие тайны его интересовали мало. Жизнь бы свою сейчас спасти.

- Не можем мы пройти той дорогой, - раз пятый, уже не очень терпеливо повторял Птица. - Она завалена. За-ва-ле-на, понимаешь?

- Мы и не по таким завалам пробирались.

- Ты про нашу цель еще помнишь?

- Если отрядить всего одного человека, это не помешает нашей цели, - упрямо отвечала Хетта.

Птица закатил глаза.

- Из Тамин-Арвана после бунта не вернулись двое, еще двое разведчиков где-то в городе, и пока от них нет вестей! Предлагаешь и дальше нас дробить, чтобы мы были беспомощными?

- Так ведь один человек! К тому же разведчиков надо ждать, - миролюбивым тоном сказала Хетта. - Какая деревня отсюда ближе, где есть наши друзья? Пешалар? Пара дней туда, пара дней обратно. А дальше о них позаботятся, проводят, куда надо, и защитят.

Морщинистое лицо седого силанца скривилось, выдавая, что он об этом думает.

- Мы можем сами дойти, - осторожно встрял Таш. - Только запасов нам дайте.

Последнее, чего ему сейчас хотелось, это стать причиной ссоры хранителей.

- О-о, - с сочувствием протянул Птица. - Ты в этих горах никогда не был, паренек. Особенно в годы Пожаров, а сейчас будто точь-в-точь они, хотя им не срок еще. По главным дорогам вам идти нельзя, вас как пить дать поймают. А окольными путями без проводников...

Он сделал красноречивый жест, который обозначал, что путникам придет конец.

- А вы двое остаться не хотите? - вдруг спросил Птица. - У нас, конечно, не то что бы спокойное житье-бытье...

- Нет! - отрезала Хетта.

- Ты им-то дай ответить. У парня огонь в глазах. Кто еще его научит пользоваться своим даром, если не мы?

Таш покачал головой. Еще совсем недавно такое предложение показалось бы ему соблазнительным, но между теми днями и сегодняшним как будто пролегла сотня лет. Да и так ли нужно было ему учиться управлять ашареем? Он убил Гласа Города - легенду Тамин-Арвана. Справится и со всем остальным.

- Я Лаану не брошу.

- А Лана чего хочет? - настойчиво спрашивал Птица, наклоняясь, заглядывая ей в лицо и нисколько не смущаясь тем, что неправильно выговаривает ее имя. - А, Лана? Может, ты хочешь остаться с матерью?

- Я должна как можно скорее попасть к отцу, - тускло ответила та. - Он поможет мне спрятаться.

И Птица, и Хетта одновременно вздохнули, хоть и по разным причинам. Силанца явно разочаровало, что гости не желают задерживаться, шердку - что дочь не рвется побыть с матерью.

Затянувшаяся пауза позволила вступить в беседу новому участнику.

- Может, они сами дойдут? А мы им эр ройн... припасы дадим и все объясним. Не тох... не дети же они?

Для такого неуверенного тона мужчина выглядел слишком внушительно. Высокий шерд с квадратным подбородком и много раз переломанным носом стоял опершись на стену пещеры и затачивал длинный охотничий нож. Вж-жух - оселок прошел по одной стороне клинка. Вж-жух - по другой. Глаза у мужчины каждый раз полыхали огоньками. Они были такого же редкого цвета, как у Таша.

- То-то, когда понадобилось твою семью спрятать, ты всех хранителей на уши поднял, - съехидничала Хетта. - Идти сейчас по горам без проводника - самоубийство. Оставаться - я не хочу для Лааны судьбы Мадраго и всех, кто погиб вместе с ним. Она моя дочь!

Последние слова прозвучали слишком громко. Шум в пещере замер. Люди, тихо переговаривавшиеся между собой и занимавшиеся повседневными делами, смолкли на несколько мгновений. Будто боялись, что грянет буря.

- Дочь... - пробормотала Лаана, нисколько не смущаясь того, что в тишине ее прекрасно слышно на всю пещеру. - Ты двадцать лет не давала о себе знать, а теперь вспоминаешь, что у тебя есть дочь.