Сердце камня. Пробуждение - [12]
— Оно. Все нимфы обладают признаками обоих полов. — Так же тихо ответили мне.
После его слов я довольно надолго «зависла». Как они могут быть сразу и мужчинами, и женщинами? И как они тогда детей рожают? Из размышлений об анатомии водного народа меня вывел едва различимый голос Деметра:
— Обращаются к ним как к женскому роду, но, по сути, они таковыми не являются.
Нимфа перед нами нырнула в небольшую лужу. Я удивлённо посмотрела на магистра, но он, как и наша провожатая, исчез в луже.
— Интересно, как я туда пролезу, — опешив, сказала Элька. — Давай ты первая, а то вдруг я эту дверь сломаю…
— Интересно, там глубоко?
— Сейчас узнаешь.
Вдохнув на всякий случай поглубже, я с разбегу прыгнула в воду. Спустя мгновение меня встретила жёсткая земля.
— Отходи быстрей! — оттащил меня Деметр за руку. — Землёй не завалило, так кентавром придавит.
Позже стало ясно, что Элька меня не придавила бы в любом случае. Сначала, из водного зеркала над нами, показались две задние ноги. Они немного подёргались, и исчезли туда, откуда появились. Затем появилась одна нога, пытающаяся нащупать опору. Не достала до земли каких то пары сантиметров, и вновь стала уходить наверх. Но тут нимфе это надоело, и стремительно подойдя, она дёрнула кентавриду за ту самую ногу. Элька, не ожидавшая такого подвоха, свалилась к нам, подняв клубы пыли.
— А если бы я ногу сломала?!
— Сомневаюсь. — Безразлично бросила нимфа и продолжила путь.
Коридор, по которому мы шли, явно был рукотворной работы, хотя и имел неправильную, округлую форму. Фонари ярко освещали стены, облицованные серым камнем. В какой-то момент коридор закончился и мы вышли на огромную, подвесную лестницу, проходящую через не менее огромную пропасть внизу. А на каменистых стенах рядами стояли дома.
— Ничего себе, — поймав на себе взгляд нимфы, я смутилась.
Миновав город, мы сели в лодку и поплыли по подземной реке. Своды вначале были настолько низкими, что приходилось чуть ли не ложиться что бы не задеть их головой. КО всему прочему, речка была бурной. Кентаврида пару раз увернуться не успела, а под конец пути, мы её чуть не потеряли. На очередном пороге кентаврида выпала из слишком маленькой для неё лодки. Спасибо помощи Деметра. Пока он сдерживал речку, я поднимала её на «борт» Эльку. Ну не рассчитано здесь на кентавров. Что ж поделаешь?
Миновав выход-арку, я вновь, восхищённо выдохнула. Насколько хватало взгляда, вверх, по спирали уходили дома. То там, то здесь, со скал падали водопады. Вокруг было море тёмно‒фиолетовых папоротников, а на верху, пылало белое солнце. Да здесь целая подземная страна! Как только они всё это построили? Пройдя вперёд, мы попали в очередную пещеру. Она уходила вглубь горы‒спирали, на которой и располагались все дома. Шли долго. Очень. Вышли только спустя пару часов в круглую комнату, внутрь которой открывалось множество других ходов. Подойдя к самому центру, нимфа присев, провела ладонью над зеркальной поверхностью пола. Высоко над нами раздался щелчок, разнёсшийся эхом по пещерам, заскрипел механизм, будто шестерёнки в старых часах и вскоре к нам спустилась шестиконечная платформа, с матово-чёрными стеклянными стенами, и такой же крышей. Ступив на панель, я оглядела пространство. Внутри был лишь один тусклый светильники, света от которого хватало лишь на то, что бы не натыкаться друг на друга в темноте. Вначале она всё набирала и набирала скорость, к горлу подступил ком. Подняв голову, ойкнула, заметив, что белое солнце буквально пожирает нас. Темнота, наступившая как только мы оказали в солнце быстро отступила. На смену ей пришли большие, двустворчатые двери, напротив которых и остановился лифт. Нимфы не перестают удивлять! За дверями обнаружился офис. В светлых тонах, с огромным окном, на всё стену, открывающим вид на город. Здесь так же не обошлось без тех, фиолетовых папоротников. За аккуратным, деревянным столом, расположилась очередная нимфа. Высоко собранные, тёмные волосы с зеленцой придавали ей ещё более строгий, чем есть вид. На лице застыло выражение отстранённой надменности, но заметив нас, нимфа сдержанно улыбнулась.
— Приветствую долгожданных гостей. — На мгновение, золотистые глаза прикрыло третье, полупрозрачное веко.
— Приветствую гостей? — как только дверь за провожатой закрылась, возмутился Деметр. — Столько лет не виделись и это всё, что ты скажешь?
— Долгожданных. И, бессовестный ты демон, неужели я могу кинуться к тебе с объятиями и лобызаниями в присутствии подчинённых?
— Твоя стена слишком высока.
— Это вынужденная мера.
Фыркнув, демон ничего не ответил. Нимфа же, встав из-за стола, грациозно продефилировала к нему.
— Ты действительно не можешь остаться? — стряхивая пылинки с плеча Деметра, поинтересовалась женщина. — В этом году ламинарии было много…
— Вот брагу на своих водорослях ставить это ничего, на подчинённых дурно не влияет! А как демона любимого встретить, так «стена» у неё.
— Я тружусь на благо народа! Знаешь, как хорошо она расходиться?!
— Ещё бы она не расходилась…
— А это у нас, значит, новый хранитель. — Перевела на меня взгляд повелительница нимф. — Рада, действительно рада познакомиться. Хранитель, во всяком случае, лучше коалиции. Пусть хоть повторно берег чёрным сделает, хуже уже не будет.
Поездка на практику закончилось путешествием в другой мир? Не беда, особенно когда в возвращении на Землю тебе взялся помогать сам архимаг. Обучение в престижной академии, дружелюбные адепты, незнакомец, с весьма недвусмысленными знаками внимания. Но не всё так легко и просто как показалось на первый взгляд. Отчего появились странные слухи? И почему всё больше и больше народу стали преследовать девушку? Теперь героине придётся очень постараться для того, чтобы вернуться домой… живой. Книга первая. Объективной критике буду очень рада.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.