Сердце камня. Пробуждение - [11]
— Не драматизируй, — бросил демон.
— Я по привычке. — Ответила кентаврида, но ойкать перестала.
— Это и есть чёрный берег? — присвистнула Элька.
— На карте он казался меньше. — Сказала уже я, обводя взглядом бескрайнюю пустыню с песком цвета мокрого асфальт. — А почему песок такого цвета?
— Во времена правления Альвина второго, это где тысяча лет назад, плюс минус пятьдесят, — спускаясь, демон начал рассказ, — здесь было обычное побережье. Испокон веков его населяли нимфы, однажды, они что-то не поделили с императором Зуллирии, и в отместку убили встретившегося им детёныша аскаранка. Альбиноса. А это, как известно символ хранителя рода. Хранитель обиделся, и земля ушла под воду, а когда вновь появилась, через несколько дней, стала чёрной, как уголь, бесплодной пустыней. Сейчас она побледнела, но название сталось, как и трепет перед хранителем не только у нимф, но и у всей планеты.
— Что же коалиция не боится? — нахмурилась я.
— Они хорошо продумали план, и вначале лишили его силы, уничтожив храмы и самых верных подданных. К тому же он слишком давно не подавал признаков жизни. Многие уже и не веря в то, что он вернётся. Ты же сама говорила, что для силы ему нужна вера. А с этим в последнее время, как видишь, туго.
— Магия скоро работать перестанет? — спросила Элька.
— Она уже ослаблена. Пройдём ещё немного и пропадет вовсе.
— А где нас будут ждать нимфы? — поинтересовалась уже я.
— Они нас ждать не будут. Слишком напыщенные существа как по мне. Первая пещера, которая ведёт к их поселениям в пару часах ходьбы. И нам нужно поторопиться, солнце всё выше и выше.
Странно было ступать на этот серый песок. Был он непривычно мягким, но в то же время следов за нами не оставалось. Чем больше мы уходили вглубь, тем сильнее на меня накатывала слабость, переведя взгляд на спутников обнаружила, что те идут весьма бодро, даже о чём то спорят. Почему я не могу разобрать слов? Песок стал ещё мягче и я постепенно начала в него проваливаться. В носу неприятно защипало, приложив руку к лицу, ощутила что-то тёплое и липкое. Кровь? Что со мной? Капли одна за другой стали падать на жёлтый песок. Он же должен быть серым?
— Где я. — Спросила вслух, и к моему удивлению получила ответ:
— В прошлом.
Обернувшись, увидела хранителя. Старичок немного помолодел, и теперь уже не казался таким немощным.
— Зачем вы перенесли меня сюда?
— Для того чтобы предупредить и предать часть своей силы. Первое. Если спуститесь через ход, к которому ведёт демон ‒ умрёте. Там конструкции несущие слабые. Сегодня они в любом случае сломаются. Второе. Начинай работать с камнем. Пытайся взять из него силу, сначала по немного, но затем всё больше и больше. Доведи до того, что все магические действия в течение для будешь делать за мой счёт. Позже это может очень пригодиться. То, что предложил тебе Деметр вчера, по поводу увеличения резерва, можешь не делать. Я передам тебе часть своей силы, этого должно хватить. От работы с камнем больше толку будет. После того, как ты уйдёшь с чёрного берега, я не смогу связать с тобой таким образом. Вначале буду появляться во снах. Затем сможем общаться через камень. Есть вопросы?
— Пока нет, вроде.
— Тогда я отправляю тебя обратно. Долгое нахождение здесь плохо влияет на смертных. До встречи, хранитель сердца.
— До встречи, хранитель рода.
Мгновение, и песок под ногами вновь стал серым.
— Ты куда пропала? — воскликнула, Элька подбегая ко мне. — Мы обернулись, а тебя нет!
— Хранитель вызывал, — пожав плечам, ответила я. — Нам нельзя идти к тому проходу, — обратилась к Деметру, — он обвалиться и мы до Зуллирии уже никогда не дойдём. И с резервом мне работать теперь не нужно, хранитель часть своих сил передал. Вместо этого буду общаться с камнем.
— Как это случилось? — удивлённый Деметр это нечто.
После пересказа моего путешествия, мы немного свернули направление и направились к другому входу.
— Эль, а зачем ты домой ходила? — спросила я, съедаемая любопытством.
— Сделать то, о чём так долго мечтала. — Улыбнувшись, ответила она.
— Сделать самую большую ошибку в жизни. — Не разделяя её настроя, невесело ответил демон.
— Моя жизнь. Как хочу, так и живу!
— Ребёнок, ты жизни не видел. Тебя всегда оберегали кольца, которых больше нет.
— Я сама за себя постоять смогу!
— Да? И сколько раз ты самостоятельно спасала себя? Могу поспорить, что тебя даже пальцем никто не смел тронуть. Теперь же ты даже не кентаврида, а кентавриха.
— Это, во всяком случае, лучше роли послушной куклы, которую мне уготовили.
— Аскольд не плохой, — примирительно сказал магистр.
— Угу. Тебе-то за него выходить не надо.
— Нимфа! — воскликнула я, увидев будто из воздуха взявшуюся женщину или это мужчина?
Круто развернувшись, демон направился к, пусть будет, женщине.
— Демон. — Поприветствовало баритоном голубоглазое создание, со светлыми, вьющимися кудрями и неестественно длинными ресницами.
— Что делает здесь моя дорогая Сеола?
Что-то я совсем запуталась.
— Госпожа отправила. — Пожала та плечами.
— Мы готовы идти.
Кивнув, нимфа пошла вперёд, мы поспешили следом.
— А эта нимфа, — приблизившись к демону, спросила шёпотом, — он или она? Никак не пойму…
Поездка на практику закончилось путешествием в другой мир? Не беда, особенно когда в возвращении на Землю тебе взялся помогать сам архимаг. Обучение в престижной академии, дружелюбные адепты, незнакомец, с весьма недвусмысленными знаками внимания. Но не всё так легко и просто как показалось на первый взгляд. Отчего появились странные слухи? И почему всё больше и больше народу стали преследовать девушку? Теперь героине придётся очень постараться для того, чтобы вернуться домой… живой. Книга первая. Объективной критике буду очень рада.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.