Сердце друида - [12]

— Почему же ты не взял меня с собой, папа? Будь оно всё по-другому… возможно и мама сумела бы нам помочь… — друидку захлестнули тяжелые раздумья, — прости, Ноэль, оставим разговоры до завтра, мне нужно…идти.

Он смотрел, как за ней закрывался люк. Да, девушке сейчас приходится не сладко, но рано или поздно любая боль притупится и отойдёт на задний план. Она переживёт. Что для него сейчас важнее, так это найти источник таинственной силы, к которой он испытывал живой профессиональный интерес. Могущественная энергия не способна находиться в свободном виде, у неё всегда должна быть материальная оболочка, являющаяся сосудом и точкой концентрации. В случае друидов такой вещицей могла бы быть ценная реликвия или зачарованный артефакт. И, из обрывочных слов Ады, эта «малинка» была совсем рядом. Объект материальный — значит, его можно стащить. Прохлаждаться в комфортабельном подвале не оставалось никакого смысла. С хлипким замком на цепях он давно разобрался; что искать — вор в курсе. Остается только дождаться ночи и совершить повторную вылазку. Из-за бочки вылезла Холи и утвердительно пискнула. Ноэль и не сомневался.

Глава шестая

— Тревога! Зверь! Зверь на горизонте! — отчаянный вопль бил по барабанным перепонкам.

Ноэль встрепенулся. Повсюду слышались крики и топот. Мужчина сбросил с рук бесполезные цепи и подскочил к узкому просвету окна. Уже вечерело. Звонил колокол. Крестьянки в панике подхватывали детей и прятались по домам. Мимо пробежали наспех завязывающие на себе кожаные жилеты мужики.

«Черт! Только этого не хватало. Как же не вовремя добралась сюда эта скотина! Или всё-таки очень кстати?» — Ноэль обдумывал изменившуюся ситуацию. Тварь, атакующая деревню, потенциально могла стать отличным отвлекающим фактором. Вора даже не хватятся. Нужно было использовать этот шанс. Вдалеке раздался мощный рев. Ноэль рванулся к деревянному люку. Заперто. Времени вскрывать замок нет. Ржавые петли и старое дерево — выломать к чертовой матери! Мужчина отбросил лестницу и перетащил бочки к крышке погреба. Упершись в них спиной, он с силой ударил ногами в люк. Послышался треск дерева. Еще один удар. Посыпались щепки, не выдержав напора, деревянная крышка сошла с петель, открывая Ноэлю путь к свободе.

Хибара, в которой очутился бывший пленник, пустовала. Видимо, его содержали в одном из полузаброшенных домов, чьи хозяева ушли на войну. Его вещей по близости не было: ни плаща, ни кинжалов, ни мешка. Весьма досадно, но не смертельно. Такое добро всегда можно подбрить у зазевавшихся селян. Качественную сталь, конечно, найти будет сложнее, но об этом стоит подумать позже.

Ноэль выскочил за порог. Свежий воздух наполнил легкие. Мужчина осмотрелся. Его окружали небольшие одноэтажные домики, все как один — с захлопнутыми ставнями и дверьми. Будто это поможет им защититься от монстра. Беглец покачал головой. В чем они действительно помогут, так это не попасться вору в нежелательное поле зрения. Ещё один рык прогремел над обителью. Мужчина двинулся вдоль домов, попутно следя за тем, чтобы никакой запоздавший защитник не пырнул ему мечом в спину. За углом вольготно раскинулся рослый каштан. «То, что нужно» — Ноэль подтянулся на ветках и стал карабкаться по стволу вверх. Достигнув верхних ветвей, он окинул взглядом деревню.

Первое, что бросилось в глаза — собиравшиеся у дальних укреплений люди, которые напряженно следили за тем, что происходило за частоколом. «Молодцы, сгруппируйтесь в одном месте и выиграйте мне время» — вор спешно осматривал остальную деревню. В общей картине прослеживалась четкая геометрия, усаженных деревьями, аллей. Все они сходились в одной точке. В том месте, за кронами деревьев, виднелась одинокая скальная порода, напоминавшая скромное капище для поклонений. А где храм — там и реликвии. «Будь я проклят, если это не то, что я ищу» — прошептал Ноэль. Спрыгнул с каштана, он выбежал на ближайшую аллею. Под очередной рев, перемешавшийся с криками людей, вор устремился навстречу своей награде.

Он стоял на зеленой поляне напротив выступающей из земли скалы. В местный ландшафт эта штука явно не вписывалась, больше походя на рукотворное произведение друидов. Вокруг таинственного алтаря не было ничего: ни разбросанных по земле церемониальных украшений, ни прирезанных во славу природе черных барашков. «Чертовы древопоклонники, всё у вас не как у людей» — Ноэль сплюнул и подошел вплотную к выступающей горной породе. Если ничего нет снаружи, что-то должно быть внутри.

Положив руки на холодный камень, он начал водить ими по скале, ища скрытый от глаз потайной переключатель. У каждого храма должен быть вход, и он найдет его. Но сколько бы он не ощупывал неровности и впадины — везде натыкался на цельную породу. Эта была просто гребаная скала. «Давай… ну же, хоть что-то…ну» — Ноэль обошел её кругом, в надежде найти малейшую зацепку. «Черт, сука, да откройся ты уже!» — он обшарил её всю. Ничего. «Так. Ладно. Спокойно. Не нервничай, Ноэль. Сейчас просканируем её магическим путем» — мужчина отошёл на пару шагов и, закрыв глаза, опустился на колени… «Ничего?! Ничего??! Да какого хрена!!» — он вскочил и со злостью зарядил по скале сапогом. Та сохраняла гордое спокойствие.