Сердце друида - [11]

В теории, нужно было воздействовать на ментальные и эмоциональные аспекты ауры и привить крысе чувство безопасности и покоя. Но на практике всё его конструкции оказывались недолговечны и рушились от малейшего изменения в поведении его подопытной. На второй день, методом проб и ошибок, он всё же закрепил свои настройки в голове Холи. По крайней мере, Ноэль надеялся, что именно это послужило причиной её благосклонности, а не банальное привыкание к нему крысы. Сперва, он думал поймать разнеженную подругу, свернуть ей шею, и использовать хребет в качестве худо-бедно отмычки. Но Холи оказалась чересчур умна и, взамен своим костям, умудрилась натаскать ему обрезков железной проволоки. Ноэль великодушно оставил ей жизнь. А после и вовсе открыл в Холи родную душу. Он не слышал от неё ни одного упрека или осуждения, только постоянный утвердительный писк в ответ своим мыслям и словам. Она была слишком хороша для этой дыры, и Ноэль советовал ей, не раздумывая, бросать это захолустье и отправляться крысятничать в большие города. Холи лишь снисходительно качала мордочкой и оставалась рядом.

— Подъем! — Ноэля окатила ледяная волна.

— Ада! Что б тебя, — простонал мужчина, отплевываясь от воды.

— Проснись и пой, Ноэль! Уже четвертый день, как ты кукуешь в самом комфортабельном погребе Иссурима. У меня для тебя подарок! — она вытащила из-за пазухи сверток и вручила Ноэлю.

Он развернул его. В руках Ноэля оказалась жаренная куриная ножка.

— Не верю своим глазам, — благоговейно прошептал он.

— Наслаждайся, я успела стащить с общего стола, пока никто не видел.

Предлагать дважды не было нужды. Он набросился на ножку как лютый волк, впиваясь зубами в сочное мясо. Ада смотрела на него и грустно улыбалась.

— Ноэль… я волнуюсь за своего отца, — наконец тихо сказала она, — прошла уже целая неделя, но от отряда не было ни вести.

Ноэль с трудом оторвался от курицы:

— Я ничем не могу тебя обнадежить, Ада. Либо он появится с минуты на минуту, либо он мертв.

— Я должна… должна была пойти с ним! Вместе мы бы точно справились.… Но он оставил меня лишь потому, что когда-нибудь я стану Хранительницей! — сидевшая в ней тревога окончательно вырвалась наружу.

— Видать это важная причина, раз он так поступил.

— Да ничего подобного! Зачем мне сила, если я не могу помочь своим близким?!

— Мне казалось, ты считаешь своей семьёй всю обитель, разве не так?

— Так… — осеклась девушка, — так и есть! Забота о жителях была возложена на мои плечи. Просто… я не знаю, как мне справиться без него. Ни с Иссуримом, ни с дремлющей в нём силой… ни с чем.

Оп-па. Это было что-то новенькое. Некая «дремлющая сила», сокрытая в обители. Похоже, именно та, что отвечала за погодные феномены. Интересно, на что ещё она способна?

Качнув головой, друидка и с наигранной невозмутимостью перевела тему:

— Расскажи мне что-нибудь, Ноэль. Как ты набрел на нас?

Он обгладал ножку до конца и задумался. Это была не самая приятная история, но ничто не мешало её рассказать, тем более, если это поможет выбить из девушки ещё что-нибудь полезное.

— Моё последнее дело закончилось весьма печально, — Ноэль заёрзал на соломе, устраиваясь поудобнее, — я работал с напарником, можешь посмеяться, по кличке Кирпич. Тот еще тупица и негодяй. Но если припекало, на него можно было положиться. Мы приняли заказ от одного богатенького толстосума. Подлог краденой, весьма ценной, безделушки в поместье столичного дворянина, неугодного заказчику. Дельце было прибыльное, и мы, не раздумывая, согласились. Но всё оказалось не так просто. Толстосум, якобы забыл упомянуть, что дворянин сведущ в магических сферах, и, для безопасности, окружил себя придворными магами. Мы попали в ловушку. Это была полная беспросветная задница, из которой я успел унести ноги. А вот Кирпич нет. Последнее, что я видел, сваливая из поместья — оставшиеся от него обугленные головешки, — Ноэль прервался, отдавая молчаливую дань памяти бывшему коллеге, — на следующий день по всей столице раструбили о неудавшемся покушении. Это была сраная подстава. Нас использовали, как инструменты в очередной политической игре дворянских семей. Да, принцесска, внешний мир весьма поганое место. На меня натравил ищеек тот же заказчик, что и нанимал. Мертвые не болтают. Так уж заведено. По этой причине и меня, вслед за напарником, всеми силами старались приписать к их числу. Но после того как мне удалось прирезать двух висящих на хвосте магов, эти скоты потеряли мой след. Я ушел вглубь королевства, избегая людных мест. И вот! Прошу любить и жаловать! Не маги, так друиды…всё равно одна и та же волшебная поебень.

— Ноэль, — Ада сочувствующе смотрела на него, — то, что с тобой произошло — ужасно. Но не нужно ненавидеть магию. Это лишь наша связь с миром. Как и природа. После войны за наш дом отец так же отвернулся от магии, видя в ней лишь черную сторону. Он сильный друид, но сила эта зависит не только от нас, но и от благословения природы. Магия дополняла бы его, как и тебя, если бы ты решился развивать свои способности, — она опустила голову, — а теперь он ушел.

Ада снова закрылась в своём коконе.