Монахи культа Безымянного — единственные, кто упорно противостоит драконам, сразу же объявив их исчадьями Хаоса…
— Да, мы уже имели возможность слышать об этом по дороге, — поморщился Клодий, — Выходит, драконы не просто обнаглевшие бандиты, но принадлежат к одной секте?
— Здесь, я ни чем не могу помочь вам, но… — Авл Руффин с сомнением посмотрел на молодого раба, на чью руку опирался все время пока они шли по саду, — Брен?
Раб, по виду из алов, чьи земли начинались за Дравой, притоком Данны, поклонился и произнес:
— Драконы — владыки Вечности! Воплощение всех сил, — по мимо воли глаза его приняли мечтательное выражение, — Мне было четырнадцать, когда в нашу деревню впервые пришел Черный Скай… Наши мужчины не трусы! Но… никто не решился выйти против дракона…
Легат кивнул, — алы всегда дрались хорошо, и этот парень стал рабом, скорее всего только потому, что был захвачен раненым.
— Так значит, вы считаете их… священными… божественными?
— Но ведь они драконы, — Брен даже улыбнулся слегка, — Да, они являются нам в людском облике, но есть и те, кто видел их истинную суть…
— Ты — видел? — резко бросил Сулла.
— Да. Однажды я видел летящего дракона, — серьезно подтвердил раб.
— Ничего не понимаю, — признался Клодий, когда они шли по узкой улочке к гостинице, не пожелав воспользоваться гостеприимством проконсула.
— Что ж, а по-моему как раз все ясно, — пожал плечами легат, — С попустительства местных властей, здесь вырос новый культ. Зловредная секта, скорее всего друидская, поражающая воображение простонародья ловкими фокусами. Сначала они вели себя тихо и осторожно, но сейчас видимо почувствовали силу. И угроза эта действительно серьезна. Чернь может верить во что угодно, но если им удалось заморочить голову даже дочери проконсула…
Он снова покачал головой.
— Нам следует как можно быстрее доложить об этом консулу и Сенату!
Некоторое время они шли в раздумьях, лавируя в узких улочках портового города.
— Да… Но перед этим все же необходимо собрать побольше сведений. Поэтому нам следует разделиться. Ты отправишься в Обитель обретения. Монахи должны хорошо знать с кем сражаются. А я, — продолжил легат на невысказанный вопрос, — займусь поисками друидов, ведь многие местные до сих пор почитают Дагде и Керидвенн не смотря на влияние Обители Безымянного.
В чем-то проконсул был прав, ни Сулла Грецинн, ни Клодий Север, на двоих почти пол века прослужившие Республике в легионах, не были склонны к напрасной трате времени. На следующий же день, проследив за отбытием Клодия в Обитель Обретения, легат снова направился в дом проконсула.
На этот раз Авл Руффин принял его и вовсе полулежа на кушетке, — видно старая рана все еще сильно беспокоила его.
— Приветствую, легат.
— Приветствую вас благородный Руффин. Я снова вынужден просить вас о содействии.
— Все что в моих силах.
— Моя просьба не затруднит вас. Меня интересует раб, которого я видел вчера.
— Брен? — Авл Руффин удивился.
— Да. Он давно вам служит?
— Два года.
— И вы довольны им? Он ведь ваш личный раб, не так ли? Он предан вам?
— Уверен в том, — сдержанно отозвался молодой человек, — Но к чему он вам?
— Он ведь из северных алов, я думаю, что он может быть полезен нам.
— Каким образом? — немного настороженно поинтересовался Руффин.
— В каких богов вы верите, благородный Руффин?
— Боюсь, что я, как и вы, верю во всех богов, — усмехнулся тот, — А значит ни в каких!
— Да, верно, — усмехнулся в ответ и легат, — а ваш раб?
— Брен истинный сын своего племени.
— Храмов и святилищ, во всяком случае открытых, — в провинции не осталось. Но друиды быть должны!
Авл Руффин нахмурился:
— Конфликтов с ними не было давно, но думаю, что Брен вряд ли скажет вам что-нибудь.
Легат слегка дернул губами. Очевидно, что связь между сыном проконсула и пленным алом была теснее и ближе, чем обычно существует между господином и рабом.
Молодого Руффина не злило своенравие раба, и беспокоил отнюдь не возможный отказ, а те проблемы с посланником консула, — в первую очередь для самого раба, — которые он мог повлечь. Что ж, все было вполне объяснимо. Заметно, что Авл Руффин не отличается гордым и надменным нравом, оба они были молоды, оба в недавнем времени были войнами, и оба пострадали в ходе последней кампании.
— Я постараюсь убедить его. Моя цель драконы, а не друиды, — смирив себя, заверил хозяина Сулла Грецинн.
Какая ирония! Не иначе как местный воздух действует разлагающе и на самые твердые умы! Проконсул потакает драконам, сын его — друидам, заведя дружбу с рабом-варваром, а дочка и вовсе сбежала из дома с разбойником…
Руффин тем временем позвал своего раба, не скрывая владевших им сомнений.
— Брен…
Перехватив суровый озабоченный взгляд господина, ал немедленно стал рядом, уже не отводя упрямых глаз от легата, явно будучи готов защищать сына проконсула от любой напасти любым способом.
— Брен, — неторопливо обратился легат прямо к рабу, — Я спросил твоего господина, как мне найти друидов.
От него не ускользнуло, как Брен бросил быстрый взгляд в сторону Руффина, и получил такой же молчаливый ответ.
— Республика не преследует тех, кто не идет против нее, тем более религии.
