Сердце Черной Пустоши. Книга 3 - [54]

В этот день мы еще долго гуляли по улицам пешком, а когда солнце село и одновременно с сумраком зажглись круглые фонари с магическими светлячками, поехали в особняк на извозчике.

Вечером, кутаясь в легкое, невесомое в силу климата Огненных Земель, одеяло, я думала, что несмотря на незадавшееся утро и ужасную встречу с герцогом де Луа, сегодня был один из редких дней в жизни, когда чувствовала себя спокойно и в безопасности.

– Я всегда могу дать ему отпор, – пробормотала я, вспоминая неподвижный змеиный взгляд Вазиса де Луа, издевательскую улыбку на холеном и даже красивом, если бы не порочность, лице. – Он сильный маг, но я сильнее. Ох, Диларион, как бы ты был кстати сейчас… Мало того, что я безумно скучаю и от этой скуки говорю сама с собой, так ведь ты становишься сильнее с каждым днем и скоро сможешь защитить хозяйку от сотни таких герцогов.

Улыбнувшись, я подумала, что сильно переоценила силы питомца, но решила продолжать думать именно так, потому что так думать оказалось спокойнее.

Ночью мне снилось, что поездка в Огненные Земли, вместе с вызовом ко двору, графом де Шевье, графиней де Моро, герцогом де Луа и даже бело-алым дворцом на площади – всего лишь сон, а я по-прежнему в Пустоши, вместе со своим принцем, мы смеемся, шутим, любим друг друга, днями не вылезаем из лаборатории… А довольный Диларион постоянно ест и уже вырос размером с домик Мириам, и принц говорит, что такими темпами она скоро будет ростом с замок, а я волнуюсь, и ломаю голову, как посадить маленького прожору на диету…

Мне казалось, что решение уже почти найдено, когда я проснулась, резко открыв глаза, как бывает, когда кто-то долго и настойчиво смотрит на спящего.

Сон не спешил обволакивать и принимать в свое царство снова, вместо этого возникло ощущение, что в опочивальне кроме меня кто-то есть.

– Дагрей? – робко позвала я, отчего-то решив, что виконт мог волноваться за меня и заглянуть в опочивальню, чтобы убедиться, что все в порядке.

Мне не ответили, а ощущение, что я не одна, усилилось.

Стараясь дышать ровно и не дать панике завладеть мной, я щелкнула пальцами и тут же над головой закружился магический мотылек, освещая опочивальню мерным желтым светом.

В следующий миг я взвизгнула, вскакивая и поджимая ноги.

На спинке кровати расселся пожиратель.

Самая отвратительная из тварей, которые могут встретиться магу, в силу того, что для голодной особи нет различия: поглощать плоть магического существа или его магию в чистом виде. Чудовище хищно скалит омерзительную пасть и буравит меня всеми шестью парами глаз.

Одного взгляда на пожирателя оказалось достаточно, чтобы понять, он голоден и намерен утолить свой голод прямо сейчас. Вращая дюжиной глаз, которые выглядят как сгустки запекшейся крови, которая плавает в водянистых пузырях, пожиратель разинул пасть, роняя слюну с клыков на простыни. Шесть рядов острых, как иглы, и крепких, как мечи, зубов свернули при свете магического мотылька. Сотворив заклинание низшей магии, я только раззадорила голодного хищника-магоеда.

– Мама! – успела проорать я, прежде, чем тварь атаковала.

Я перекатилась по кровати и обрушилась на пол, путаясь в простыне, когда ложе просело под весом пожирателя. В следующий миг полоснуло руку. Взвыв от боли и поднявшись, я сотворила вокруг себя самый мощный магический круг, на который была способна, а чудовище довольно зачавкало.

– Лиззи? Ты кричала?

Виконт ворвался в опочивальню в одном исподнем, но с мечом наперевес.

Насмерть перепуганная, я отступила к окну и простонала:

– Он за мной! Он сожрет меня! Мамочки....

Не успела я произнести это, как виконт прыгнул. Пожиратель тут же подскочил до потолка и вцепился в него шестью лапами, словно паук. Отвратительная морда повернулась к виконту и издала такой тонкий писк, что я зажала уши руками, а де Жерон покачнулся.

Я поняла, что тварь раздосадована появлением виконта: людская плоть пожирателей не интересует. Но если люди имеют неосторожность встать между голодным зверем и добычей, их убивают, и очень быстро. Перебирая лапами по полотку, пожиратель стал приближаться к месту, под которым замер виконт с мечом наизготовку. Когда тварь отцепилась от потолка я завопила и выпустила из-под пальцев боевой пульсар, который, хоть и не причинит вреда пожирателю, все же отбросит его от де Жерона.

Тварь чавкнула и перевернулась в воздухе. Прыгнул и де Жерон. Виконт наносил удар за ударом, так, что у меня уши заложило от свиста меча, переворачивался в воздухе, уворачиваясь от атак твари, отскакивал и наступал снова.

Рассерженный тем, что его отвлекают от добычи, пожиратель тонко вопил и атаковал быстро и беспощадно. Всего пара секунд, а торс и плечо де Жерона окрасились алым, сквозь свист меча я отчетливо различила его стон.

Заорав, я выпустила еще несколько пульсаров, которые, один на другим, исчезали, стоило им прикоснуться к чудовищу, но все же отбрасывали его на пару шагов от виконта.

Опочивальня наполнилась людьми, подоспел одноногий Жак с мечом наперевес, в компании четырех рослых лакеев и кучера, все вооруженные до зубов.

Окруженный со всех сторон, пожиратель отступил к стене, и в следующий момент ринулся вперед, безошибочно выбрав самую ослабленную из жертв – виконта. С криком, который быстро перешел в хрип, я выпустила из-под пальцев сильнейшее боевое заклинание, к которому никогда не думала оказаться готовой: Кровавую длань. Пожиратель, ухая, потому что не может поглотить за раз такое количество магии, покатился по полу, не причинив вреда виконту, и тут же завопил под многочисленными ударами сабель и мечей.