Сердце Чёрного Льда [С иллюстрациями] - [28]
Восточнее, в Валите, где куется самое прочное на континенте железо, идут обходным путем. Длинные, очень тонкие мечи предназначены искать щели в доспехах. Лезвие сходится в трехгранную иглу, как у стилета, — такой меч прошьет любую кольчугу. В последний год вошли в моду выкидные пружинные даги под левую руку. Их удобно прятать в пышных рукавах камзолов, преподнося противнику неприятный сюрприз.
Настоящий бум вызвала дага, соединенная с небольшим пистолем. Движение запястьем, щелчок пружины — и у вас в руках самый неоспоримый аргумент — взведенный, заряженный, готовый к стрельбе. Выкидной механизм можно настроить так, что пистоль стреляет сразу, оказавшись в руке. После можно идти в рукопашную с мечом и дагой. Если останется, против кого идти.
Все ждут, что скажет Хамон по этому поводу. Не признает ли Наместник подобное оружие неблагородным, как было уже с «рогатыми арбалетами», отравленными клинками и прочая, прочая.
А что же в самом Хамоне? Изнеженные аристократы озерного города предпочитают проливать на дуэлях чужую кровь. Братство Бретеров поставляет для этих целей своих Мастеров. Вооружаются с оглядкой на Саман, вечного конкурента, неистощимого на выдумку.
Чтобы перещеголять саманцев с их длинными прямыми мечами, которые верх изящества и целесообразности, жители Хамона богато отделывают рукояти своих клинков. Кузнецы изготовляют немыслимой изощренности гарды. Покрывают лезвия золотом, серебром и сложнейшими гравировками. Такой меч не оружие, а произведение искусства. Неудивительно, что у него будет свое имя и даже родословная.
Случается, среди украшающих рукоять драгоценных минералов попадаются Сердечные Камни. Они наделяют меч необычными свойствами, но и предъявляют нешуточные требования к владельцу. Не по всякой руке клинок, превращающийся в огонь или дающий хозяину умение ходить по воздуху.
Именно такими мечами вооружены Опоры Трона. Рыцари Хамона. Четверо благородных легатов, надзирающих за неукоснительным исполнением воли Наместника в Россыпи и за ее пределами.
За ее пределами.
Волей Исчезнувшего Короля меч, обязанности и привилегии Опоры вручались первым среди лордов Акмеона. Героям и потомкам героев, завоевавшим свои гербы преданностью, силой и благородством.
Сто лет родовые имена Опор оставались неизменны.
Герцоги Савина, Лорды Юга, передавали по наследству Алый Меч, известный также как Воздаяние.
Бароны Белины, Серединные Лорды владели Белым Мечом, называемым Истина.
Князья Фалины, Лорды Хребта, гордились Синим Мечом, носившим второе имя Верность.
Графы Тойво, Лорды Леса, принимали из рук Наместника Смарагдовый Меч. Самый важный из четырех, он был прозван Справедливость.
Лезвие Алого Меча было цвета разлившейся крови. Формой оно напоминало косу, а длиной было почти в рост человека. Гарды у Воздаяния не было. Если рука соскальзывала с рукояти, то владелец мог остаться без пальцев. По всей длине алое лезвие сохраняло невероятную остроту. За Алый Меч не стоило хвататься необдуманно.
Широкий двуручный Белый Меч не боялся ржавчины, его не смела коснуться грязь. О нем было известно, что лезвие издавало негодующий звон, если в присутствии Меча звучала ложь. В руках клятвоприступника Истина наливалась неподъемной тяжестью. Владельца, верного своему долгу, Белый Меч делал неуязвимым.
Синий Меч был легче пера, а вдоль кровостока он носил магические четверостишья Серо Фалина. В полой рукояти таилась тонкая цепь с грузилом. Меч можно было метать, удерживая за цепь, а можно было опутывать ею противника. В бою Верность творила чудеса, удесятеряя силу союзников своего хозяина. Посмей владелец направить Меч против друга — небеса поразили бы его карающей молнией.
Смарагдовый Меч не был похож на обычные клинки. Лезвия росли из его рукояти в две стороны. Баланс их был настолько совершенен, что Справедливость, положенная серединой рукояти на кончик пальца, застывала в равновесии. Но горе тому, кто дерзнет качнуть эти весы в своих интересах. Острота Справедливости разит в обе стороны.
Справедливость. Верность. Истина. Воздаяние.
Четыре Опоры законности. На них, незыблемый как небо, покоится Озерный Трон.
Вот уже четыре сотни лет он пустует в ожидании законного короля.
Триста лет назад глаза Второго Наместника обратились в сторону благородных домов Опоры. Они следили за ними давно и с нарастающим беспокойством.
Они видели, что сила лордов Акмеона возросла многократно.
В ее основе лежала магия Сердечных Камней. Преданность бывших солдат Орденов, ныне малых лордов — Окрестов, Майра, Фавелов и других. Тайное знание Ушедших Народов, секрет создания могущественных боевых машин.
Древоины, самоходы, паровоины-шагатели против городских стен. Сила и жажда власти могли перевесить верность Присяге. Вот уже герцог Савина возвысил голос, дескать, Присягу он давал Трону, а не Наместнику. Сплотившиеся вокруг него дома Юга называют себя Оправой. Оправой Рубина.
«Оправа» звучит похоже на «Опору». Мантия герцога похожа на королевскую. Только меч по имени Воздаяние это не скипетр, замок Огня и Света — не Хамон Озерный.
Значит, конец долгому миру на Акмеоне. Быть войне.
Злобными колдунами похищен единорог, обитавший в Подмосковье… Гигантская муха безнаказанно разгуливает по лесам в районе деревни Мухино… Тибетские махатмы активно участвуют в великой астральной войне между двумя империями — советской и нацистской… Вампиров тоже можно понять, особенно если это собственные родственники… Купе скорого поезда превращается в зал Страшного суда, языческие злые духи без труда проникают в квартиры многоэтажного дома, в подвале подмосковного коттеджа обнаруживается ход в параллельный мир, морская дева, по совместительству бизнес-леди, вс тупает в опасную игру с зловещим союзом могущественных магов…Очередная ежегодная антология городской фэнтези предлагает на ваш суд новые произведения отечественных писателей-фантастов, для которых современный мегаполис — не просто бессмысленный человеческий муравейник, а загадочная территория, наполненная невидимой магией и живущая по законам, отличным от повседневных.
Третий рассказ цикла «Ночные истории». Терракотовые воины. Могила Императора Нижнего Неба. Легенды Города на Неве. Меч Воина-Дракона. Бронепоезд «Ермак». Человек-танк и живая динамо-машина.Сказки кончились. Начинается легенда.
Весь спектр современной российской фантастики: от социальной и научной до фэнтези, от постапокалипсиса до киберпанка, от признанных мастеров жанра до представителей молодого поколения, как успевших зарекомендовать себя, так и делающих первые шаги. Все самое свежее и интересное, включая новые рассказы Сергея Лукьяненко – чрезвычайно злободневные и актуальные, несмотря на фантастический антураж.
Ведущие русскоязычные писатели-фантасты вновь приглашают вас в увлекательное путешествие по иным мирам. Древняя раса разумных членистоногих, обитающая в глубинах океана, бросает вызов гегемонии человека на планете Земля… В результате студенческих научных экспериментов прорывается грань между параллельными реальностями Российской империи и СССР… Сходятся в сокрушительной битве полчища механических чудовищ и древние маги, вооружённые колдовскими посохами и артефактами… Включённые в эту антологию рассказы и повести, написанные как маститыми лауреатами многочисленных литературных премий, так и талантливыми дебютантами, представляют читателю полномасштабную картину самой современной отечественной фантастики.
Продолжение «Сказки на ночь», второй рассказ цикла «Ночные истории».Кто стоит за побегом известного мафиози Чака Люпионе? В чьих интересах ограбление Музея Естественной Истории? Что скрывает директор Балагана Готфрид Шадов.А также Реактивная Леди, люди-аллигаторы и потрясающий бенефис Мадам Бадаламенте.
Они научили считать его быстрее сотни процессоров. Они сделали его быстрее, сильнее, проворнее. Они обучили его всему, что знали. И они научили его убивать. Теперь он ищет путь на свободу. «Побег Крамера». Эволюционируй. Или вымри.
Жизнь в магическом беспорядке СЗД непростая. Когда на тебе проклятие гордого дракона, жизнь почти невозможна. Меня зовут Опал, и я — Уборщица. По крайней мере, я была такой. Из-за сверхъестественной неудачи, которая обращает все, что я делаю, против меня, нынче я — ходячая катастрофа. Избавиться от этого проклятия — единственный способ вернуть свою жизнь. К сожалению, магия дракона такая же опасная и хитрая, как сам дракон, и ее так же тяжело одолеть. Но я никогда не сдавалась в тяжелых ситуациях.
Зачем демону три предмета из разных миров? Ясно не для чего хорошего они ему не потребуются. Соответственно ему должны мешать. И не только мешать, но и обманывать по полной программе. А кто и как? Составляет единый цикл с «Сердцем Ансхейна». Вроде бы классическая бродилка/квест.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй получает предложение вступить в «Соту Альянса» — первую в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатическую миссию. Вместе со своей юной ученицей она отправляется в человеческую империю. В то же время по другую сторону баррикад специальный агент Айя-Ей-Йя получает приказ свыше: без шума уничтожить членов Соты Альянса. Айя соглашается выполнить очередное задание, однако на самом деле хочет самовольно дезертировать, а также спасти из плена свою близкую подругу-дриаду, которая заперта на борту летающей крепости «Чёрная бабочка». Айя в поисках союзников решает обратиться за помощью к своим жертвам — Соте Альянса.
Невезучий попаданец в мир магии и техники. Попаданческое фэнтези. Очередной сорокалетний персонаж попадает в мир паропанка с магией, на фронтир с диким лесом, приходится сражаться с местными чудищами.
Ана ДаоРодилась в Ленинграде в 1984 году. В Севастополе живет с 1989 года. Работает в сфере редакционно-издательского дела. С 2008 года является действительным членом Клуба фантастов Крыма (КаФКа). Победитель мастер-класса Леонида Панасенко в 2010 году. С 2012 года — редактор издания КаФКи — альманаха-фэнзина «Фанданго». Секретарь оргкомитета Крымского конвента «Фанданго». Творческое кредо: «жизнеутверждающая жесть», навеянная рок-музыкой и философской литературой.Валерий ГаевскийРодился в 1960 году в Симферополе.
Космос – не место для слабых духом. Таковых, если они найдутся, сразу сотрут в порошок, сделают покорными рабами чужой воли. Тем более что тайная магическая организация Орден Копья уже готова к тому, чтобы приступить к планомерному покреонию Галактики. Чтобы не допустить этого, носитель идеалов древних рыцарей Ордена Госпитальеров Никита Сомов и его друг, космический разведчик Сергей Филатов, отправляются в самое логово врагов человечества – на заброшенную планету Мечта Боливара.
Есть люди, которые родились для оперативной работы. Случается, человек понимает это не сразу, но когда распробует… С Крайневым так и произошло. Однажды побывав в прошлом, во время Великой Отечественной, он уже не смог отказаться от смертельно опасной работы партизанского разведчика. И вот новый рейд, новое задание, старые враги и верные боевые товарищи. А на карте – тысячи жизней и успех операции «Багратион».
Иногда попытки найти работу и устроиться во взрослой жизни приводят к самым неожиданным последствиям. Вчерашние школьники Джим Симмонс и Тони Тайлер узнают это на собственной шкуре – вся полиция города преследует их по ложным обвинениям в изнасиловании и терроризме. Друзья решают пересидеть опасность в армейской учебке – и после ее окончания попадают на самую настоящую войну в джунглях другой планеты, кишащих смертоносными тварями.Не об этом они мечтали, но что делать – пришло время становиться мужчинами!
Еще минуту назад Виктор сидел в своем кабинете в банке и читал отчет. И вдруг — лес, дорога, а за поворотом мелькают серо-зеленые мундиры и слышится немецкая речь. Война? Прошлое? Но как такое возможно и что теперь с этим делать?Однако бывших военных не бывает. Капитан запаса Крайнев скоро уже имел оружие, контакт с местным населением, первый выигранный бой на оккупированной фашистами территории и вызывающую уважение легенду — он стал интендантом третьего ранга Брагиным, продолжив дело офицера, погибшего на его глазах на лесной дороге.
Лейтенант Богданов удачей не злоупотреблял, но и от подарков судьбы не отказывался. Воевал как умел, геройски, бомбил фашистов на своем По-2, не щадя ни себя, ни своего самолета. Может, за то и выпало ему в жизни чудо. Сбили его в последнем бою, но героическая смерть миновала его самым причудливым образом…Ходила по Псковщине легенда, и верили в нее равно и князья, и кметы, и смерды, что однажды, когда совсем житья не станет от ливонцев, появится в небе железная птица, принесет на себе Богдана-богатыря и освободит он города и веси от псов-рыцарей.