— Мы потом вытрем пол мокрой тряпкой,— сказал Валентин Васильевич.— Вытрем, ребята?
— Конечно, — ответили ребята. Валентин Васильевич тогда ещё сказал:
— А можно, Тамара Григорьевна, чтобы ребята подошли ко мне и выстроились вдоль стены?
— Внимание! — сказала Тамара Григорьевна.— Встали с мест и тихонько подошли все к стене.
Ребята встали со своих мест и подошли к стене.
— Постройтесь шеренгой. Толпиться не надо.
— По росту строиться? — спросил Коля.
По росту велит строиться Глеб Глебыч. И тогда Коля стоит всегда последним.
— Кто где хочет,— сказал Валентин Васильевич.— Только чтобы каждый видел, что я буду делать. — И Валентин Васильевич начертил мелом на полу прямую линию. У начала линии написал цифру «ноль».
— Это числовая ось, ребята. Я стою там, где она начинается.— И Валентин Васильевич встал там, где ноль. — Тамара Григорьевна вам уже сказала, что на числовой оси я могу отмерить и сантиметры и километры. Что захочу, то и буду отмерять. А я решил отмерять шаги, наши обыкновенные шаги. И ещё мы договорились, что числовая ось бесконечна.
Валентин Васильевич быстро пошёл по числовой оси и там, где она у него кончалась, наклонился и начал рисовать её дальше.
Нарисовал до самых дверей.
— Она бесконечна. Значит, могу рисовать и дальше по коридору. — И Валентин Васильевич открыл дверь в коридор. — Могу и ещё дальше — в зал. Могу и ещё дальше, и ещё — по коридорам, по лестницам. — И Валентин Васильевич закрыл дверь. — Могу, ребята?
Ребята согласились — да, конечно, можете.
— Чтобы на это не терять попусту время, я поставлю на числовой оси условный знак. Есть такой условный знак, который обозначает бесконечность. Он сразу обозначает и коридор, и зал, и лестницы. Вот он.— И Валентин Васильевич нарисовал в конце оси знак, похожий на две петельки, соединённые вместе ( ∞ ).
Тамара Григорьевна нарисовала этот знак на доске, на своей оси: две петельки, соединённые вместе.
— Видите, числовая ось может быть любой длины, — сказала Тамара Григорьевна. — И такая, как на полу, и такая, как на доске. Важно, чтобы стоял условный знак бесконечности.
— Да, — сказал Валентин Васильевич. Он потирал ладонью подбородок, глаза его улыбались. Он смотрел на свою числовую ось на полу, и она ему, очевидно, нравилась. — Что такое числа, вы, ребята, знаете. Что такое буквы — тоже знаете.
— Знаем,— ответили ребята.— И цифры и буквы.
— Мы их в тетрадях пишем,— сказала Галя Батрова.
— Мы книги буквами читаем,— сказал Петя Амосов. Петя самый высокий в классе, и у Глеб Глебыча стоит первым.
— Ха-ха-ха! Ну и сказанул!..— засмеялся Серёжа — Книги без букв не бывают! — Если без букв, это чистая тетрадь получится, — добавила Галя Батрова.
Тамара Григорьевна постучала рукой о стол:
— Амосов, Данилин, Батрова. Потеряли внимание!
— Сейчас нам понадобятся и буквы и числа вместе,— сказал Валентин Васильевич. — Вот что такое математика. Тамара Григорьевна, напишите, пожалуйста, для нас какую-нибудь задачу с буквами и числами вместе.
Тамара Григорьевна сказала:
— Вот буква «А», ребята.— И она написала на доске букву «А». — Но я могу сказать, что это не просто буква «А», это ещё число, число «А». Оно может равняться и единице, и двум, и трём, и любому другому числу — десяти, двадцати, тридцати. Но мы договоримся, что это число «А» равняется пяти.
— Например, пяти шагам ученика, — сказал Валентин Васильевич. — Чья фамилия на букву «А»? Есть в классе такой ученик?
— Я в классе такой ученик,— сказал Амосов.
— Прекрасно! Давай вместе с тобой найдём число «А» на числовой оси. При условии, что это число «А» равно пяти шагам первоклассника. Откуда мы начнём шагать, от нуля?
Амосов подумал и ответил:
— От нуля.
— Становись рядом, и пошли, Амосов стал рядом с Валентином Васильевичем,
и они пошли вдоль числовой оси.
— Считай вслух шаги,— сказала Тамара Григорьевна.
Амосов отсчитал вслух пять шагов и остановился. Валентин Васильевич остановился вместе с ним.
— Ну вот, — сказал он.— Мы нашли число «А», которое равно пяти шагам. Стой на месте и не двигайся, ты — число «А», мы даже чёрточку поперёк сделаем и напишем: число «А». — И Валентин Васильевич сделал на полу поперёк чёрточку и крупно написал: «Число «А».— Теперь ещё найдём число, которое, к примеру, равнялось бы восьми шагам первоклассника.
— Число на букву «Д»,— быстро сказал Серёжа.
— Всё ясно,— засмеялся Валентин Васильевич. — Иди отсчитывай. Только шагать ты должен одинаковыми шагами, какими мы уже шагали. Ты видел?
— Да.
— Тогда шагай.
И Серёжа Данилин прошёл от нуля восемь шагов и остановился.
Валентин Васильевич сказал:
— Мы получили число «Д». — И на полу крупно написал: «Число «Д ». — А как вы думаете, ребята, число «Д» больше числа «А»? Ребята закричали:
— Больше!
— Больше!
И только Новиков Тема молчал: в чём-то сомневался, тихо шевелил губами и сомневался.
— Мы это запишем. Есть такой знак. Вот он.— И Валентин Васильевич нарисовал острый уголок вроде стрелочки. От числа «Д» в сторону числа «А» (Д >А).
Первыш тут закричал:
— Давайте ещё число найдём! Про меня! Первышу обидно сделалось: Амосов стоит на
числовой оси, важничает. Самый высокий в классе, подумаешь! На числовой оси живут разные числа. Тамара Григорьевна сказала.
