Сен. Развеять скуку - [22]

Недобро посмотрев в спину лейтенанта, я развалился в свободном кресле и уставился на Императора.

— Что он тут делает? — небрежный кивок в сторону папаши.

— Он тут нужен, — отрезал Дмитрий, — объясни, зачем ты избил графа Алдуиского?

— Не избил, а пару раз легонько стукнул. Потому что бесит, как и его папаша. Я тебя предупреждал еще неделю назад…

— Мог бы и сдержаться…

— Мог бы, но зачем? Зато настроение улучшилось! — я ухмыльнулся.

Император набрал воздуха, но его перебил мой отец:

— Ваше Величество, может перейдем к делу?

— Да стоит перейти к делу. Но он же такого насоветует, — кивок Императора в мою сторону, — не уверен, что это хорошая идея.

— Может стоит перестать обсуждать меня? И рассказать мне всё, — я начал немного злиться.

Император потер руками лицо и начал:

— Хорошо, суть в том, что я хочу, чтобы ты занял пост тайного советника…

— У тебя и так полный комплект, — идея занять этот пост меня не прельщала.

— Хм… Не перебивай… Продолжу. Занять место герцога Браха. Твой отец…

— Биологический материал, так лучше будет сказано, — снова перебил я.

— Суть в том, что твой отец, — как ни в чем не бывало продолжил Дмитрий, — хочет уйти в отставку на заслуженный отдых. Все-таки ему уже немало лет, возраст берёт своё.

Император закончил и выжидательно уставился на меня. Я подумал секунд тридцать и начал отвечать.

— Отвечаю по порядку, по-военному. Первое: когда он заслужил свой отдых? Второе: возраст не проблема, сутки омоложения и снова, как огурчик. Третье: почему я? Четвертое: Зачем?

— Ну, давай разберёмся со всеми пунктами, — император сцепил руки в замок, — ты считаешь, что герцог не заслужил отдых?

— Конечно, не заслужил. Старого императора ухлопал. Молодому мозги не вправил, вон какие идиотские мысли у тебя возникают. Детей, кроме одного бастарда, не сделал. Да и бастард его, мягко говоря, недолюбливает. В чем я не прав?

— Хм… интересная точка зрения, но пропустим пока, — Император задумался и продолжил, — а насчет омоложения. Герцог не хочет его проходить…

— Его проблемы, меня они не волнуют! Дальше, — отрезал я.

— Ладно, и это пропустим, почему ты, надо объяснять?

— Конечно, мне же интересно.

— Ну, ты один из немногих действительно верных людей, который к тому же не испытывает пиетета в моем присутствии.

— Да, это так, — против воли согласился я, — а зачем?

— Затем, чтобы принести пользу Империи…

— Я и сейчас её приношу. Кто будет мою работу делать?

— Твой заместитель по исследовательской части, как ты его зовешь? — Дмитрий глянул в бумажки перед собой, — ах да, Ботан. Или ты думал, твоё завещание пройдет мимо меня? Ты же там подробно описал, почему надо именно Ботана поставить на эту должность. Кстати, почему ты озаботился завещанием? Умереть собрался?

— Скажем так… Опасный эксперимент. Потом как-нибудь расскажу, — я немного задумался, но продолжил, — с Ботаном согласен, но всё же зачем?

— Я же уже сказал для пользы Империи…

— Ладно, спрошу на староодесситском: а шо мне таки за это будет? Я всё же нормальный человек и работать не люблю, — я улыбнулся, — а то, что предлагаете вы… это же надо вьебывать, как проклятому.

— А что тебе надо? — приступил к торгу Дима.

— В том-то и проблема, что ничего, — я почесал щетину, — мне и так хорошо. Давай сделаем так. Новость неожиданная, согласись. Поэтому мне надо подумать. Взвесить за и против. Через пару недель сообщу свое мнение по этому вопросу.

— Кхе, кхе, — обратил внимание на себя мой отец.

— Я тогда пойду? — это он Императору.

— Да, конечно. Зайди ко мне завтра, надо решить тот вопрос с Содружеством, — отпустил Император герцога.

— Хорошо, — ответил герцог и, повернувшись ко мне, сказал, — Алексей, я понимаю, что ты меня ненавидишь, но я тебе хочу только добра. Поэтому соглашайся на это предложение.

— Ненависть… — грустно улыбнулся я, — да нет, ненавидел тебя я лет десять назад. Сейчас я уже равнодушен. Так что прими и мой совет. Пройди процедуру омоложения, заведи любовницу помоложе и сделай себе наследника. А насчет места тайного советника, я подумаю.

Герцог хотел, что-то сказать, но передумал и, кивнув нам на прощание, вышел. Проводив его взглядом, я повернулся к Императору и спросил:

— О чем поговорим?

— Леха, давно хотел тебя спросить, как ты относишься к нашим соседям?

— Это к каким?

— К Содружеству и Республике?

— Я думал, все знают, как я к ним отношусь. На западе немытые варвары, на востоке вообще обезьяны. Варваров нужно принудительно окультурить, обезьян очеловечить!

— Ну, они же тоже люди…

— Стой, стой, стой! — я вскинул руку, — для начала: у тебя этот кабинет прослушивается дворцовым Сигмаром?

После заговора я настоял, чтобы в имперский дворец подсадили отдельного Сигмара, который бы отвечал за всё во дворце.

— Нет, — ответил Дмитрий, — но причем тут…

— Запомни Дима. У Сигмаров другая логика. Распространенная ошибка — очеловечивать их. И верность они хранят не тебе, а Империи. И если вдруг они решат, что ты стал слишком слаб для власти, то с тобой может произойти 'несчастный случай'. А наследником ты так и не озаботился…

— Причем здесь это? — похоже, мои слова проняли Императора. Раньше он о таких вещах не задумывался.