Семья насилия - [38]

.

Когда она поднесла дрожащую руку к дрожащим губам, женщина прошептала:

— Господи, это он… — oна поспешила к служащему и прошептала: — Это мальчик из новостей.

* * *

Эд и Кэт медленно двинулись вперед, делая по два шага за каждым платящим клиентом. Парочка практически ползла к финишу, волоча ноги, как нежить в фильме ужасов. Несколько высокомерных посетителей насмехались над парой, насмехаясь над их недостатком гигиены. Тем не менее, пара, казалось, не заботилась. Они лишь стремились избежать цивилизации.

Эд стиснул зубы и наклонил голову, приближаясь к кассе — до финиша оставалось всего три клиента. Однако волнение от того, что он наконец уехал, не нервировало его. Его внимание привлекла простая газета, лежащая на полке. Издалека он мог поклясться, что на первой странице был изображен Стэнли. Этот факт раздражал его, повергая в штопор неуверенности.

Эд поставил здоровенную коробку на землю и потащился прочь. Кэт наблюдала за ним, нахмурив брови, сбитая с толку его поведением. С каждым рассчитанным шагом Эд медленно приближался к стойке. Дрожь усилилась по мере того, как его взгляд прояснялся. Заголовок на первой полосе гласил:

«Семья погибла при подозрительном пожаре, сына ищут для допроса».

Эд не был неграмотным, но ему было трудно читать. Несмотря на свою «инвалидность», он смог бегло просмотреть статью. Он нашел несколько упоминаний имени Стэнли и слова «подозрительный». Учитывая отвратительные поступки Стэнли, слово «подозрительный» ему не очень шло. Эд поморщился, когда Кэт легонько похлопала его по плечу.

Онa спросила:

— Что случилось?

Он ответил:

— Они… Они знают… — Эд показал Кэт газету и ткнул пальцем в фотографию Стэнли — старую школьную фотографию. — Они знают, — повторил Эд.

Кэт медленно покачала головой и сказала:

— Я не собираюсь его отпускать. Этого не случится, Эд, только не сейчас.

— Говори потише. Я знаю. Если мы хотим сохранить его, если мы хотим спасти его, мы должны убраться отсюда как можно скорее.

Эд и Кэт бросились к отделу электроники, оставив свои припасы. Несколько клиентов в очереди окликнули пару, жалуясь на тяжелую палатку и фонарики, катающиеся по полу, но пара отказалась остановиться. Они были нацелены на то, чтобы спасти Стэнли от любопытных клиентов и недостаточно обученных сотрудников службы безопасности.

Повернув за угол, Эд улыбнулся и увидел Стэнли. Подросток стоял возле портативной системы, наслаждаясь демонстрацией игры. Улыбка на его лице заставила рой бабочек заплясать у него в животе. По его мнению, мальчик был частью его рода. Кэт не родила его, но он был их сыном, и его счастье было значительным.

Улыбка дикаря-убийцы исчезла с его лица, когда с другой стороны прохода появился офицер безопасности. Хрупкая пожилая женщина последовала за ним, указывая и шепча. Мужчина был дородным, его темно-синяя рубашка поло прилипала к мускулам с каждым шагом. Внешность не олицетворяла силы, но Эд наверняка столкнулся бы с проблемой, если бы пара столкнулась головами.

Эд бросился вперед и крикнул:

— Стэнли, иди сюда, мальчик!

Стэнли посмотрел на своего наставника, нахмурив брови. Он посмотрел налево и ахнул, увидев сотрудников службы безопасности. Прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Эд повел его прочь.

Служба безопасности кричала:

— Сэр, остановитесь!

Эд проигнорировал требования и убежал. Он схватил Кэт за предплечье и дернул к себе. Он бросил взгляд на вход слева от себя, затем побежал направо. К его ужасу, на место происшествия уже прибыли двое полицейских. Эд остановился за проходом и отпустил Стэнли. Тот приземлился на ноги, пораженный случившимся. Мир двигался быстрее, чем когда-либо прежде.

Запыхавшись, Эд сказал:

— Я хочу, чтобы вы убежали. Вы меня понимаете? Не… Не останавливайся ни перед кем. Просто продолжайте бежать, — oн положил руку на щеку Кэт и заглянул ей в глаза. — Мы через многое прошли, дорогая. Если уж на то пошло, я хочу, чтобы ты сбежала с мальчиком. Забудь обо мне.

Кэт хныкала и стонала:

— Я не хочу, чтобы все так закончилось…

Услышав быстрые шаги в соседнем проходе, Эд сказал:

— Нам пора.

Стэнли открыл рот, чтобы заговорить, желая вмешаться и излить душу, но был вынужден бежать. Эд шел впереди, отчаянно ища лучший выход. Кэт последовала за главой семьи, решив держаться поближе к Стэнли. Она отказывалась терять подростка в хаосе. Троица проскользнула в секцию бытовой техники и присела на корточки где были стиральные и сушильные машины.

— Кэт, иди вперед с мальчиком, — прошептал Эд.

Губы Кэт дрожали.

— А? Какого черта ты задумал, Эд? — Эд прикусил нижнюю губу и покачал головой. Кэт сказала: — Не тащи сейчас эту мужскую чушь, придурок. Не делай этого с нами. Давай уйдем вместе. Давай будем семьей и…

— Не сейчас. Я должен отвлечь одного на себя. Идите вперед. Я буду там.

Стэнли сказал:

— Я помогу тебе. Я могу…

— Идите!

Кэт всхлипнула, глядя на своего подельника. Ее раздражало его глупое решение, но она не стала спорить. Он был свободолюбив и следовал своим собственным правилам. Стэнли был поражен его решительным отказом. Он тоже не мог бросить ему вызов. Он не проявит неуважения к своему наставнику в такое неудачное время. Парочка неохотно поползла в другой конец прохода.