Семья насилия - [14]

Майкл в изумлении развел руками и сказал:

— Какой человек мог бы так поступить с ребенком?

Глаза Джулии наполнились слезами, она прижала дрожащие руки ко рту и сказала:

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, Дэниел. Скажи мне, что ты пытаешься избежать неприятностей.

Дэниел сказал:

— Нет, клянусь. Этот ребенок… Блин, кто-то его избил. Я имею в виду, что он был намного моложе Стэна. Черт, это был полный пиздец.

Проходя мимо мужа и сына, Джулия сказала:

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — oна вошла в гостиную и сказала: — Давай посмотрим есть ли что-то в новостях. Надеюсь, с этим мальчиком все в порядке. Это звучит так ужасно.

Майкл взглянул на Стэнли и сказал:

— Похоже, это будет напряженная неделя, малыш. С тобой все будет в порядке?

Опустив глаза, Стэнли ответил:

— Да, конечно…

— Постарайся очистить свой разум и немного расслабиться. Если тебе что-нибудь понадобится, приходите ко мне.

Майкл кивнул сыну и прошел в гостиную. Вся семья сгрудилась вокруг телевизора, листая местные новостные каналы. Люди были привлечены жестокими и сенсационными средствами массовой информации — это была формула победы.

На него снизошло озарение. Он понимал, что у каждого есть жажда насилия и девиантной деятельности, но большинство людей прячут свои желания — в конце концов, это было «аморально». Эд и Кэт были правы в своих оценках мира. Стэнли не хотел походить на свою семью.

Глядя на свою семью из кухни, Стэнли прошептал:

— Я хочу быть свободным…

Глава 7 Перед школой

Перед школой, схватившись за гниющий ствол дерева, Стэнли перепрыгнул через грязную лужу. Его черно-белые кроссовки были испачканы, а подол джинсов забрызган грязью. Его черная футболка оставалась относительно чистой. Его тяжелый черный рюкзак делал путь немного сложнее, чем обычно, но он справился. Сумка была до краев набита учебниками и тетрадями, что делало его движения скованными и неуклюжими.

— Вот ты где…

Черный дым заволакивал местность, волнами поднимаясь к серому утреннему небу.

Дым едва был виден издалека из-за высоких деревьев. По лесу разносилось отвратительное зловоние. Запах был отвратительный, как будто тело разлагалось в жаркое лето. Вонь гниения была ужасающей — ее можно было использовать как духи, чтобы отпугнуть людей.

Стэнли взглянул на фасад дома. Эд и Кэт заметно отсутствовали. Он шел по следу, принюхиваясь, как полицейская собака. Дым тоже был идеальным маяком, похожим на черную вспышку. Он направился в заднюю часть дома. Он громко сглотнул, заметив источник дыма и тошнотворного запаха.

Эд и Кэт стояли вокруг ямы для барбекю, прижимая рубашки ко рту. Пара, загипнотизированная дымом и огнем, смотрела на яму. Издалека Стэнли мог видеть содержимое. Охваченная жгучим пламенем, из ямы высунулась человеческая рука — обожженная до хрустящей корочки. Однако он не был потрясен этим открытием. Интересно, это рука Ричи? — подумал он. Подросток кашлянул, чтобы объявить о себе.

Заметив гостя, Эд улыбнулся. Он сказал:

— Ну, посмотри, кто у нас тут. Наш мальчик вернулся с очередным визитом. Не могу сказать, что я разочарован, мальчик. Я удивлен, но не разочарован. Рад тебя видеть.

Кэт помахала рукой Стэнли, пошевелив пальцами в сторону молодого человека. Она сказала:

— Привет, милый. Как прошел твой день рождения? Надеюсь, никто не сделал тебя мужчиной до меня. Это было бы ужасно, — Стэнли нервно улыбнулся и покачал головой. — Хорошо, — сказала Кэт. — Я хочу, чтобы ты пообещал, что будешь беречь себя для меня. Чур, я — первaя, ладно?

Стэнли сказал:

— Конечно…

Эд плюнул в яму, потом сказал:

— Ну, как прошел твой день рождения, мальчик? Я уверен, что это было что-то особенное. Я не думаю, что ты был бы здесь, если бы это было не так.

Эд и Кэт внимательно уставились на подростка, как заботливые родители. Стэнли пнул комок грязи, обдумывая свой ответ. Ему не терпелось признаться в своих подлых поступках, но слова застряли у него в горле. Он проглотил комок и кивнул. У него было так много времени до школы, поэтому он с головой окунулся в решение проблемы.

— Я избил ребенка в парке развлечений. Он был меньше меня и… и что-то подсказало мне сделать это, поэтому я сделал это. Я не знаю, как это случилось. Я не мог себя контролировать. Я бил его и пинал так много раз… Кажется, я чуть не убил его. Это было во всех новостях. Все только об этом и говорили.

Эд фыркнул, потом сказал:

— Я бы не беспокоился о новостях, парень. Они просто скармливают публике все ту же старую чушь. Люди, как и твои родители, съедят ее на несколько дней, а потом забывают. Скоро они перейдут к следующему «большому» делу. Это всегда одно и то же дерьмо, — oн усмехнулся, глядя на безжизненное небо. — Но это было приятно, правда? — спросил Эд. — Избиение этого мальчика было освобождением, верно?

Стэнли не мог лгать ни себе, ни своим новообретенным наставникам.

— Не знаю, но это было лучше, чем то, что я сделал с Ричи.

Кэт усмехнулась и подошла к Стэнли. Подросток был загипнотизирован ее покачивающимися бедрами и подпрыгивающей грудью. Он хотел бы видеть ее сквозь тонкое голубое платье. Одежда была изодрана в клочья и запачкана, но для подростка это не имело значения — в конце концов, он был подростком.