— Я тоже испугалась за вас.
— Но я оставил вас с Фелпсом, — виновато сказал Сэм.
Джейми покачала головой.
— Вы не могли знать, что он появится.
— Джейми, вы заслуживаете не такого человека, как я. — Его руки безвольно повисли. — Я старался изо всех сил побороть свои чувства, потому что вы достойны лучшего.
Джейми поняла, что Сэм пытается сказать ей что-то важное, но бурные события вечера повлияли на ее мыслительные способности. Резкий переход от страха к невероятному облегчению, которое вылилось бурным потоком слез, не пошел на пользу маленьким серым клеточкам. Однако в душе шевельнулось что-то подозрительно похожее на надежду.
— Я никогда не думала, что снова увижу вас, Сэм. Была уверена, что вы уже далеко.
— Так и было. Но я не учел, что, спасаясь бегством, не смогу убежать от своих чувств к вам.
Значит, она не одинока в этом!
— Почему вы возвратились? — не выдержала Джейми.
— По многим причинам. — Сэм невесело рассмеялся. — Сколько времени вы можете уделить мне?
Всю оставшуюся жизнь.
— Достаточно. Скажите же, — мягко попросила она.
— Я не смог покинуть вас. — Сэм посмотрел ей в глаза. — Мне казалось, что, подавляя влечение к вам, я поступаю правильно, поэтому и заставил себя уехать. Но я ошибался, и давно понял бы это, если бы не был таким упрямым. Я мог уехать, но рано или поздно вернулся бы.
— Я рада, что вы приехали рано, — призналась Джейми, содрогнувшись от мысли, что могло произойти, если бы Сэм опоздал.
— У меня появилось плохое предчувствие, и я никак не мог избавиться от него. Я нутром чувствовал, что Кевин не виноват.
— И вы были правы. Представляете, этот псих собирался взвалить вину на сына!
Сэм кивнул.
— Извращенный рассудок убеждает Билла Фелпса, что мальчишка заслужил это.
— Он так и сказал, — подтвердила Джейми.
— Второе, что беспокоило меня, — ложная пожарная тревога. Опять-таки я нутром чувствовал, что она как-то связана с вами. Но Кевин содержался под стражей.
— Говорливое у вас нутро! — Джейми улыбнулась. Но тут же улыбка исчезла. — Вы звонили сюда вскоре после того, как уехали?
Сэм кивнул.
— Я знал, что вы дома, и, не услышав ответа, заподозрил неладное.
— Поэтому выключили фары?
— Вы заметили?
— Я поняла, что помощь близка. — Она медленно перевела дыхание. — Потом наступила темнота, и я подумала, что, возможно, мне померещилось.
— Простите, что заставил вас поволноваться. Но мне нужно было захватить его врасплох.
— Так вы стояли на крыльце?
— Да. Я слышал, как Фелпс обвинял вас в том, что вы разрушили его семью.
— Я пыталась отвлечь его внимание. Как я рада, что помогла Кэрол и Кевину избавиться от этого страшного человека!
— Если бы я опоздал… — Сэм покачал головой. — Если бы он причинил вам вред…
— Он не успел. Когда вы бросились на помощь, я пыталась уговорить его сдаться.
У Сэма насмешливо дрогнули губы.
— Говорить вы умеете, адвокат. Никому, кроме вас, это не удалось бы.
— Это нутро говорит вам? Или собственный опыт?
— Определенно мой опыт, — сказал он. Джейми увидела, как потемнели голубые глаза.
Надежда вспыхнула в ее сердце.
— Правда?
Сэм подхватил Джейми и посадил к себе на колени.
— Сегодня вечером я понял, что вы были правы, а я ошибался. Теряя одного человека, мы спасаем другого. И я счастлив, что спас вас.
— Тебя, — неожиданно поправила его Джейми.
Она обвила руками его шею и заглянула в глаза.
— Мне нужно сказать кое-что.
— Говори.
— Когда я не знала, удастся ли мне остаться в живых, то сожалела только об одном. Я не успела сказать тебе о своих чувствах. Я люблю тебя, Сэм.
— Джейми, я…
— Позволь мне закончить. — Она уткнулась лбом в его лоб. — Я люблю тебя так сильно, что мне безразлично, пообещаешь ли ты остаться. Я приму любое твое решение.
— Что, если я отдам тебе свое сердце? — Сэм сжал ладонями ее лицо, глядя в глаза. — Я люблю тебя, Джейми. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Хочу, чтобы у нас были дети.
— Я тоже. — Разве можно выразить словами счастье, которое переполняет ее? Ничто не может омрачить его. — Это значит, что ты возвратишься полицию Лос-Анджелеса?
Сэм покачал головой.
— До меня дошел слух, что Чэрити-Сити — прекрасное место, чтобы обзавестись семьей и растить детей.
Джейми не могла представить, что от этих слов можно испытать большую радость, чем от признания в любви. Ее счастье искрилось и взрывалось мириадами разноцветных огней, как праздничный фейерверк в День независимости.
— Родители будут вне себя от счастья.
— Им больше не придется беспокоиться о тебе. Отныне я беру это на себя. И сделаю все, что в моих силах, лишь бы ты была счастлива.
— Я счастлива. Все — это то, что я когда-либо могла желать. Это ты.
— Означает ли это, что ты выйдешь за меня замуж?
— Да.
Долгий вздох облегчения вырвался из груди Сэма, и он накрыл ее губы поцелуем, скрепляя торжественное обещание вечной любви.
Джейми улыбнулась.
— Помнишь тот день, когда ты впервые появился в моем офисе?
— Как я могу забыть его? Это был лучший день в моей жизни.
— И в моей. Но когда ты сказал, что кто-то должен уступить, разве я могла подумать, что это буду я?
— Я счастлив, Джейми, — признался Сэм, целуя ее вновь и вновь.
Они проживут долгую и счастливую жизнь, отдавая и даря, споря и соглашаясь. Но, несмотря ни на что, они будут всегда любить друг друга.
