Семейный промысел - [61]

— Понимаешь, дело не в этом, не в разведении одаренных отпрысков. Ты самая неподходящая замена Ольге, какую только можно вообразить. Выдав за меня Ольгу, Ангбард породнится с её отцом и навесит на меня обузу. А от нашего с тобой союза ему не то что никакой пользы, так он еще и потеряет контроль над нами. — Роланд перевел дыхание. — Помимо брака на стороне, худшим кошмаром Совета является раскольничество — отколовшиеся мироходцы становятся конкурентами. Мы с тобой типичные потенциальные раскольники: зрелые, независимые, недовольные положением дел бунтари. Мой проект… э-э… реформ предусматривает поэтапное развитие изнутри, иначе они будут выглядеть как угроза. Поэтому я и надеялся, что герцог по-прежнему прислушивается ко мне. Суть вовсе не во внутриклановых брачных союзах, Мириам. Даже если добрый дядюшка Ангбард позволит нам остаться вместе, герцогу Ангбарду придется ответить за эту слабость перед Советом… Нет, он не пойдет на такой риск, он разлучит нас.

— Я ничего не знала о конкуренции, — пробормотала она. — Ну и дела. «Даже думать об этом не хочу».

— Слушай, а это… это у нас… ну, это не просто случайная связь? — спросил он.

— Надеюсь, что нет. — Она опять поглубже зарылась в его руки. — А ты что скажешь? Чего ты хочешь?

— Мне редко доводится получать то, чего я хочу, — сказал он с некоторой горечью. — Хотя… — он тихонько пихнул её в бок.

— У нас проблема, — сообщила Мириам. — Завтра меня и Ольгу посадят в карету и отвезут ко Двору. Её, дабы уважить короля, а меня чтобы выставить напоказ, словно какую-то призовую корову. Ты же останешься здесь, под зорким оком Ангбарда. Здорово, правда?

Она ощутила его кивок: по спине пробежали мурашки.

— Это испытание, — шептал Роланд. — Он испытывает тебя, хочет узнать на что ты способна, а заодно посмотреть не выманит ли твое присутствие неких темных личностей.

— Мы можем устроить иной исход. Попытаться, ну, как-то вывести из игры Ольгу.

Он напрягся.

— Уж не хочешь ли ты…

— Нет. — Она ощутила как он расслабился. — Я не собираюсь начинать убивать женщин, дабы умыкнуть их мужей. — Она подавила смешок — вырвись он, прозвучало бы так, будто Мириам на грани истерики. — Но прежде, чем что-то случится у нас есть несколько месяцев, вся зима, если не ошибаюсь. Лучше чтобы Ольга ни о чем не знала. Прямо у тебя под носом я купила предоплаченный сотовый. Я оставлю тебе номер и постараюсь устроить всё так, чтобы мы могли поговорить с тобой, когда оба будем на той стороне. Фиг его знает… Как говорится, и то бывает, что кошка собаку съедает.

— В смысле?

— Вдруг там возникнет эпидемия оспы. Или же крон-принц по самое нехочу влюбится в восемнадцатилетнюю глупышку, единственным достоинством которой является умение играть на скрипке, и тем самым снимет тебя с крючка.

— Верно. — Его голос обрел уверенность. — Мне нужен этот номер.

— Или же мой дядя свалится с лестницы, — развивала тему она.

— Тоже верно. — Он замолчал.

— О чем ты подумал? — спросила она.

— Вот о чем. — И она ощутила как его губы коснулись её чуть повыше спины. — Тебе бы лучше поскорее вернуться в свои покои, потому что уже три часа утра, а нам нельзя нарываться на неприятности. Но я хочу, чтобы ты знала одну вещь. В своё время мне следовало сказать об этом Джанис, да все как-то не получалось… ну, а теперь слишком поздно.

— Что же это? — сонно спросила она.

— Я понимаю, что это глупо и опасно, но я вроде как люблю тебя.

* * *

Чудесным образом Мириам удалось вернуться к себе не привлекая внимания. Видимо зрелище растрепанных, полупьяных служанок, вываливающихся ночами из графских покоев и бредущих по коридору, не возбуждало ни у кого особого интереса. Она разделась и аккуратно сложила одежду, засунула дешевый театральный костюм служанки, а равно и свое модельное вечернее платье в чемодан. Приняла душ, при этом стараясь избежать чрезмерного бульканья и гула в трубах. После чего, совершенно голая, уселась за ноутбук. «Лучше проверить до того как в кровать», — сумбурно подумала она. Вызвав соответствующую программу, она запустила обратную перемотку дневной съемки, вплоть до того момента, как она, в аккуратном сером костюме, вышла, направляясь на встречу с герцогом.

Камера снимала в режиме один кадр в секунду. Мириам выбрала ускоренный просмотр — тридцать кадров в секунду: две секунды — минута, две минуты — час. Спустя девяносто секунд она увидела как открывается дверь. Нажав на паузу, она вернулась назад, после чего запустила покадровый просмотр. Расплывчатая клякса метнулась от входной двери в её спальню. Затем эта серая размазня вплотную придвинулась к ноутбуку и пропала. У Мириам сложилось смутное представление о темном костюме и мужском телосложении. То был не Роланд и осознав это Мириам ужаснулась.

Однако в спальне её никто не поджидал. Никто не рылся в алюминиевом чемодане и сундуках с одеждой, уже выставленных в гостиную. Тем не менее, Мириам побоялась сразу же лечь спать и провела безрадостные полчаса перетряхивая спальню сверху донизу, заглядывая под кровать, приподнимая матрацы и отодвигая занавески.

Ничего. Всё это наводило на определенные тревожные мысли. «Не пытайся путешествовать между мирами в своей спальне, — строго-настрого предостерегла она саму себя. — А завтра обязательно проверь компьютер на предмет брешей в системе защиты». Она упаковала компьютер со всеми прибамбасами и пистолет в чемодан, после чего забралась в постель и погрузилась в сон. А во сне её мучили неизведанным и недостижимым эротические фантазии, полные неожиданных мельчайших подробностей.