Семеро - [66]
– Нашла что-нибудь полезное?
– Не особо. Лишь осколки.
Он проверяет, не рядом ли Рила.
– Ищешь своих солдат?
Мазар на мгновение замолкает.
– Я… Да.
– Я могу помочь.
– Нет!
Джем делает шаг назад.
– Полегче. Это всего лишь предложение.
– Нет, в том смысле, что им ты не сможешь помочь. Они не выжили.
– Ох, мне жаль.
Она задерживает на нем взгляд несколько дольше необходимого.
– Мне – нет.
– Ну… нам скоро отправляться, так что, если тебе что-то нужно сделать, сейчас самое время.
Он оставляет ее одну, внезапно растерявшись. Видит, что Странник не сдвинулся с места, видит Рилу, но она стоит на куче вспаханной земли, сражается с одеянием торговки мясом и пытается натянуть его на Дельту через голову.
Оставшись без дела, он ждет, чувствуя себя бесполезным, и в голове проносятся мрачные мысли.
Солнца медленно огибают одно другое, проходя по небу. Погода почти безоблачная, но воздух полнится мухами, которые облепляют грязные лужи и шлепающих по ним людей.
Торговцы мясом неплохо защищены марлевыми повязками, пропитанными репеллентом. Животных они тоже опрыскали антимоскитным средством, но у тех в придачу имеется толстая кожа и верткие хвосты, отпугивающие кровопийц.
Мазар защищает броня, как и Странника, и, конечно, ни одна муха не осмеливается приблизиться к Дельте. Рила идет рядом с бессмертной, и поэтому ее не трогают.
Джем оказывается менее везучим.
К полудню его предплечья, щеки и нежную кожу шеи украшает длинная череда красных отметин.
Странник проверяет, нет ли за ними погони – нет. Почва под ногами милосердно тверда, несмотря на то, что они идут по болотам. Разговоры заводятся редко, ибо торговцы мясом берегут силы, и лишь голоса Мазар и Джема нарушают равномерное хлюпанье ботинок и копыт. Пока непосредственных угроз не предвидится, находится много времени для размышлений. Несколько раз взгляд Странника расфокусируется, и он смотрит на горизонт, не видя его. На лице проявляется грусть, старые морщины, и так ставшие глубже с годами, кажутся вдруг совсем бездонными. Он тянется к лицу, касается щеки, медленно проводит по ней пальцами, воспроизводя жест того, кого больше нет.
Глаза затуманиваются, и он прикрывает лицо рукой, но шага не сбавляет.
Далеко за полдень они оставляют болота за спиной и продолжают путь по крошащейся дороге. Когда-то по ней бежали магрельсы, а над ними пролегала контактная сеть, но их давно сняли. Ныне остались только бесполезные ямы, похожие на дырки там, где должны быть зубы.
Но даже такая дорога лучше, чем никакая, и многие выбирают ее. Плетется на уставших ногах вереница людей, нагруженных пожитками, идущих в одном направлении, на юг. Чем богаче человек, тем больше ему приходится нести и тем больше ему приходится терять. На набитые продуктами телеги завистливо смотрят голодные соседи, бредущие всего лишь в нескольких шагах от них.
Торговцы мясом с легкостью вливаются в поток людей – те даже как-то не сразу замечают, что их стало больше. Мазар и Странника окидывают странными взглядами, но винтовка на ее плече и меч у него за спиной предотвращают любые потенциальные неприятности.
К вечеру группа постепенно замедляется и разбивает лагерь. Включаются переносные обогреватели, от ударов оживают покореженные детали. Зажигаются и умеренно растапливаются небольшие костры. Люди сбиваются в кучки – здесь собралась мешанина беженцев из многочисленных поселений, стремящихся на юг от гнева Семи. Скрипя зубами, они делят пространство с остальными, и взаимное недоверие отступает перед жаждой тепла и удобств.
Они делятся тем немногим, что у них есть, – едой, водой. Те, у кого есть лекарства, принимают их. Искусственные улыбки становятся неотличимы от естественных и появляются куда чаще. В темноте разговаривать проще. Люди перестают быть чужаками, обмениваются именами и историями, старыми байками и новыми страхами.
Странник молчит и слушает.
– А я слышал, – произносит голос, который может принадлежать кому угодно – в темноте не различить, – что она отгрохала для нас целый новый город. Как Дивенбург в лучшие времена, только еще больше.
– Не, – говорит другой, – не верю, что Хранительница, как ее там?.. Вайпер? Випер? Не верю, что кто-то может что-то дать задаром. Есть тут подвох, как пить дать, вот увидите. Она подождет, пока мы окажемся в ее руках, а потом… бум!
– Следи за языком, – угрожает первый голос. – Она закрыла Разлом, вообще-то. Говорят, она умеет летать.
– Херня.
– Это правда! А еще она может говорить с животными.
– Я тоже, но это же не значит, что они меня понимают.
– Но она не такая, как ты или я. Она возрожденная Гамма.
– Если она возрожденная Гамма, – вступает третий голос, – то почему Семеро ее преследуют?
– Они преследуют не ее. Они преследуют нас. В наказание за наши грехи. – Люди протестующе ворчат, но ощущают повисшее в воздухе чувство вины. – В юности я иногда прибегал к некротеху. А кто ж к нему не прибегал? Многие мои друзья из-за него умерли. А сколько из нас поддались скверне? Если бы мы были верны, наши тела остались бы нормальными. Как только найду нормального хирурга, хочу избавиться от штифтов. Хочу очиститься. Тут нечего бояться.
Его зовут Странник. Возможно, когда-то у него было настоящее имя, но теперь его нет. Возможно, когда-то он и говорил, но теперь лишен голоса. В этом разрушенном и сожженном мире, где правят чудовища, мутанты и демоны, где уже давно нет надежды, а люди зачастую не слишком похожи на людей, имена не нужны, а голос может только выдать. Странник ищет Сияющий Город. По слухам, это последний оплот человечества, и именно туда Странник надеется донести оружие, которое сможет переломить ход уже проигранной войны. Но, как это обычно бывает с преданиями, в легенде о Сияющем Городе кроется немало вымысла, а все вокруг превращается в пыль.
После многих злоключений и невзгод Странник сумел найти островок безопасности в землях, изуродованных катаклизмом, демонами и мутантами. Но спокойствие не вечно, ведь на юге снова проснулся Разлом, откуда в этот мир изначально проникли инфернали, разрушившие человеческую цивилизацию. Только на этот раз из Разлома появляется создание, которого боятся даже чудовища, создание, одинаково опасное и для людей, и для монстров. И в ответ на новую угрозу оживает Злость, меч Странника, живой и обладающий собственным сознанием осколок погибшего полубога.
Как вы поступите, если будете знать, что случится завтра? А если узнаете свое будущее на месяц? Или на год? Если предначертано нечто пугающее и ужасное… Только точной даты нет… А каково это — знать, что всем ваших близким грозит неминуемая гибель? Может, они и выживут, но их существование станет таким тяжким, что они будут искренне завидовать мертвым… Кто сможет спасти вас от судьбы более горькой и мучительной, чем смерть? Кто сможет изменить себя так, что изменит целый Мир?
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
Давным-давно, в волшебной стране Эквестрии… на смену идеалам дружбы пришли алчность, паранойя, война. В итоге мир был уничтожен огнём бесчисленных мегазаклинаний и цивилизация, какой её знали раньше, перестала существовать. Но город Хуффингтон выстоял. Мир раскололся, но зловещие, пропитанные радиацией башни «Ядра» остались стоять. Ранее — центр научных исследований военного времени, ныне — потрепанный временем дремлющий город, полный отравленных тайн и опасных сокровищ. Неуверенная в себе кобыла-единорог, обременённая чувством вины, оказывается втянута в паутину интриг Хуффингтона.